夜色如墨，主殿大钟的第七响余音未散，叶凌霄已立在遗迹入口的石阶前。风从谷口吹来，带着湿土与铁锈混杂的气息，比昨夜更浓。他不动声色地吸了口气，指尖在袖中微微一掐，确认灵力运转通畅。

身前是一圈由九根黑石柱围成的阵眼，中央地面刻着残缺符文，正是昨日推演所得“以血启门”之位。十余名弟子按方位站定，手贴石柱，灵力缓缓注入。灰袍人站在东南角，离阵眼三步远，双手空垂，看似未动，但叶凌霄能察觉到那缕极细的灵丝正顺着地缝游走，悄然牵引符文脉络。

“时辰到了。”灰袍人开口，声音干涩，“再拖一刻，封印反噬，谁也担不起。”

叶凌霄不答，只将掌心贴上西北主柱。冷石传来的震感比预想中强烈，像是地下有东西在轻轻叩击。他目光扫过人群，祭器组的位置上不见陈岩。按轮值表，此人该在此处清点引火木与香炉，可眼下那方空地只有半截烧尽的符纸被风吹起，打着旋落在阵心边缘。

灵力继续汇聚。符文一道道亮起，从外圈向内推进。越靠近中心，光色越暗，由青转褐，最后泛出紫红，如同凝固的血痂裂开缝隙。空气变得滞重，呼吸时喉头发腥。

就在第三圈符文即将闭合之际，东侧林间骤然爆开一道灵光。一名伏哨弟子跃出树影，手中长剑直刺灰袍人后心。动作迅疾，显然是早有埋伏。

灰袍人却未回头。他左袖一扬，一道黑影疾射而出，撞上剑锋。两股力量相接，没有巨响，只一声闷裂，像朽木折断。伏哨弟子倒飞出去，撞在石柱上滑落，口鼻渗血，抽搐两下便不动了。

几乎同时，另外三名弟子从不同方向扑出，皆是原定守卫路线上的亲信。他们目标明确——封锁偏殿通道，切断内外联系。可刚冲至半途，北谷方向冲出数道黑影，速度快得拉出残影。双方交手不过三息，三名弟子已被制住，其中一人肩头插着半截断刃，跪倒在地。

叶凌霄迅速后撤半步，脚跟抵住阵眼核心凹槽，双掌虚护于前。他未再催动灵力，反而收束气息，防止阵法失控引发反噬。眼角余光扫见西南角有人影晃动，正是陈岩。那人本该在祭器组值守，此刻却手持一枚赤色符令，正往阵基下方塞入一块漆黑石片。

“封锁东西偏殿！”叶凌霄喝令出口，声音沉稳，未带丝毫慌乱。两名尚在控制中的弟子立即转向通道口，结出手印启动禁制。石门轰然落下，激起一阵尘土。

可南面回廊突然炸开火光。两名负责后勤的弟子破墙而出，一人手中捧着本该锁在库房的灵图卷轴，另一人则扯断了连接主殿的传讯铃绳。他们不是冲向敌人，而是奔向阵眼外围的三个次要节点，显然是要篡改灵流走向。

灰袍人终于转身，面向叶凌霄。脸上无怒无喜，只淡淡道：“你早知道会这样？”

叶凌霄不语，只盯着阵心。那块黑石片已嵌入地面，原本缓慢流转的符光开始扭曲，由顺时针变为逆旋。空气中腥气陡增，地面微颤，仿佛有什么正在下方挣扎起身。

远处传来打斗声，脚步杂乱。更多弟子从各处涌来，有的奔向战场，有的却停在边缘观望，分不清敌我。一名年轻弟子站在阵外十步，手中握剑，脸色发白，嘴唇轻抖，不知该上前还是后退。

叶凌霄左手按地，稳住阵眼根基，右手已悄然捏碎一枚封灵符。符灰随风飘散，在他身前形成一道几不可见的薄障。他仍站在原地，肩头沾了一滴飞溅的血，颜色暗红，不知是谁的。

风忽然停了。

阵心最后一道符文亮起，紫光如脉搏般跳动了一下。

陈岩抬起头，看向叶凌霄，嘴角动了动，没说话。

叶凌霄的目光落在他胸前——那里挂着一枚本不该出现的黑色袖扣，边缘刻着扭曲蛇形纹。