顺禄从外间进来，躬身行了礼。

“娘娘，吴大人那几位，昨晚又在翰林院的茶房里聚了一回。这回多了两个人，一个是都察院的张御史，一个是翰林院的王侍读。张御史是吴大人的同乡，王侍读是吴大人的门生。几个人坐了大半个时辰才散。”

锦姝将玉簪插进发髻，动作不紧不慢。

“张御史。王侍读。”

她重复了一遍这两个名字，“张御史这个人，在都察院待了十年，弹劾过不少人，可从来没有弹劾过一个够分量的人。他递的折子，都是挑软柿子捏。王侍读是翰林院的老人了，学问是有一些的，可做人就差了些。他在翰林院待了十五年，从七品编修做到六品侍读，升不上去，不是因为学问不够，是因为他不会做人。”

顺禄垂手站着，不敢接话。

锦姝站起身，整了整衣襟。

“由他们去。聚便聚，说便说。他们聚得越勤，说得越多，陛下越烦。陛下越烦，他们的折子便越递不进去。”

顺禄应了。

……

翌日早朝后，乾清宫的气氛比往常凝重了几分。

姜止樾坐在御案后，面前的茶盏已经凉透了，他却没有让人换。

康意垂手站在一旁，眼观鼻鼻观心，大气不敢出。

吴林远的折子就摊在御案上，联名的二十五个人，名字写得清清楚楚。

姜止樾看了一遍，又看了一遍，然后靠在椅背上，望着头顶的承尘，许久没有说话。

“康意。”

“奴才在。”

“吴林远这几日见了谁，说了什么，你去查。”

他的语气平淡，像是在吩咐一件再寻常不过的事，“不必惊动旁人，只查他一个。从他下了衙门到回府，去了哪里，见了什么人，都给朕查清楚。”

康意躬身应了，无声地退了出去。

姜止樾重新拿起那本折子，目光落在“国本不可久虚”六个字上，嘴角浮起一丝冷笑。

国本不可久虚。这话说得冠冕堂皇，可吴林远心里想的，怕不是国本虚不虚，是他自己的位置稳不稳。

顺国公倒了，赵家势弱。吴林远在礼部侍郎的位置上坐了七年，七年来没挪过窝。他不是不想挪，是挪不动。

顺国公在的时候，赵家把持着吏部，吴林远递上去的考评年年都是优等，可每次到了升迁的时候，总是差那么一步。他等了七年，头发从花白等成全白，终于等到了赵家倒塌的这一天。

赵家倒了，朝堂上空出了许多位置。吴林远看到了机会。

他不是真的想推大皇子，至少不全是。他是想借着立太子的事，把自己推到风口浪尖上，让所有人看见他——看见他吴林远，礼部侍郎，正三品，资历老，人脉广，在立储这样的大事上敢说话、能说话。等大家都看见他了，他再往上走一步，便名正言顺了。

至于大皇子当不当得成太子，那是后话。当成了，他是首功之臣。当不成，他也赚足了声势，皇帝要安抚他，总得给个甜头。左右他都不亏。

姜止樾看得清楚。

他把折子合上，扔回御案上，端起凉透的茶一饮而尽。

“吴林远。”他低低地念了一遍这个名字，语气里听不出喜怒。

康意不在，没人看见他眼底那一闪而过的冷意。

……

凤仪宫里，锦姝正在看内务府送来的端午节的用度单子。

秋竹站在她身后打扇，梅心在一旁研墨。窗外的蝉鸣一阵紧似一阵，叫得人心烦。

“顺禄。”锦姝头也不抬。

顺禄从外间进来，躬身候着。

“你前两日说吴林远联了六个人递折子。后来他又加了人，联了二十五个人。这二十五个人里头，都是些什么来路？”

顺禄低声回禀：“回娘娘，领头的还是那几位——都察院的李佥都御史、翰林院的王侍读、礼部的孙主事。后来加的这些人里头，有几位是吴大人的同乡，有几位是他在翰林院时的同年，还有几位是门生。虽说人多，可真正够分量的没有几个。”

锦姝点了点头，又问：“这些人里头，有没有温家的人？”

“回娘娘，没有。吴大人倒是让人去探过温衡温大人的口风，温大人没有接话，孙主事碰了个软钉子，便没有再去找温家了。”

锦姝手指轻轻叩着桌面。

温衡不接话，是聪明的。可他不接话，不代表温家门下的人不接话。温家门生故旧遍布朝堂，这些人里头，总有几个按捺不住的。

“温衡不接话，那温家门下的人呢？有没有私下跟吴林远走动的？”

“娘娘英明。温家的门生里头，有个叫陈文安的，是工部的主事，跟孙主事是同科进士。两个人私下吃过一顿酒，说了什么，没人知道。不过陈文安这个人胆子不大，八成也只是说些场面话，不敢真的替温家表态。”

锦姝唇角浮起一丝淡淡的笑意，那笑意没有温度。

“他不敢表态，是温衡压着他。温衡压他，是因为温贵妃压着温衡。可温贵妃能压多久？那些人心里头痒得很，嘴上说不争，心里头早就把算盘打好了。他们现在不动，是在等时机。

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