闻言，刘立笑容暗暗一垮，只能应道：“儿臣遵旨。请父皇放心，儿臣定当尽心竭力，处理好政务，不让父皇和母后分心。”

一旁的刘青，看着刘核、刘佑跃跃欲试的模样，眼底没有丝毫争宠之意。

他性子沉敛内敛，本就不喜喧闹，自认为是兄长，不愿与弟弟妹妹争抢陪伴母后的机会。

再者，他也清楚，太子独自监国，事务繁杂，若是有他帮忙，便能减轻兄长的负担，也能让父皇母后安心出行。

于是，刘青上前一步，躬身请旨：“父皇，母后，儿臣请旨留下来，协助兄长一同监国。

刘靖微微颔首：“准。”

见状，刘核立刻拉着宋瑶的手，欢喜道：“母后，五哥和六哥都留下来处理政务，那我陪你去好不好？我可以保护你，到时候我们娘俩一起玩水！”

刘佑也连忙上前，可怜巴巴的望着宋瑶：“母后，儿臣也想去。”

宋瑶忍不住笑了，伸手挨个揉了揉两人的头：“好，都带你们去，有核儿护着，有佑儿陪着，母后就更开心了。”

与此同时，皇宫之内的出行准备，紧锣密鼓地展开。

奢华程度，与齐王府的窘迫形成了鲜明的对比。

刘靖特意吩咐内侍，挑选了最舒适的御用马车，车厢皆是用上等檀木打造。

内壁铺着厚厚的冰丝软垫，柔软亲肤，车厢两侧悬挂着鲛绡纱帘，通透凉爽。

既能隔绝热浪，又能欣赏沿途风光。

车厢内放置着两座精致冰鉴，里面装满了从深山采来的天然冰块。

冰块上铺着新鲜的荷叶，既能锁住凉意，又能散发淡淡的荷香，驱散暑气。

旁边还摆着一个紫檀木托盘，放着宋瑶爱吃的冰镇瓜果、酸梅汤、山楂蜜饯。

随行的护卫便有数十名，皆是皇宫内最精锐的侍卫，个个身形挺拔，神色肃穆，分散在马车四周，全程守护。

冬青等四名宫女，也都收拾好了行囊，带着宋瑶的换洗衣物，皆是崭新的素色纱衣，轻薄透气。

还有干净的毛巾、披风，以及驱蚊的香膏、防晒的纱帽，一应俱全，半点不委屈宋瑶。

除此之外，刘靖还特意让人提前赶往京郊的小山溪，清理溪底的碎石淤泥，在溪边搭建了遮阳的凉棚，摆放了柔软的软榻和桌椅，又让御膳房备好便携的膳食。

确保宋瑶在溪边游玩时，既能玩得尽兴，又能随时休息、享用美食。

他们要去的地方，就在京郊不远处。

那座小山依山傍水，山上有清澈的小溪蜿蜒而下，溪水浅浅的，刚好到腰间。

溪底是柔软的细沙，周围草木葱郁，花香四溢。

正是宋瑶心心念念的模样。

而且距离京城不远，若是朝堂有什么急事，快马加鞭，不到一个时辰便能将消息送到刘靖面前。

既不耽误宋瑶玩水，也不耽误处理紧急政务。

...

次日清晨，天光微亮，皇城内外已然分明两样光景。

皇宫这边仪仗齐备，车马流光溢彩。

鎏金御车由八匹神骏白马牵引，车厢通体雕花，外覆轻纱垂帘，内铺层层冰丝软垫。

随行宫娥内侍捧着食盒、凉扇、替换的轻纱衣袍，队伍前后皆是锦衣禁军，步伐整齐，气度森然。

却又刻意收敛了皇家銮驾的规制，只做富贵世家出游的模样。

刘靖牵着宋瑶登车，刘核、刘佑坐于后随的雅致小车，一众侍从护卫错落随行。

队伍浩浩荡荡，却不张扬，缓缓驶出京城正门，往京郊那座有山有溪的方向行去。

同一时辰，齐王府那辆半新不旧的马车，也慢吞吞行在同一条官道上。

车厢木漆有些剥落，帷幔尚新，勉强维持着体面。

刘诚倚在窗边观景，苗凌蹙着眉按着发晕的额头，鸿哥儿安静垂坐，一身素色长衫，柔弱拘谨，半点无世家公子的意气风发。

行至城郊岔路口，两支队伍恰好迎面遇上。

皇家队伍仪仗规整，马匹神骏，衣饰鲜亮，连随行下人都衣着齐整、步履从容。

反观齐王府马车，老旧寒酸，灰扑扑挤在路边，瞬间被衬得黯淡无光。

刘诚掀帘望见那气派排场，不知是宋瑶等人，只以为是哪家公子出行，眼底掠过一丝酸涩，却又故作不在意，淡淡偏过头，装作视而不见。

苗凌隔着车帘悄悄望去，看那精致御车、如云侍从，再低头看看自家的衣料、简陋的行囊，心口一阵发堵。

明明王爷也是皇家血脉，偏偏不通庶务，也不知节省，如今偌大一个齐王府早就坐吃山空了。

其实也难怪。

早些年齐王府之所以富贵无双，是因为刘靖名义上还是一家人，多年征战搜刮的财富，也算是齐王府的。

虽说大头都是刘靖自己把持着，但漏下来的，也够养活一个王府了。

相当于是一人供养一府。

后来刘靖单成一支，这些财物自然不会再留下，统统都带走了，他还要养瑶儿呢。

见如此场面，鸿哥儿更是下意识往里缩了缩，不敢多看，怯懦显露无遗，只觉得那般权势排场，遥不可及，也令人心生畏惧。

两边人马擦肩而过。

一路行去，离京城渐远，暑气被山野林木冲淡不少。

这片京郊小山本就溪水丰沛，水土温润，靠着山涧溪流灌溉，田地肥沃，久而久之便聚了不少庄户人家。

百姓本就是看天吃饭、逐水而居，哪里有水有田，便能安家落。

经年累月，山脚下已然成了一处不大不小的村落，炊烟袅袅，田亩连片。

今日忽见这般车马华丽、仆从如云的队伍往山里来，村里百姓都放下手里的农活，远远站在田埂、树底下张望，指指点点，满眼稀奇。

“看这排场，定是城里的大户富家翁。”

“可不是嘛，车马精致，下人都穿得这般体面，真是富贵人家。”

“虽说山上溪凉水清，但也没见哪个有钱人爱来这儿躲暑气的。”

众人只当是权贵携家眷出游，谁也没往帝王皇后身上去想。

反倒是一道黝黑消瘦的身影，愣愣的，看着眼前一切。