李善长沉默了几息。他的目光垂下去，像是在心里把朝中武将的名姓一个一个翻过去。然后他抬起头来：陛下觉得，徐达如何？

朱元璋的嘴角微微动了一下。

那个表情很淡，像是早就在等这个名字。

徐达正在东境关外对峙，一时半会儿抽不开身。就算抽得开，他那个位置也不能轻易换人。东境的十万大军需要一个能压得住阵脚的人在，换了别人，李世民若虚晃一枪回手打东境，咱们连补救的时间都没有。

李善长点了点头：那……蓝玉？

蓝玉太躁。朱元璋的回答很干脆，让他去江南练兵，他第一件事就是把当地的豪绅挨个抓起来砍头。江南还没稳定，先让他砍出一地血来，这兵还怎么练？

李善长没有再往下说了。

暖阁里安静了一会儿。朱元璋坐在御案后面，手指在章程的封面上轻轻叩了两下，然后开口：咱心里有一个人选。

冯胜。

李善长的眉头微微挑起，想了一下，然后缓缓点头：冯胜……稳重、能打、不张扬，在军中有威望，又不跟地方上那些世家有旧怨。确实合适。

那就定他。朱元璋站起身来，走到窗边，推开窗户。

外面的雪还在下，比方才大了一些，飘飘洒洒地从铅灰色的天幕上落下来，落在宫墙外的树梢上，落在地面的青砖上，积了薄薄一层白。

传旨。让冯胜即刻进宫。再传一道旨给刘伯温，让他把章程再细化一层——南迁百姓的数字，每州每县各出多少，路怎么走、谁带队、沿途的粮谁供，全都写清楚。三日之内，咱要看到能直接发下去实行的文书。

李善长站起身来，躬身道：臣这就去办。

他转身朝门口走了两步，又停下来，没有回头，只说了一句话：陛下，那些边城……真的弃？

朱元璋站在窗边，背对着他。窗外的雪光映在他的侧脸上，把他的轮廓勾出一道灰白色的边。

“但要弃的有价值！”

“每座城都要用最少的代价，消耗大乾的军力！”

他的声音很稳，像一块石头沉进深水里。

大乾啃得越顺，陷得越深，等他发现的时候，他的补给线已经拉长了万里。

到那时候，他进不得、退不得。那个时节，才是咱们真正动手的时候。

李善长沉默了一瞬，然后抱拳躬身：臣明白了。

他推开门走了出去。门缝里灌进来一股冷风，裹着细雪，在暖阁的地面上卷了几个旋，又散尽了。

朱元璋还站在窗前。他看着外面的雪落在宫墙上、落在树梢上、落在那些远远近近的屋檐上，一层一层地积起来，把整座皇城都变成了灰白色。

他伸出手，接了一片雪花在掌心。雪花触到他的体温，很快就化了，变成一滴微凉的水珠，顺着掌纹往下淌。

他把手收回来，合上窗，转身走回御案后面。

章程还摊在那里，墨迹已经干了。他重新坐下来，从头到尾又看了一遍，看得很慢。

这一日，冯胜在午时之前进了宫。

他的面颊被北风吹得皴裂了好几道口子，可腰杆挺得笔直，一双眼睛又沉又亮。

进门之后单膝跪地，抱拳道：陛下召臣，有何差遣？

朱元璋没有让他多跪，抬了抬手让他起来，然后把刘伯温的章程递给他看。冯胜接过去，低头看完，没有马上说话，站在那里沉默了一会儿。

然后他抬起头来，声音不大，可每一个字都稳得像钉进木头里的铁钉：陛下让臣去江南练兵，臣去。让臣练多久，臣就练多久。让臣练多少，臣就练多少。

臣不问为什么，臣只问一件事——

新军的兵器，从哪儿来？

朱元璋看着他，嘴角动了一下：你倒是问到了点子上。兵器的事，咱让工部已经在准备了。”

“你到了江南，第一件事不是练兵，是先把兵器库占下来。江南那边的军械作坊不少，可大多是荒着的，你去把它们开起来。”

“工匠不够就从当地征，材料不够就从湖广调。咱让户部给你拨一笔专款，不用经过地方州府，直接划到你的账上。

冯胜抱拳道：臣遵旨。

他顿了一下，又道：陛下，臣到江南之后，若有人阻挠练兵，该如何处置？

朱元璋的目光沉了一下：你手里有兵，你说了算。江南的事，咱给你全权处置之权。地方官吏敢不配合的，你先拿人，再报给朕。世家豪族敢聚众闹事的，你按律处置，不必等人来批。

咱只有一个要求——动作要快，动静要小。别让那些人还没反应过来，你已经把兵练出来了。

冯胜重重抱拳：臣明白。

他转身大步走了出去。铁甲上的雪水在转身时甩落了几滴，落在暖阁的砖地上，洇开几个深色的圆点，很快就蒸干了。

朱元璋坐在御案后面，看着冯胜的背影消失在门外。

窗外的雪还在下，一片接一片，落了满地。

腊月廿八，大乾幽州。

幽州城里的年味很淡。

城墙上还是那些旌旗，街巷里还是那些士卒，百姓们虽然已经在陆续回迁，可家家户户门前连一副春联都没敢贴。

谁都不知道明年开春之后会发生什么事，没人敢提前高兴。

除夕那一夜，张休把孙武、庞统、徐荣三人叫到了城楼上的议事厅里。

没叫别人，就他们四个。

厅里没有摆宴席，只在桌子上放了一壶温酒和四只粗瓷碗。

张休先给自己倒了一碗，端起来喝了一口，然后放下碗，看着面前三个人。

烛火把他的脸照得半明半暗，他的声音比平时低了几分，带着一层只有在深夜独处时才会露出来的倦意。

你们跟朕说句实话——明年开春，真的能打吗？