“大多是吴林远的门生和同乡，品级都不高。最高的一个是从五品的工部员外郎，姓陈，是温家的门生。”

锦姝擦手的动作微微一顿。

温家的门生。这个陈文安，她记得。就是前些日子跟吴林远手下的孙主事私下吃过酒的那个，胆子不大，果然是胆子不大——胆子不大的人，出了事第一个被拖下水。

“温家那边有什么动静？”

秋竹摇头：“温大人今日称病没有上朝，说是中了暑气。温家门下的几个门生也都安安静静的，没见有什么动作。”

称病。锦姝唇角浮起一丝极淡的弧度。五月里称病，病的不是身子，是心虚。温贵妃她父亲是，她哥也是，最大的本事就是审时度势。吴林远倒了，他第一个缩回去，连头都不敢露。

可缩回去有用吗？缩得了一时，缩不了一世。温家门下那么多人，总有几个不听话的。能压住一个陈文安，能压住十个、二十个吗？

锦姝将帕子搁在几案上，靠在引枕上，望着窗外那架被日光晒得发蔫的紫藤。

藤花已经落尽了，只剩下密密的绿叶，遮出一片阴凉。

她忽然想起许多年前，刚入宫的时候，太后对她说过的一句话——“在这宫里，最怕的不是敌人太强，是你连一个能替你分忧的人都找不到。皇帝是皇帝，他有他的顾忌。你不能事事都指望他。你得有自己的人。”

她在这后宫里，真正能倚仗的人太少了。

沈昭怜是一个，可沈昭怜的身份摆在那里——惠昭媛，妃位之下第一人，有公主傍身，有沈家做后盾。让她去制衡温贵妃，不是不行，可她太干净了，骨子里是个清白人，做不来那些弯弯绕绕的事。况且，她如今的心思全在玥姐儿身上，锦姝不忍心把她拖进这趟浑水里。

瑾妃原本是最合适的人选。顺国公府的嫡女，太后的亲侄女，论出身、论位份、论底气，哪一样都不比温贵妃差。可她如今躺在春和殿里，连床都下不了，让她去制衡温贵妃，等于把她往死路上推。

婉德妃是外族公主，性子倒是爽利，可身份尴尬，在这后宫里天然便矮了旁人一头。

江昭容心思浅，藏不住事，用好了是一把快刀，可用不好便是伤了自己的刃。

至于妍贵嫔——锦姝根本不会考虑。那个人，表面恭顺，底下藏着什么谁也不知道，把刀交到她手里，她捅向谁的背心还说不准。

算来算去，这后宫里能用的、敢用的、该用的，一个都没有。

锦姝睁开眼，目光落在窗台上那盆文竹上。翠绿的枝叶被穿堂风吹得微微晃动，纤细却韧，弯而不折。她看了片刻，忽然开口。

“秋竹。”

“奴婢在。”

“你去把后宫妃嫔的名册拿来。不要内务府那份，要我自己记的那份。”

秋竹微微一怔，随即应了。她去书房取来一本靛蓝色封面的册子，纸张已经有些泛黄了，边角却整整齐齐，没有一丝折痕。这是锦姝入宫这些年来自己整理的一份名册，记录着后宫每一位嫔妃的出身、家世、性情、长处、短处。

锦姝翻到中间一页，手指停在一个名字上。

冯嫔。

冯家是武将世家，兄长冯驰在禁军中任步军副都指挥使，从四品，管着皇城北门的戍卫。品级不算高，可位置紧要——禁军副都指挥使，是握着刀的。在这皇城里，刀有时候比官印好使。

冯嫔是建和六年选秀入宫的，初封才人，这些年不声不响地升到了嫔位。平日里深居简出，不争宠，不生事，在后宫里像一个透明人。可锦姝记得，温贵妃的长兄当年在禁军中任职时，曾与冯家有过一段不大不小的过节——为了一桩军中的升迁，温家压了冯家的人一头，冯家吃了亏，却咽不下那口气。

这件事已经过去许多年了，知道的人不多，冯嫔也从未在宫里提起过。她不说，不代表她忘了。冯家的人，向来是记仇的。

锦姝合上册子，指尖在封面上轻轻叩了两下。

冯嫔和温贵妃之间，没有什么深仇大恨——那桩旧事说到底不过是军中常见的人事倾轧，算不得什么血海深仇。可在这后宫里，要让一个人去制衡另一个人，不需要深仇大恨，只需要她心里有一根刺就够了。冯家当年被温家压了一头，这口气冯嫔嘴上不说，心里未必放下了。只要那根刺还在，她就愿意去做一些旁人做不了的事。

冯嫔的位份不高，可也不是最低。嫔位，正六品，在这后宫里不算起眼，却也够得上台面。她的兄长又握着禁军的实缺——在这后宫里，娘家有人撑腰和没人撑腰，底气是不一样的。冯家比不上温家显赫，比不上赵家根深蒂固，可冯驰的位置好。位置好，就是最大的筹码。

最要紧的是，冯嫔这个人不傻。不傻的人，知道什么事能做，什么事不能做。知道什么人该跟，什么人不该跟。知道什么时候该出头，什么时候该隐。这样的人才好用。

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