“宁羡书卷，不慕王侯。”

在嫁与天家的诱惑中，徐芳毅然选择追随镇国公主，并在后续随着公主远赴边疆。

年末边疆大疫，徐若奔走施救，立下大功，被公主破例赐下官位。

若是在京城腹地，女子封官必然震动朝野，引来满朝文武拼死反对、非议滔天。

可边疆久经战乱疫祸，民生残破，再加镇国公主甚有威望威望，这场风波反倒被压住，朝野反扑寥寥无几。

徐若的通透、傲骨与坦荡，也点醒了困顿多年的刘鸿。

他终于放下心结，接纳了自己的性情，不再困于世俗偏见。

如今他于京城育婴堂，启蒙稚童、教养幼子，心性愈发温润细腻。

常年与孩童相伴，也让他对孩子的人数、动静格外敏感。

方才殿角一众孩童嬉闹，人数明明满满当当，转瞬便空了一处。

他心头一动，下意识细数核对，片刻便精准察觉——

缺席的是小郡主善善。

刘鸿眉心一皱，哪怕知晓这是宫里小郡主不会有事，说不定只是出去更衣了。

但多年来细腻的心思还是让刘鸿抬手，打算让人跟太子说一声。

事关幼童，多小心些总是没错的。

偏偏此时，主位之上的刘靖忽然转头，目光落于他身上，开口问话。

圣口垂询，不敢怠慢。

刘鸿只得暂且搁置通报之事，连忙起身回话。

...

家宴鼓乐喧嚣未歇，恭王刘俊被两名太监一左一右架着，送入偏殿歇息。

他如今对皇宫上下所有人，都抱持着极致的戒备与不信任。

席间看似举杯饮酒，实则浅尝辄止，不曾真的喝醉。

只是不知是不是心绪大起大落的原因，寥寥数杯薄酒入腹，便涌上阵阵眩晕。

刘俊觉得气血有些翻涌，头脑昏沉发胀。

两名太监见他双目紧闭，互相交换了一个眼神，开始说话

二人将刘俊安置在软榻上，紧接着旁若无人般闲谈起来。

其中年长些的太监扫了一眼榻上的刘俊，假意惋惜叹道：“说来也是可惜，恭王殿下如今这般谨小慎微、步步退让，可终究还是没能逃不过迫害。”

年轻的小太监立刻接话：“李爷爷原来不是教了嘛，这野草若不烧尽，来年吹又生啊！斩草除根从来都是宫里的规矩。恭王与瑞王结下的可是死仇，伤筋动骨的过节摆在那里，皇上怎么可能真的容他安稳活下去？”

“哪怕闭门蛰伏，事事低头，最后怕也落不得一个善终喽。”

榻上躺着的刘俊，眼皮未动，神色未变，藏在宽大袖摆下的手掌，却死死攥紧。指尖掐入掌心皮肉，力道重得几乎渗血。

斩草除根。

三个字轻飘飘的，却冻得他浑身血液一寸寸发凉。

年长太监见状，似是生怕他听不够、想不透，又刻意压低声音，抛出一枚重磅消息，句句引导：

“小柳子你还不知道吧？今儿下午，瑞王特意遣了心腹人手，专程去了一趟庆王府。对外只说是感念旧居，追忆故居往昔。”

这话一出，刘俊脑海里轰的一声。

庆王府是什么地方？

那是圣上龙潜时的旧府邸。

自皇上登基、入主紫微后，没有把原本的后院带入宫中意思，而是让她们继续住在王府。

这其中除了有生育过的方氏、刘氏、苏氏获封了嫔位以外，其余的皇上都没有赐封的意思。

愿意归家的就归家，不愿意的，就住在这王府里，过安稳的下半生。

而三皇子的生母刘嫔，这些年便居住庆王府里，还算安分，刘俊也时常会去看望母亲。

而瑞王刘佑，是皇上登基那年生于皇宫的，从未踏足过庆王府半步，何来故居可言？何来追忆往昔之说？

刘俊心头翻起滔天巨浪，心底寒意层层蔓延，几乎是不敢深想。

不只是刘俊，就连那年轻太监都跟着纳闷：

“瑞王自幼长在深宫........庆王府算他哪门子故居？突然去那里，莫不是........”

后半句揣测，小太监没有说出口，但却引人遐想连篇。

两人看似随口闲谈，实则句句诱导，故意把话说得半遮半掩，逼人自行脑补。

年长太监轻笑一声，接下来的一番话，好似印证了刘俊的猜想。

“还能是为何？自然是冲着刘嫔娘娘去的呗。”

“皇后娘圣宠无人能及，瑞王殿下有皇后撑腰，想要动一个无权无势、连宫门都踏不进的嫔位，还不就是手拿把掐？”

“枉恭王殿下步步退让、忍辱偷生，以为能保得住自己、护得住生母，殊不知.......旁人从一开始，就没打算留任何余地。”

“小柳子你可记住了，这世上忍让是没有用的，得狠！得一不做二不休！”

两人你一言我一语，一边收拾殿中器物，一边慢悠悠朝外走远。

...

斩草除根。

这四个字死死钉在刘俊心底。

他猛地睁开双眼，从软榻上弹坐而起，动作踉跄不已，似乎有些失控。

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