七月十三日，华中野战军在粟司令的指挥下，于宣家堡、泰兴一线主动出击，向国民党整编第八十三师发起突袭。

他把战报递给赵刚。“苏中动手了。华中野战军先发制人，打了宣泰。”

赵刚接过战报，看了一遍，放下。

“国民党在苏中集结了十二万人，粟司令手里只有三万。第一仗就打整编八十三师，胃口不小。”

“他的打法向来如此。集中优势兵力，打歼灭战。整编八十三师是美械装备，但分散在宣家堡和泰兴两个据点，兵力不集中。”

“华中野战军抓住这个机会，先吃掉它一部。”林天把战报折好放进抽屉里。

“苏中打起来，华东的压力会减轻一些。国民党原本想把兵力往淮北和山东方向调，现在得先应付苏中的威胁。”

赵刚在地图上看了片刻，没多说什么，把话题拉回到当前的布置上。“胡宗南那边，有新动向吗？”

“还没有。但他在渭南的兵力一直没有撤，说明他还在等。”

同一时间，苏中方向，宣泰战斗已经打响。华中野战军第一师和第六师分两路出击，在七月十三日夜间同时对宣家堡和泰兴发起攻击。

整编八十三师第十九旅的两个团在不到六十个小时内被歼灭，连同旅属山炮营共三千余人被消灭。

这是解放军第一次成建制歼灭美械装备的蒋介石嫡系部队。消息传到南京的时候，国民党内部震动不小。

宣泰战斗结束的当天，粟裕已经带着部队转移了方向。他没有在原地停留，没有给国民党调集援军包围他的机会。

部队在夜间脱离战场，向北机动，准备迎接国民党下一波的反扑。

国民党第一绥靖区司令官李默庵的反应比他预想的要快。整编第四十九师从南通方向北进，试图在如皋一带截住华中野战军主力。

粟司令没有等他们到位，而是在如皋东南方向提前设伏，以运动战的方式再次集中优势兵力，在七月十八日至二十二日之间，歼灭了整编四十九师师部和一个旅的大部，共一万余人，俘虏六千余人。

两战两捷，歼敌总数已经超过了一万三千人。苏中战场的形势在短短十天内发生了根本性的变化。

赵刚放下战报，靠进椅背里。“粟司令在苏中打了两仗，歼敌一万三千。国民党在苏中的兵力虽然还有优势，但士气已经受了影响。”

“华中野战军不会停。他会继续打，一直打到国民党在苏中的进攻态势彻底瓦解为止。”

林天在地图上找到苏中的位置，手指在那一带画了一个圈。“他在苏中拖住的兵力越多，淮北和山东方向的压力就越小。”

“那你觉得，苏中战役会打多久？”

“不好说。但按粟司令的风格，他不会打消耗战。每打一仗就要吃掉敌人一部分有生力量，积累到一定程度，国民党在苏中的进攻就会自动停止。”林天转过身。

“不过我们现在要关心的不是苏中，是太原以西。胡宗南的部队在渭南停了这么久，他也在等。等阎锡山彻底撑不住，或者等南京给他明确的命令。”

当天夜里，太原指挥部收到了阎锡山残部的最新动向。

晋绥军残部仍在向黄河方向收缩，孙楚的部队在汾河以西勉强维持着一条防线，但兵力和弹药都严重不足。

参谋长发来的电报只有简短的一句话——“晋西南残敌已无主动进攻能力，预计月底前可彻底解决。”

林天看完电报，把纸放在了桌上。“月底之前，晋西南可以收尾。”

“收尾之后呢？”赵刚问。

“收尾之后，把李成柱的师调到太原以西待命。陈守义的装甲师继续留在侧翼，保持机动。胡宗南如果跨过黄河，我们至少有一支部队可以挡住他的先头部队。”

赵刚在地图上把李成柱和陈守义的位置重新标注了一遍，然后放下铅笔。“晋西南解决了，我们就能腾出手来对付西边。剩下的就看胡宗南什么时候动。”

苏中战场的战火还在继续。七月底，国民党整编第二十五师从扬州方向北进，向邵伯地区发起进攻，企图打通北上的通道。华中野战军第十纵队在邵伯一线组织防御，以少量兵力阻击数倍于己的敌军，在连续四天的战斗中顶住了对方的多次猛攻。与此同时，粟裕率主力在如皋、黄桥之间的公路上设伏，歼灭了国民党第九十九旅等部一万七千余人。截至八月底，华中野战军在苏中连续作战七次，全部获胜，共歼灭国民党军五万三千余人。

八月上旬，淮北方向也爆发了战斗。山东野战军在陈毅指挥下，于朝阳集一带抓住国民党军整编第六十九师第九十二旅立足未稳的机会，集中第二纵队等部发起攻击。战斗从七月二十六日开始，到二十七日结束，全歼第九十二旅和第六十旅一部。这是山东野战军进入淮北地区后的第一个胜仗。

林天收到朝阳集战役的战报时，正在办公室里看物资调拨清单。他把战报看完，搁在桌上。“朝阳集打掉了国民党一个旅。薛岳在淮北的部署被打乱了一个角。”

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