老墨落笔签字，走完最后一道认领流程，平静办完所有手续，转身离开了省公安厅。

深夜的街道空旷，路灯拉长孤瘦的人影。

一路晚风萧瑟，却吹不散他心头沉甸甸的惊疑。

一路走，一路纠结。

他本可以将这件事深埋心底，装作一无所知，安稳脱身、置身事外。

可越是细想，越觉得脊背发凉、寒意彻骨。

一场全省公示的死人，居然是假的，这背后藏着的局，远比他想象的更深、更险。

思虑再三，老墨终究不敢隐瞒。

他准备上报高启强。

凌晨。

老墨敲响了高启强的院门。

屋内，陈淑婷闻声惊醒，带着几分深夜被扰的不耐与警惕，隔着门轻声询问：

“谁啊？这个点敲门。”

高启强闻言立刻起身，抬手点开门口监控。

屏幕里，老墨神色仓促。

高启强心头一沉。

他太了解老墨的性子，若非急事，绝不可能冒着惹人非议的风险，深夜登门打扰。

他当即起身开门，亲自将神色匆匆的老墨迎进屋内。

“出什么事了？”高启强开门见山，声线压低，带着不容拖沓的锐利。

老墨根本顾不上落座喝水，刚一站稳，便迫不及待开口，语气急促又凝重：

“高总，我刚从省厅出来，今晚我签了字，认领了陈谦的尸体，本是想着念点旧情，帮他收尸火化、入土为安。”

话锋陡然一转，他嗓音微微发颤，压着心底的惊悸：

“可我在停尸间仔细核对过了——那具尸体，根本不是陈谦。”

轰的一声。

高启强脑中残存的睡意瞬间消散得无影无踪，浑身神经骤然绷紧，瞳孔猛地收缩，死死盯着老墨，语气急促追问：

“你确定？”

“那具尸体泡水多日、高度腐烂，又经低温冷冻，早就面目全非、仅剩骨架，旁人根本分辨不出分毫，你凭什么这么肯定？”

老墨定了定神，将自己方才在停尸间的发现一一道来。

听完完整始末，高启强脸上的松弛褪去，眼底写满难以置信的震惊，心底暗流翻涌。

他再次向前半步，目光锐利如刀，死死锁定老墨，沉声二次确认：

“你确定？没有看错、没有记错？”

“我确定。”老墨重重点头，语气笃定无比，没有半分迟疑。

“那具尸体双手指骨完整，没有半点残缺，绝对不是我认识的那个陈谦。”

屋内陷入短暂的死寂，气氛压抑。

高启强站在原地，大脑飞速运转，多年混迹黑白两道的警觉让他瞬间捕捉到了最致命的疑点。

他沉吟片刻，忽然抬眼，缓缓反问，直击核心漏洞：

“你说陈谦为人谨慎、心思深沉、步步算计，聪明得很。”

“那你凭什么笃定，当年你接触的，雇佣你的那个人，就一定是真的陈谦？”

“你唯一的辨识凭证，只是九根手指头。”

“只是，你细细想想，这九根手指头的人，就一定是陈谦嘛？”

这一句话，瞬间问懵了老墨。

老墨浑身一僵，当场愣在原地，整个人彻底迟疑、恍惚。

他一直笃定尸体是假的，却从未深究过，自己当年接触的人，究竟是不是真正的陈谦。

高启强阅人无数、游走生死棋局多年，见惯了人心诡诈、假面伪装。

顺着老墨的描述细细复盘，那个神秘隐忍、手段狠厉、心思缜密的陈谦，远比表面看上去更加恐怖。

擅长布局、擅长伪装、擅长脱身。

被高启强这般点拨，老墨心底的笃定崩塌，取而代之的是无尽的矛盾与自我怀疑。

是啊，当年他被对方雇佣，前后接触不过短短数日，交集极少、了解极浅，所知的所有信息、所有特征，都太过片面、太过单薄。

仅凭一根断指，根本无法锁定真伪。

这一刻，老墨自己也彻底混乱了。

到底是眼前的尸体是假的？

还是当年那个教他手艺、雇佣他做事的人，本身就是别人假扮的替身？

真真假假，虚虚实实，连他自己也彻底分不清，更不知道，世间到底谁才是真正的陈谦。

高启强长长吐出一口气，压下心底的震动，抬手摸出两支烟，递予老墨一支，自己留一支。

两道青烟缓缓升腾，弥散在寂静的深夜客厅里。

两人一左一右落座，打算沉下心来，抽丝剥茧，逐条梳理所有错乱、繁杂的线索。

这件事，肯定要上报给祁同伟，但绝对不能如此潦草。

真假难辨、线索错乱的局势，一旦贸然上报，只会扰乱判断、误导大局，与其传递模糊信息，不如私下彻底捋清真相，再做定夺。

可越梳理，越迷茫。

老墨对陈谦的了解本就寥寥无几，所知的一切，仅限于短短几日的交集，唯一的辨识依据，自始至终只有那根断掉的小拇指。

除此之外，身份、背景、过往、人脉、底牌，一概空白。

两人静坐屋内，反复复盘、反复推敲。

从午夜一直坐到凌晨三点。

夜色渐淡，天光将亮，依旧没有梳理出清晰头绪。

所有线索都卡在断点，所有疑点都无法求证，越捋越乱。

高启强深知再耗下去也是徒劳，索性抬手打断，沉声开口：

“不用再想了。”

他抬手安排人，稳妥送老墨回家休息，同时郑重叮嘱：

“回去之后，当作什么都没发生过。”

“今日验尸的发现、所有的疑点，烂在肚子里，不许对任何人提起。日常行事一切照常。后续若是想起任何有用的线索、新的细节，第一时间私下告诉我。”

老墨郑重点头，神色凝重，心底依旧压着浓浓的不安。

他看着高启强，语气带着几分愧疚与后怕：

“高总，这次我没帮上什么忙，反而带出一堆乱事。但我敢肯定，这绝对不是简单的认错人。”

“这里面绝对藏着天大的猫腻。这个叫陈谦的人，太神秘、太隐忍、太擅长布局，真的太危险了。”

高启强抬手轻轻拍了拍他的肩膀，眼底沉满深意，语气沉稳厚重：

“我知道了。回去好好休息，养足精神。”

“接下去，你把鱼摊停了，对外就说赚不到钱，在道上放点风声，就说你想重操旧业，讨点生活。”