他跑到锦姝跟前，仰着脸喊了一声“母后”。

锦姝蹲下身，替他正了正金冠，又拿帕子擦了擦他衣角的灰，嗔道：“刚换的新衣裳，怎么就弄脏了？”

宸哥儿嘿嘿一笑，露出一口小米牙：“儿臣去小花园给母后摘梅花了！外头那株梅树开得可好了，儿臣够不着，跳起来够的，跳了好几回才摘到——”

他说着从袖子里掏出一枝红梅，花枝被攥得有些蔫了，花瓣掉了两三片，可那颜色红得像一团火，在这素白的冬日里格外扎眼。

锦姝接过那枝梅花，低头看着。

“好看。”她声音柔了几分，“宸哥儿有心了。”

宸哥儿得了夸奖，高兴得直蹦，又拉着煜哥儿的手，非要他也喊“母后”。

锦姝一手搂着煜哥儿，一手拿着那枝红梅，忽然觉得这几日的疲惫散了大半。

母子三人围坐在榻上用了早膳。宸哥儿吃了两个水晶包子、一碗红枣粥，还要伸手去够第三只包子，被锦姝拦住了。

“再吃要积食了。”

宸哥儿撅了撅嘴，乖乖缩回手，嘟囔道：“儿臣正长身体呢。”

锦姝点了点他的额头，笑骂：“长身体也不是这么个长法。”

早膳撤下去后，宸哥儿回偏殿习字，煜哥儿被奶娘抱回去歇息。

锦姝靠在榻上，手里还捏着那枝红梅，闻了闻，没什么香味，可那颜色是真的好，红得像要滴血。

“找个花瓶插起来。”

她将梅花递给秋竹，“就放在我书案上。”

秋竹笑着接了，又道：“娘娘，今日各宫的脉案和节礼单子都送来了，奴婢放在书案上了。还有内务府送来的正月开销账册，也一并搁在那里。”

锦姝“嗯”了一声，起身往书房走去。

书案上堆了一摞文书，最上面是春和殿的脉案。

她拿起来翻开，陈太医的字迹工整端方，写的都是“脉象尚稳”“胎气未见异常”“母体虚弱，需静心调养”之类的话。

看不出什么破绽，可也看不出什么希望。

她合上脉案，放在一边，又拿起各宫的节礼单子翻看。

翻到长明殿那一页时，她的手指微微一顿。

妍贵嫔送来的节礼单子上，列的全是些寻常物件——两匹素绫、两匣点心、一幅自己绣的兰草图。

挑不出错处，挑不出诚意。中规中矩，像是照着内务府发的例单抄了一遍。

锦姝看了片刻，将单子放下。

“秋竹，妍贵嫔那边，这几日可有什么动静？”

秋竹正在插那枝红梅，闻言手中动作微微一顿，想了想才道：“没什么特别的。只是内务府那边的人说，长明殿这个月的用度比上月少了两成，烛火、炭例都没领足。”

锦姝眸光微动。

妍贵嫔这个人，从不肯在人前露出半分窘迫。

领不足用度，不是因为她不想领，而是因为她不敢领——她怕领多了，旁人会说她不知收敛。怕领少了，旁人会说她被冷落了。左右都是不是。

这份战战兢兢，倒像是真的怕了。

可锦姝见过太多这样的“怕”。有些人怕着怕着便真的安分了，有些人怕着怕着便疯了一样地反扑。

妍贵嫔是哪一种，她眼下还看不出来。

“继续盯着。”

她淡淡道，“不必刻意盯，也不必放松。就让她以为我已经忘了她。”

秋竹应了。

……

——

午后，惠昭媛又来了。

她这回没有带玥姐儿，只身前来，手里提着一个食盒。进了暖阁，将食盒打开，里头是一碟杏仁酥、一碟桂花糕，还有一碗热气腾腾的红枣桂圆汤。

“知道你这几日忙得顾不上吃饭，便让小厨房做了些。”

沈昭怜将汤碗端出来，推到锦姝面前，“趁热喝。”

锦姝端起碗喝了一口，甜而不腻，火候正好，是沈昭怜一贯的手艺。

她心头一暖，放下碗，看着沈昭怜道：“你专程跑一趟，就是为了给我送汤？”

沈昭怜笑了：“不然呢？我还能有什么事？玥姐儿睡了，殿里闷得慌，便出来走走。”

锦姝看着她。

沈昭怜比从前圆润了些，面色红润，眉眼舒展，一看便知日子过得舒心。生了六公主之后，她像是想通了什么，每日只管照看孩子、料理宫务，旁的什么都不往心里去。

“昭怜，”锦姝忽然开口，“你后悔吗？”

沈昭怜微微一怔：“后悔什么？”

“后悔走得这么高。”

锦姝看着她，目光里带着几分认真，“你如今是昭媛，再往上便是妃位。可你也知道，位份越高，盯着你的人便越多。你的一举一动，都有人拿着放大镜在看。你不争，旁人会说你是装的。你争，旁人便会把你往死里踩。你后悔吗？”

沈昭怜沉默了片刻，忽然笑了。那笑容很淡，却很真。

“锦姝，你什么时候也变得这样多愁善感了？”

她端起茶盏抿了一口，声音轻了几分，“我不后悔。入宫那天我便知道，这条路不好走。可再不好走，也得走下去。我不为自己，也得为玥姐儿。”

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