千年铜人现东都，九鼎碎片隐龙图。

炀帝笑问长生术，哪知运数已呜呼。

大业元年三月，东都洛阳的建城工程进入尾声。负责宫殿营造的宇文恺呈上图纸，炀帝看后大喜，钦定四月十五举行落成大典。

这日清晨，千牛卫将军李仲文带队巡查新建的则天门。门楼前的广场上，工匠们正做最后清扫。有个老石匠突然喊了一声，众人围过去看，只见门楼东侧地基下露出个青黑色物件，像是什么金属器物的边缘。

李仲文下令。二十个壮劳力轮番掘土，到午后竟挖出一尊七尺高的青铜人像。铜人造型古朴，面目模糊，身上覆满铜绿，右手持笏板，左手托着个圆形凹槽。最奇的是铜人底座刻满蝌蚪文，字迹清晰如新。

李仲文不敢怠慢，连夜将铜人运进宫。炀帝正与萧后在殿中观赏新造的琉璃屏风，见铜人抬进来，不悦道：朕要的是珍玩，这等腌臜物件也敢拿来？萧后却凑近了看，突然面色发白：陛下，这铜人...臣妾好像在哪儿见过。

当夜炀帝宿在萧后宫中。三更时分，萧后突然从梦中惊起，浑身冷汗。陛下，臣妾想起来了，她抓住炀帝手臂，先帝文帝驾崩那夜，臣妾在仁寿宫见过一模一样的铜人，立在龙榻前，那时...那时只有一尺高。

炀帝脸色变了。文帝驾崩之事他心中有鬼，此刻听见铜人二字，顿时烦躁起来。次日一早便传召太史令袁充和术士王远知入宫，要他们辨认铜人铭文。

王远知围着铜人转了七圈，用朱砂拓下铭文，研读半日，忽然跪倒在地：陛下，此乃周鼎碎片所铸。炀帝皱眉：周鼎不是沉于泗水了？王远知道：九鼎虽沉，但每鼎皆有碎片流落于世。秦始皇收天下兵器铸十二金人，实则将收集到的九鼎碎片熔入其中。这尊铜人，便是当年十二金人之一。

炀帝来了兴致：金人在哪？朕怎么从未听过？王远知摇头：秦亡后十二金人散佚，汉朝得其一，魏朝得其一，到本朝已不知下落。今日在则天门前出土，实乃天意示吉。他说到二字时声音微颤，萧后在帘后听见，心头猛地一跳。

五日后落成大典，炀帝命将铜人抬到则天门楼上供百官瞻仰。当夜洛阳城大宴三日，全城灯火通明。然而第三夜子时，守城士兵发现铜人双目渗出黑水，顺脸颊流到笏板上，凝成两个大字：十六。

王远知闻讯赶来，用白绢擦拭黑水，发现铜人眼角裂缝正在扩大。他颤声道：十六...十六年后...炀帝也得了消息，连夜召他问话。王远知不敢隐瞒：陛下，臣反复勘验铭文，发现这铜人内里是空的，似乎封存着什么。那黑水...怕是对大隋运数的示警。

炀帝勃然大怒，斥其妖言惑众。然而次日早朝，铜人左眼的黑水褪去，换成右眼渗出，这次凝成二字。三天后，铜人胸前铜锈自行剥落，露出内部一层青灰色物质，像是陶土烧成的内胆。

负责营造东都的总匠头姓吴，已经七十二岁，祖上三代都是铸铜匠。炀帝命他去查看内胆，吴老头用细钎试探片刻，回头禀报：陛下，内胆上刻着地图。众人凑近看，果然在青灰色表面隐约有山川河流的纹路，中央标着三个字：大兴城。

王远知脸色惨白。大兴是隋朝旧都之名，这铜人从洛阳出土，内胆却刻着大兴的地图，分明是在说两京之间的某种联系。他悄悄对李仲文道：将军可去查查，这铜人出土时地下可有什么东西？

李仲文连夜带人重掘则天门地基。在铜人出土的坑底，他们发现了一块磨盘大的青石板，石板下压着一方铜匣。开匣取出三样东西：一卷帛书、一枚玉环、半截焦黑的桃木剑。帛书上用秦篆写着：得此物者，十二年而亡。

炀帝拿到这三样东西时正在御花园赏牡丹。他先看了帛书，冷笑一声扔在地上；玉环随手给了身边的宫人；唯独那半截桃木剑让他多看了两眼——剑身上有刀痕，像是被什么利器斩断的。宫人接过玉环刚戴在腕上，玉环突然碎裂，碎片扎进她掌心，血流如注。炀帝皱眉挥手让人把她拖下去，宫人哀嚎着被拽出御花园，血滴在青石路上蜿蜒如蛇。

萧后这时才敢开口：陛下，这铜人太邪了，还是赶紧埋回去罢。炀帝不悦：朕以天子之尊，岂能怕个铜铸的死物？他传令将铜人移到上阳宫偏殿，派二十名卫士看守，又命王远知与吴老头研究内胆地图的秘密。

接下来的两个月，王远知和吴老头几乎住在了偏殿。他们发现内胆上的地图并非大兴城的全貌，而是城北龙首原某处的剖面图。图上一处标着的地方画了个圆圈，圈内刻着个小字：。吴老头反复比对后惊道：这是文帝年间填平的永寿宫地井！老朽幼时听先父说过，龙首原下有九口井，井中镇着前朝埋下的东西。

王远知连夜入宫请旨，说要开永寿宫旧址查看。炀帝正为征高句丽的事心烦，随口准了。李仲文带兵在龙首原掘了三日，果然在永寿宫废墟下找到一口填实的古井。井口用三合土封着，土中嵌着七枚铁钉，钉头铸成北斗形状。

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