沈青筠听到时镜的经历，便明白这五次送饭，只能由同一个“伙计”走到底——

只有读懂书肆的文字，才可能读懂之后四位客人给予的特殊讯息。

接下来两家，燕南家和叠影药铺都要求在子时前送饭。

恰好沈青筠从食客那摸到了一条线索。

“先去燕南家吧，”她将一块木牌递给时镜，“从客人身上换来的。我让阿念拿着它去了趟义庄探路。”

时镜翻过木牌，牌子背面刻着模糊的 【义庄】 二字。

苍念：“是，我拿着木牌叩门，义庄门真的未到时间便开了。只是里头什么都没有，一片黑暗，只有道身影问我‘今日这般早送饭吗？’”

苍念没带饭，加不按顺序坏了规则，便没有进去。

“我上午给你的那块碎布，”沈青筠接着说，“不似药铺和义庄所出。你带着它去燕南家，或能起些作用。”

时镜笑说：“帮大忙了。”

公良瑾已经将放好饭菜的食盒提了出来，并给时镜看了条奇怪的鱼。

鱼身上像长着六个透明的小翅膀。

“大概是你从望火楼回来后，突然出现在水桶里的，”公良瑾面露疑惑，“没见过这种鱼，但直觉告诉我……它味道应当极鲜。我打算明天就做它，送去书肆。”

天黑后。

时镜往燕南家去。

燕南家在桥的另一边。

是一座有白围墙的小院子。

还不到送饭时间，所以院门关着。

时镜取出那块彩色布料，叩了叩门。

“客人，我来送饭了！”

门真就应声而开。

院内寂静无人，像是许久无人打理，到处都落着薄灰。

墙角放着几个陈旧的杂耍道具：褪色的抛球、一把小锣，还有一顶尖顶小帽。

身后的门无声合拢。

纸条成了封条，闪烁墨字。

【燕南家：爹爹要吃肉，娘亲要吃菜，还有我阿兄也要吃】

时镜朝堂屋走去，敞开的门后是一张供桌，桌上有一个积满香灰的旧香炉。

往桌后看，则是两副棺材。

两副棺材中央还有一个陶瓮。

“上供？”发牌飘在旁边。

“可能。”时镜蹲下身打开食盒。

里头有三份饭菜：一份红烧肉，一份炒菘菜，一份蛋炒饭，还放了一些饴糖。

时镜抬眼看向那个陶瓮，“如果这是阿兄，那阿兄的年岁很小。”

一些平民人家，给早夭孩童用的不是棺材，而是陶瓮。

从这形制看，离世的“阿兄”，恐怕不到五岁。

那么，写纸条的“我”，年纪岂不是更小？

时镜在棺前静立片刻，将食盒里的菜仔细摆在供桌上：肉居左，菜居右，那碟蛋炒饭居中。

还有那份饴糖，跟着放在中间。

摆好后，在堂屋里找到线香。

找线香的过程很简单，只要将院子里混乱的东西诸如倒地的板凳之类的东西稍微归位，就会突然发现一堆线香。

这感觉就像大扫除中突然发现遗失许久的东西似的。

找寻过程中。

她明显感觉有视线钉在她身上。

棺材内更是传出诡异的“呼呼”声。

她没有理会。

找齐线香，点燃。

三缕青烟袅袅升起，线香被她稳稳插入香炉。

一片寂静之中，她忽然听到“窸窣”声，来自头顶。

待走出堂屋，她又看向那堆杂耍工具，将沈青筠给她的那块彩色布料放在了供桌上，并从食神厨房里拿出一些水果一道放在桌上。

“叽叽。”头顶再度传来声音。

时镜抬头。

房梁上。

一团小小的、毛茸茸的身影蜷缩在阴影里。

一双亮得惊人的眼睛，正一瞬不瞬地盯着她。

“猴子？！”发牌惊呼，“那纸条是猴子写的？”

“叽叽。”猴子叫了声，丢下一样东西，而后消失不见。

东西轻轻落在地上。

是一张纸，白纸黑字，用的依旧是书肆那种陌生的文字。

时镜将纸收起。

香燃尽时，供桌上的饭菜、甜点和水果，都已悄然消失。

“嗤——”

门口的封条，自燃化灰。

在时镜跨出院门的瞬间，一张纸条从门楣飘落。

【燕南家：明日亦然，阿兄想要蜜糖】

任务完成了。

但时镜离开时，听见身后的棺材……传来极其轻微的摩擦声。

或许下次再来，棺材里的“人”，就不会再安静了。

回饭堂的路上，她调出初源从书肆刻录下的文字库，一遍遍研读，好读懂更多文字。

待子时将近，走向药铺的路上时，她终于破译了猴子给她的密信：

【请入义庄书

燕南一家，请入义庄】

“所以，”发牌反应过来，“你得把棺材里的一家，送去义庄？”

时镜感觉破碎的线索正在脑中被串联起来。

读书肆的书，才能识文断字。

识了字，才能看懂望火楼的旗语和猴子的密信。

望火楼灭火缺少“兵”。

而燕南家死去的“人”，可去往义庄……

“怎么感觉，”她停下脚步，望向义庄的大致方向，“我像是在进行什么活动。”