不等卫昭站出来，坐在后面马车里的齐瑞率先开口。

“扰乱军纪？本殿下怎么瞧着你们是恶意驱赶流民，仗势欺人呢！”齐瑞的声音一出，守门的首领立刻跪地行礼：“见过五殿下。”

眼前这位五皇子的名号，守门的首领早有耳闻，表面温和有礼，可实际却是个心狠手辣的主。

圣上病了这段时日，都是他处理朝政，他手段雷霆，已有五位大臣被抄家流放。

是个眼睛不揉沙子的主。

如今落到五皇子手中，守门首领额头沁出一层冷汗，咽了咽口水开口辩解：“回殿下，为了城中百姓的安危，上头有令，所有流民城外安置，不得进城。”

话音刚落，刚才那群流民中便有人大声反驳：“我们都要饿死了，不进城只能等死，同是南兆的百姓，凭什么京城的百姓就能安居乐业，我们这些流民就要挨饿受苦？”

“胡说，城外的安置棚每日两餐的供给，怎么可能让你们饿死……”

“那粥稀的能照人，根本没有几粒米粮，两泡尿就没了。”不等守门的首领话音落地立刻有人不满大喊。

“你们在城里吃香喝辣的，让我们在城外喝那稀汤寡水，还不让我们自己进城找饭吃，你们这是要活活饿死我们。”

一个人出头道出当下处境，其他流民也跟着附和。

“一小把掺沙子的米要熬出两大锅米粥，这哪里是供餐，明明是让我们去死。”

“怎么都是死，还不如搏一把。”

眼瞧着这些流民越来越激动，又打算拼死一搏，齐瑞及时出声安抚：“诸位乡亲，稍安勿躁。”

他缓缓掀开车帘，身姿挺拔立于马车之上，一身素色锦袍不染尘嚣，面容温润却自带威仪，目光扫过下方满眼悲愤的流民，神色坦然无半分倨傲。

“本殿下在此，今日有言在先，若赈粮掺假、粥食敷衍，绝非朝廷本意，定是底下人贪墨渎职、暗中作祟。”

他字字落地有声，瞬间让躁动的人群安静大半。

所有人纷纷抬眸望向马车上的身影。

齐瑞垂眸看向跪地瑟瑟发抖的守城将领，语气骤然冷冽，锋芒尽显：“朝廷拨下的赈灾粮、安置银钱，尽数是为百姓活命所用。

层层下发，最后落到乡亲手中只剩清汤寡水，今日这事，本殿下必会彻查到底！”

说罢他再度看向一众流民，声音放缓：“今日城门不许入城的规矩，是维稳之策，并非刻意苛待。

本殿下许诺，即刻派人重新开仓施粥，严查粮棚供给，三日之内查清所有贪墨舞弊之人，给大家一个公道。”

“但！”齐瑞话锋一转，神色肃穆：“聚众冲撞城门，扰乱城防乃是国法大忌，既往不咎，是本殿下体恤你们受灾受难走投无路。

若再有人借机闹事铤而走险，惊扰京城，休怪国法无情，严惩不贷！”

恩威并施的一番话，彻底压住了那些流民纷乱的心。

激愤的流民渐渐放下紧握的拳头，眼中的狂热褪去，只剩疲惫和被苦难蹉跎后的苦涩。

流民纷纷退去，卫昭让徐桃偷偷给那名被救的妇人怀里塞了三块点心和几块碎银子。

那妇人又惊又喜，眼底瞬间蓄满泪水，当即屈膝就要跪地叩谢，却被徐桃快步上前稳稳扶住。

“大嫂不必如此。”徐桃压低声音，语气暗藏警示，“快带着孩子随人群离开，此地不宜久留。”

乱世灾年，人心最是凉薄。

饿到极致的人早已没了底线，易子而食的乱象随处可见。

这对母子孤身弱小，身上带着银钱吃食，留在混乱之中，极易被歹人盯上，招来祸端。

妇人瞬间心领神会，死死将孩子护在怀中，攥紧怀里的银两点心，对着马车方向深深一拜，不敢多做停留，低头裹着孩子，迅速汇入流民队伍，渐渐消失在人群深处。

马车内归于安静，卫昭望着流民远去的方向，心绪沉沉，久久未能平复。

当初选择站队齐瑞实属被逼无奈。

可就在刚刚，齐瑞只凭几句话，先安抚住激动的百姓，再当众斥责底下官吏的贪腐乱象，一边给百姓承诺公道，一边严明国法底线。

不动用一兵一卒，也没有流血镇压，就硬生生稳住了这场险些闹大的动乱，把彻底失控的局势拉了回来。

危难当头，他半点不慌，沉着冷静。

既能体恤百姓疾苦收拢人心，又能守住规矩立住威严。

这份格局心性和控场本事，是其他皇子远远比不了的，卫昭头一次深深感受到自己没有站错人。

也就在这一刻她下定决心，必将倾尽全力辅齐瑞走到那个位置。

众人马车先后进了城，齐瑞随卫昭一同到曲府门口下了马车。

卫昭好奇：“殿下不避嫌了？”

“赈灾施粥归户部管，本殿下承诺那些灾民三日给他们一个公道自然要说到做到，我来曲府是来找沈大人的。”齐瑞说得义正言辞，周身气势凛然，与刚刚树林里见识过的五皇子判若两人。

卫昭微微侧身，伸手摆出个请的姿势：“殿下先行，我相信明砚是清白的。”

“清不清白，要问过了才知道。”齐瑞大步越过卫昭径直进了曲府。

卫昭刚进院子，就见肖氏迎了上来，满脸的焦急：“你可算回来了，到底去哪了，你还怀着身孕呢，不好好在家养着乱跑什么？”

回到家，卫昭才感觉腹部隐隐有些坠痛，可看到肖氏几乎要喷火的眼神，她强咬着牙坐下，半个字不敢说。

“出去走走，在家也闷得无聊。”

“谁家孕妇一走走一天的。”肖氏明显不信，她看向门外：“明砚呢？我让他出去找你，他也不动，现在你回来了，怎么也不见人，哪有他这么当人家相公的。”

卫昭给自己倒了一杯茶，润了润嗓子才开口：“受审呢。”

“啊？谁，谁审明砚？”

“五皇子。”

在肖氏的印象中受审便是犯了错，如今皇子亲自审，那沈明砚定是犯了大错。

“明，明砚他犯什么事了?”