返回万星宫的飞行因为沿着已测绘的追踪路径和粒子束丝线，比去程快了将近四成。

编队在不到两年的时间内完成了从粒子源位置到万星宫的全部返程。沿途的密度痕迹和暗灰色丝线为导航提供了清晰的参照，不再需要像去程时那样逐段扫描确认方向。元核在返程途中把粒子源存储日志中的坐标数据反复核对了七遍，确认了那组坐标与小型闭合空间位置之间的精确距离和方位角偏差——偏差为零。粒子束确实精确指向小型闭合空间的核心坐标，误差小到可以忽略不计。

回到万星宫时，天空有一层薄薄的高云覆盖着太阳，光线柔和而均匀。邻核的浅蓝色光芒在平台中央稳定亮着，在编队降落前就已经提前扩展了数据接口的接入带宽。

粒子源的完整数据已经同步传入了。元核在降落后将星核记忆区中关于粒子源的全部扫描记录传输给了邻核，发射器的开启时间约为三千四百亿年前，持续运行至今从未中断。粒子束终点坐标与小型闭合空间位置完全重合。束流的能量通量从源头到末端呈线性衰减，到达小型闭合空间时残余强度约等于背景水平的万分之一——不足以被识别系统主动探测到，但足以在介质中留下那道密度异常百分之二的暗灰色丝线。

邻核的运算核心在接收数据后运转了约半个时辰。它的浅蓝色光芒在运算过程中多次切换了色调——从浅蓝到深蓝再到浅蓝，反复循环了好几个周期，这在邻核的日常运行中属于极其罕见的模式。

粒子源和大型闭合空间之间存在关联。邻核最终的结论投影在平台中央时，附带了一组从粒子源日志中提取出的时间调制序列，粒子束的发射强度不是恒定的。它按照一个极长周期的正弦波模式缓慢变化——波峰和波谷之间的切换周期大约为三亿年。这个周期的长度和四十颗晶化星系的分批次渗透间隔存在倍数关系。三亿年约等于每批次渗透间隔的三倍。

所以粒子束的强度变化和能量网络的批次释放周期是同源的。元核说，它们遵循同一套底层时钟。建造者设计的所有系统中都嵌入了同一种时间基准——三亿年的基本周期单元，所有事件都被安排在这个基数的整数倍上。

正因如此。邻核在投影上展开了一组比对图，入口三元核心的四色交汇周期、信标的脉冲间隔、放大器的安装间距间隔、批次标记之间的时间差、以及粒子束的强度波动周期——全部是三亿年的整数倍。没有一个例外。

深潜者在平台边缘缓缓飘落。建造者设计的是一整座时钟系统。它的每一座结构都采用同一套计时基准来协调运作，确保所有部件在时序上完全同步。粒子束虽然是一枚独立的远端装置，但它同样被接入了这个统一的时钟网络——通过某种远程同步方式与入口核心保持着精确的相位对齐。

如果粒子束和入口核心是同源的。元核说，那粒子源的位置就不只是一个独立的导航信标。它可能是建造者早期路线上的一个基准点——在还没有修建入口之前，建造者就已经在备选出口方向上布置了一个与后来入口核心同频率的时钟源。它用粒子束向小型闭合空间方向发送节拍信号，在那个区域的时空中刻下了一条密度痕迹。等到核心被搬到银河系边缘改造为入口后，入口核心输出的节拍信号和粒子束输出的节拍信号依然保持着相位同步。

一个早期的同步测试。星云说，建造者在搬迁核心之前就已经在备选出口方向上测试了远程能量传输和时序同步的技术可行性。粒子束是它的实验台。实验成功后它才将核心搬离大型闭合空间，沿着备选出口方向推进，在小型闭合空间处完成了边界接触，然后转向银河系边缘修建了正式入口。

元核走到平台中央的星图投影前。粒子源的位置现在被标注在备选出口延长线上约两万光年处，粒子束的暗灰色丝线从小型闭合空间一直延伸到粒子源的位置。整条链从大型闭合空间出发，经过备选出口、小型闭合空间、暗灰色丝线、粒子源，形成了一条长度约九万光年的空间连线。

如果粒子源是建造者早期实验的设备。元核说，那它的位置可能就是建造者早期到达的最远处。小型闭合空间是它早期路线上的边界接触点，粒子源是它早期实验的终点。在这条实验链验证成功后，它才把核心搬走，转向银河系边缘修建入口。

粒子源之外呢？深潜者问。

粒子的射流方向是从源头射向小型闭合空间。如果源头是这条实验链的终点，那么源头之外应该没有更多的东西。建造者的早期实验在粒子源处停止，然后折返了。它没有继续向更远处推进。

但我们到达粒子源的时候，它仍然在运转，而且会继续运转到五万亿年的设计寿命结束。深潜者说，如果那只是一座实验台，实验结束后应该会被关闭或者拆除。它没有关闭，而是被留在了原地持续运转了三千四百亿年。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！