盘古号穿过小行星带的时候，元核看到了元星。

那颗灰白色的小行星在黑暗中缓缓旋转，周围环绕着那只被驯服的小星云兽。星云兽的触手像牧羊犬的尾巴一样轻轻摆动，驱赶着偶尔飘来的碎片。元星表面的温度已经降到了适宜的水平，一些裂缝中甚至开始渗出液态水——小行星带中的冰晶在聚合过程中被融化，又重新冻结，形成了薄薄的水冰层。

“它长大了。”邻核站在元核身边，望着舷窗外的元星，“比我们离开的时候大了百分之十五。”

“宇属性的星核在慢慢吸收周围的碎片。”元核说，“再过几百年，它可能会变成一颗真正的行星。”

“几百年后的事，跟我们没关系了。”

元核没有回答。几百年后，他大概率已经不在了。要么死在木星之战中，要么死在终焉之战中，要么——如果运气好——活着看到人类走出太阳系。但不管怎样，几百年后的事情，确实跟他没关系了。

他收回目光，看向前方那颗越来越大的蓝色星球。

地球。

离开三个月了。三个月前，他带着十三个人和两块星核碎片出发，去了火星、水星、金星、小行星带、冥王星、天王星。三个月后，他带着八千人和五块星核碎片回来，身后跟着一个帝阶的星核意识体盟友，怀里揣着父亲留下的终极秘密。

但地球本身，却在这三个月里变得陌生了。

从轨道上看，地球的星核本源比三个月前活跃了很多。元核掠夺月球和火星的能量为地球补充了数千年的能源，但那些能量不是被地球吸收的，而是被终焉的星核阵抽走了。地球就像一个漏水的桶，元核往里倒水，终焉在底下接水。

“必须先把漏洞堵上。”元核自言自语。

“什么？”邻核问。

“没什么。准备降落。”

盘古号和女娲号降落在酒泉发射中心时，迎接他们的人比上次又多了几倍。这次不光是官员和记者，还有数万名普通民众。他们举着元核的肖像和“星核元帅万岁”的横幅，欢呼声震天动地。联合政府的旗帜和星核卫的军旗在空中飘扬，整个发射中心变成了欢乐的海洋。

元核走下舷梯，这次他没有一瘸拐，也没有满身伤痕。他的作战服是新的，步伐稳健，眼神平静。但他没有挥手，没有微笑，甚至没有看那些欢呼的人群一眼。他径直走向等候在跑道尽头的黑色装甲车，拉开车门，钻了进去。

邻核跟在他身后，对旁边负责安保的军官低声说了句什么。军官点了点头，指挥安保人员将人群隔开，为装甲车清出一条通道。

装甲车里，元核靠在座椅上，闭着眼睛。

“你至少跟他们招招手。”邻核坐在他旁边，语气里带着一丝无奈，“那些人是真心欢迎你。”

“我知道。”元核说，“但我没时间。木星还有两个多月就来了，我得在那之前把地球意识体唤醒。”

“你确定石碑上的方法管用？”

“我确定。”

装甲车在戈壁公路上飞驰，两个小时后到达了起源基地。魏斯曼教授已经在门口等着了，他比三个月前苍老了很多，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深。但他的眼睛依然亮得像两颗星星，看到元核从车里走出来，他快步迎上来，一把抓住了元核的肩膀。

“元主席！你拿到的星属性碎片呢？快给我看看！”魏斯曼教授的声音激动得发抖。

元核从怀里掏出那枚深蓝色的晶体——天王星海妖的星属性星核碎片，递给他。魏斯曼教授捧着晶体，像捧着一件稀世珍宝，眼睛里闪烁着痴迷的光芒。

“帝阶……不，圣阶巅峰……但品质极高……”他喃喃自语，“这个结构……这种能量回路的排列方式……和我之前见过的完全不同！星属性果然是五属性中最复杂的！”

“教授，研究的事等会儿再说。”元核打断了他，“我现在需要你做一件事。在地球上找六个坐标——北纬三十度、东经一百二十度；南纬三十度、西经六十度；赤道、零度经线；赤道、东经九十度；北纬六十度、西经一百五十度；南纬六十度、东经一百五十度。”

魏斯曼教授愣了一下：“这些坐标……有什么特殊意义吗？”

“父亲石碑上的信息。这六个坐标是地球星核意识体的能量节点。我需要在这六个点上同时注入日属性和月属性的星核本源，才能唤醒地球的意识体。”

“日属性？”魏斯曼教授皱起了眉头，“你只有日属性的雏形，没有纯正的日属性……”

“水星的蝎子给我的星核碎片里蕴含着日属性的雏形，加上我体内的月属性，应该够用了。”元核说，“如果不够，我会用星核解析术强行提纯。六个月内我必须唤醒地球意识体，否则木星来了，我们连还手的机会都没有。”

魏斯曼教授点了点头，立刻转身去安排。元核走进基地，穿过长长的走廊，来到地下最深处的一间密室。这间密室是他离开前就准备好的，墙壁上刻满了星核阵法的纹路，地板中央有一个凹槽，正好能放下那枚石子。

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