唐贞元年间，长安城西的延寿坊中住着一个穷困潦倒的举子，姓孟名清，字如晦，年方二十有七，原籍陇西成纪。孟清少时家中颇为殷实，父亲孟远道曾做过一任县尉，因不肯与贪官同流合污，被人罗织罪名参了一本，罢官归乡，家道从此中落。孟远道回乡后郁郁不乐，不到三年便病故了。孟清变卖家产，勉强凑了些盘缠到长安来投考进士，谁知连考三场皆名落孙山。盘缠用尽后，他只得在延寿坊租了一间极便宜的偏厦，靠替人抄书、写春联度日，每三年一次的春闱都去应试，却场场铩羽而归。他独身一人，无妻无子，日子过得清苦孤寂，唯有一箱旧书和一支秃笔相伴。

这年初冬，长安城落下了第一场雪。孟清替大慈恩寺抄完一部《法华经》，得了两百文钱和一顿素斋，顶着风雪往回走。路过西市时，他看见一个满脸风霜的老波斯人在路边摆摊，摊上尽是些奇形怪状的旧物，铜壶、琉璃盏、玛瑙串，零零散散堆了大半张毡布。孟清本不想停留，但那老波斯人忽然叫住他，从怀中摸出一根半尺长的铜烛，烛身通体暗红，铸着一圈圈细密的回形纹，顶端没有灯芯，只留了一个浅浅的凹坑，像是原本装着什么东西已经被烧尽了。老波斯人用生硬的汉话说：客人买下它吧，这是祖上传下的旧物，名叫。以指尖血为油，以心头念为芯，点燃后可照见亡者生前最后一桩未尽之事。我留着已无用，你给五十文便拿去。孟清本不信这些怪诞之说，但烛身上的回形纹在雪光中泛着幽暗的润泽，让他挪不开眼。他犹豫片刻，从袖中摸出五十文铜钱递了过去，将那根铜烛接了过来。老波斯人收了钱便收摊走了，一眨眼便消失在了风雪中，连步子都没留下一个印迹。

孟清回到住处，将铜烛放在桌上，在灯下翻来覆去地端详了许久。烛身入手微凉，比寻常铜器要重些，回形纹的凹槽中残留着一层极薄极暗的旧渍，像是干涸多年的血迹。他没有急着试，而是将铜烛收进了书箱的底层，又埋头读了一会儿书，直到三更才吹灯睡下。那一夜他睡得不安稳，翻来覆去做了许多断断续续的梦，梦中总有一个模糊的身影站在一间堆满卷宗的屋子中，背对着他，肩膀不住地颤抖，像是在无声地哭泣。他在梦中想走近些看那人的脸，却怎么也迈不动步，仿佛脚下生了根。天亮时他醒来，只觉得浑身酸痛，像是跑了很长的路。

当夜月明如洗，孟清辗转难眠，终于忍不住从书箱中取出了那根铜烛。他坐在桌前，犹豫了半晌，咬破左手中指的指尖，挤了一滴血滴入烛顶的凹坑中。暗红色的血珠在凹坑中滚动了一下，像是被什么东西吸收了进去，烛身上的回形纹忽然亮了一瞬，泛出一圈极淡的暗金色光泽。孟清又闭上眼，在心头默念着梦中那个模糊身影的样子，念着那间堆满卷宗的屋子。片刻之后，烛顶的凹坑中缓缓升起一缕青白色的火焰，没有灯芯，却烧得稳稳当当，像是从铜烛内部自己燃起来的。那火焰在幽暗中跳动了几下，然后猛地升高，在烛火上方凝成了一团光影，光影中渐渐浮现出一幅画面——

那是一间灯光昏暗的官衙后堂，一个身着青色吏员袍服的年轻男子跪在地上，面前坐着一个穿着朱红官袍的中年人，面色阴沉，手中捏着一封拆开的信。那中年人开口说话的声音极冷极沉：孟远道，你一个从八品的小县尉，敢去刺史面前告我的状？你以为你写的那封密信能递得出去？跪在地上的年轻男子抬起头来，面容苍白却毫无惧色：王大人，我查到了你贪墨赈灾粮的实证，已经递了一份副本出去了。你今天杀了我，那份证据也会送到该去的地方。那中年人冷笑了一声，从袖中掏出一块白绫扔在桌上：证据？你是说这个？你那个送信的人，昨夜已经在城外喂了狼。至于你，明日便是畏罪自尽，没人会怀疑。画面到此处戛然而止，青白色的火焰猛地蹿了一下，然后急速收缩，最后无声地熄灭了。烛顶的凹坑中那滴血珠已经蒸发殆尽，连一丝痕迹都没有留下。孟清坐在桌前，浑身冰凉，双手不住地发颤。画面中那个跪在地上抬起头来的年轻男子，他认得——那是他的父亲孟远道。那个坐在对面、面容阴沉的中年人，他虽然从未见过真人，但听父亲生前提起过几次，那是父亲当年顶头上司、陇西郡丞王守忠，正是他罗织罪名诬告了父亲，导致父亲被罢官回乡。

原来父亲当年被罢官并非因为失察之罪，而是因为他查到了王守忠贪墨赈灾粮的实证，要向上告发，被王守忠先下了手。父亲被逼辞官已是轻的了——那夜若不是那个送信的仆从在城外惊了马、露了行迹，王守忠恐怕真会像画面中说的那样，让父亲畏罪自尽在县衙后堂。父亲回乡后郁郁而终，表面上是仕途失意之故，可那根刺真正扎在心里的，是从未对人提起过的真相和他那封没能送出去的密信。孟清坐在桌前直到天明，窗外的雪光映在他惨白的脸上，他一夜之间仿佛老了十岁。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！