叶凌霄盯着那圈血色符印，它正缓缓转完第六圈。空气像被压紧的棉絮，每一次呼吸都扯着肺叶作痛。他右肩的血顺着臂膀流到指尖，滴在焦土上，瞬间蒸腾成一缕细烟。左耳后的灼热感越来越强，像是有铁钎在里面搅动，但他没去碰，也不敢分神。

第七圈开始了。

他闭了闭眼，脑中浮现出那面石壁——断裂的符文从右往左排列，歪斜的古字嵌在裂缝之间。那时他只觉得古怪，现在才明白：那是反向铭刻的禁制结构。顺行则聚力，逆行则崩解。这符印之所以能越转越强，正是靠着顺时针循环吸纳天地残息。只要打断这个节奏，哪怕只是一瞬，也能让它自溃。

“等它再转一圈。”他刚才说得没错。

可不能只等。

他猛地抬手，用左手拇指在右掌心划出一道口子。血刚涌出，他就将手掌甩向空中，同时五指快速掐动，不是任何已知法诀，而是凭着记忆里那些逆序符文的走向，在虚空中勾画一条回旋的轨迹。

血珠飞散，未落地便被灵力牵引，在空中拉出七点红光，连成一道逆向弧线，直冲符印边缘。

嗡——

一声尖锐震鸣炸开，原本平稳旋转的血符猛地一顿，光芒剧烈闪烁，像是被什么东西卡住了齿轮。边缘的赤红光屑四散迸射，有一粒擦过沈清璃的脸颊，烫出一道细痕，她却没躲，只是死死盯着那道逆血弧线。

她不懂这是什么术法，但她知道这是机会。

她咬牙撑起身子，把手中仅剩的铜镜残片对准那道弧线。镜面虽裂，仍能反光。她调整角度，将高台缝隙里透出的一缕微弱天光折射过去，正好落在弧线末端。

光与血迹交汇的刹那，空气中响起一声脆响，仿佛冰面开裂。

一道淡得几乎看不见的逆向能量环成型了，贴着符印运行轨道反向切入。两股力量相撞，符印猛地膨胀一圈，随即发出刺耳的嘶鸣，表面裂开无数细纹，光芒急促明灭，最终轰然爆散，化作漫天赤灰尘烬，簌簌落下。

压力骤减。

叶凌霄膝盖一软，差点跪倒，勉强扶住断柱才稳住身体。他喘着气，胸口起伏剧烈，嘴里泛着血腥味。刚才那一击耗尽了他体内最后一丝灵力，连站都快站不稳。

沈清璃也好不到哪去。她靠着柱子滑坐在地，右手攥着镜片的指节发白，虎口崩裂，血顺着掌缘往下淌。她抬头看向高台中央。

守护者仍站在原地，双掌合十，姿势未变。但那层笼罩全身的黑纹已经黯淡无光，脚底的石板出现蛛网般的裂痕，丝丝黑雾从缝隙中渗出，又迅速被他吸入体内。

他在稳势。

叶凌霄看出来了。对方没有受伤，也没有倒下，但刚才的秘术被破，显然出乎意料。现在他在收束气息，准备再启手段。

不能让他再结印。

“别让他再起！”叶凌霄低喝，声音沙哑得几乎听不清。

他强撑起身，左手按在焦土上。地面还残留着符印爆散后的余震波，他借着这股震荡，调动残余灵力，以掌为引，将波动顺着地脉推向高台根基。焦土微微颤动，几块碎石跳了起来。

守护者身形晃了一下。

就在这时，沈清璃猛然将铜镜残片砸向地面。碎片撞击岩石，发出一声尖锐脆响，如同裂帛。

那声音不大，但在寂静的战场上格外刺耳。

守护者抬起的左手顿住，掌心刚凝聚的一点血光一闪即逝，像是被硬生生掐断。

他缓缓转头，朝两人所在的方向看了过来。没有眼睛，也没有表情，但那股压迫感却在一瞬间变得更加凝重。

叶凌霄没退，也没说话。他只是盯着对方，手指扣进断柱的裂缝里，随时准备再拼一次。

沈清璃喘着气，左手撑地，试图站起来。她的腿在抖，旧伤复发，每动一下都像有刀在里面剜。但她还是撑住了。

高台上，守护者静立片刻，忽然后退一步。

脚底黑雾再次浮现，比之前更浓，缓缓渗入石缝之中。他的身影开始变得模糊，像是要融入高台本身。

他要走。

叶凌霄看着他，喉咙干涩，一句话也说不出来。他知道，这一战还没结束，对方只是选择了退避。

沈清璃靠在断柱边，嘴角还带着血迹，右手无力垂下，镜片只剩一小块连在掌中。她望着高台，眼神没离开那道正在隐去的身影。

风停了，灰烬缓缓落地。战场恢复死寂。

守护者的半个身子已经没入石缝，只剩一只手臂还露在外面，掌心朝下，纹路熄灭。

叶凌霄站在原地，左耳后的灼痛仍未消退，血从右肩不断滴落，在焦黑的地表烫出一个个小坑。

最后一粒灰烬落在他脚边。