却说阿牛心胆俱裂，手中步枪脱落，砸于碎石之上，发出一声脆响。

此声虽微，于这死寂之暗沟中，却如九天惊雷，震掣人心。

阿牛面无人色，惊恐万状，转身便欲循来路狂奔。

其脚下慌乱，正踏于一截枯朽断枝之上。

“咔嚓”一声，枯枝险些折断。

若任其奔逃，不出一息，必惊动草棚外之敌军巡哨。

届时十人小队，必将尽数葬身于这落鹰谷中，万劫不复。

千钧一发之际，排长石满仓眼疾手快，犹如下山猛虎，霍然暴起。

其身形如电，不顾沟渠荆棘，猛扑上前。

一双满是老茧之大手，死死捂住阿牛之口鼻。

石满仓顺势发力，将其生生拖回泥泞之沟底。

两人翻滚于烂泥之中，石满仓以泰山压顶之势，将其死死压制。

阿牛双目圆突，四肢乱蹬，宛如濒死之困兽。

石满仓力大如牛，任其如何挣扎，亦不肯松开半指。

便在此时，草棚上方，敌军巡哨之脚步声骤然停顿。

“何处声响？”一贼兵厉声喝问。

众人皆是屏息凝神，心悬于嗓子眼，冷汗湿透重甲。

夜风呼啸，卷起漫天松涛之声，恰将那细微之挣扎声掩盖。

贼兵探头张望片刻，未见异状，方才骂骂咧咧，转身离去。

待那脚步声渐远，众方才如释重负，暗呼侥幸。

然则，危机未解，内患又生。

老兵王二麻子见阿牛竟敢临阵脱逃，险些害死全排弟兄，顿时怒从心头起，恶向胆边生。

其双目赤红，宛如怒目金刚，自腰间猛然拔出三棱军刺。

寒光闪烁，杀气腾腾。

按共和国远征军《赤曦军军规》，临阵脱逃者，立斩无赦！

王二麻子咬牙切齿，手起刀落，便要将这懦夫钉死于烂泥之中。

“且慢！”

便在军刺将要刺入阿牛胸膛之刹那，石满仓低喝一声，探手死死攥住王二麻子之手腕。

军刺之尖，距阿牛心口仅余毫厘。

王二麻子怒不可遏，压低嗓音嘶吼：“排长！此贼欲逃，依军法当诛！”

“若留此患，必累及全军，大业休矣！”

石满仓面沉似水，双目如炬，缓缓夺下王二麻子手中之军刺。

“军法固然如山，然我赤曦军非旧日军阀！”

言罢，石满仓霍然起身，一把揪住阿牛之衣领，将其自烂泥中生生提起。

阿牛浑身瘫软，涕泪横流，只道今日必死无疑。

孰料，石满仓并未拔刀相向，而是抡起那蒲扇般之大手。

“啪！”

一记响亮之耳光，狠狠扇在阿牛之脸颊之上。

此掌力道极大，直打得阿牛眼冒金星，嘴角溢血，半边脸颊瞬间红肿如山。

然这一巴掌，却如当头棒喝，将阿牛自那无尽之恐惧与癫狂中，生生打醒。

阿牛呆若木鸡，怔怔望着眼前这满面泥污、双目喷火之长官。

石满仓胸膛剧烈起伏，探手入怀，摸出一物。

那是一封家书，纸张泛黄，边缘满是干涸之血迹，乃是其于死人堆中抢出之物。

石满仓一把将那血书塞入阿牛怀中，怒声痛骂。

“直娘贼！汝欲何往？”

“跑？汝能跑到何处去！”

“莫不是欲跑回那阿齐姆之营中，继续作那任人宰割之猪狗乎！”

石满仓之言辞，粗鄙不堪，却字字如刀，直刺阿牛之心腑。

“汝且睁开狗眼看清楚，此乃何物！”

“此乃家中老母、妻儿之盼头！是我等赤曦军弟兄，用命换来之田契！”

“汝在旧军阀手下，吃的是发霉之糠秕，挨的是带血之皮鞭，命如草芥！”

“如今入了我赤曦军，主公分汝田地，授汝名册，教汝挺起脊梁作人！”

“汝不思奋勇杀敌，保卫田宅，反欲临阵脱逃，岂非禽兽不如！”

石满仓越骂越怒，双目圆睁，宛如雷神降世。

“退一步，便是万丈深渊，便要世世代代给那些老爷们当牛做马！”

“往前冲，砸碎这吃人之世道，方有汝等之活路，方有子孙后代之太平！”

“老子这一巴掌，非是打汝怕死，乃是打汝忘本！”

“汝若还是个带把之汉子，便拾起地煞之枪，随老子去炸了那火药库！”

“若真是个软骨头，老子现下便放汝走，汝大可滚回去，舔那阿齐姆之脚指头！”

一番糙话，犹如黄钟大吕，震彻阿牛之灵魂。

阿牛低头，望着怀中那沾血之家书，脑海中浮现出往昔受尽欺凌之惨状。

复又想起入营后，那热腾腾之米粥，与那刻着自己姓名之木牌。

羞愧、懊悔、愤怒，种种情绪交织于胸，宛如烈火烹油。

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

阿牛虎目含泪，双膝一软，跪倒于泥水之中，狠狠抽了自己两个耳光。

“排长！俺错了！俺不是畜生，俺不当狗！”

阿牛咬碎钢牙，霍然转身，自烂泥中一把捞起那支安平四型步枪。

其颤抖之双手，此刻已然稳如磐石。

眼中之恐惧荡然无存，取而代之的，是一抹视死如归之决绝。

石满仓见状，微微颔首，眼中闪过一丝欣慰之色。

王二麻子亦是收起军刺，冷哼一声，拍了拍阿牛之肩膀。

“既是个汉子，便随老子杀敌立功！”

十人小队，军心复振，杀气更胜从前。

石满仓转头，望向那近在咫尺之草棚区，手中火柴已然捏紧。

“弟兄们，死战！”

众人齐声低喝，犹如群狼出柙，向着那敌军炮营之命门，发起了最后之突袭。