巷口有几个老人蹲在墙根下，手里攥着旱烟杆，烟雾在阴冷的空气里升起来，散得很慢。
商鞅把这一切都收在了眼底，面上没有任何表情。
当晚，赵明远在州府设了接风宴。宴席不算铺张，六道菜一壶酒，可每道菜的用料都考究，酒也是陈年的花雕，倒在杯子里透着一股甜香。
商鞅吃了半碗饭，喝了两口酒，便放下了筷子。
赵明远坐在主位上，见他放了筷子，笑容微微一滞，可很快又恢复了那种殷勤的热情，不断给商鞅介绍清域的风土人情、户口田亩、物产税赋。
商鞅听着，偶尔一声，目光在赵明远脸上停着，像在端详一件不太确定的物件。
宴席散后，商鞅被引到州府后院的客舍。赵明远亲自送到门口，又说了几句客气话，才转身离去。
商鞅走进客舍，关上门，在桌边坐下。他倒了一杯凉茶，没有喝，只是端在手里，像是用那点凉意来醒酒。
过了不到一盏茶的工夫，门被轻轻叩了两下。
李斯推门进来。
他手里拿着一卷薄薄的册子，册面泛黄，边缘卷了毛，是被人反复翻阅过的痕迹。
商君，这是赵明远今天下午让人送到我房里的。说是清域各州县去年的赋税账册，请我过目。
商鞅接过册子，翻开，看了几页。他的目光在那些数字上停了一会儿，又翻了几页，然后合上，放在桌上。
你觉得怎么样？
李斯在他对面坐下，给自己倒了一杯凉茶，喝了一口，然后放下杯子，声音不高不低。
账做得太干净了。
商鞅的眉头微微挑了一下。
李斯继续道：各项数字对得严丝合缝，每一笔进项都有出处，每一笔支出都有名目。可正因为太干净了，反而显得假。
清域被咱们吞并之前，连年战乱，人口流失严重，田地荒了不少。可这册子上显示的赋税收入，比战前还多了两成。
要么是赵明远真的治州有方，三年之间把清域打理得比战前还富庶------
要么就是他在做假账。
商鞅没有说话。他靠在椅背上，手指在桌沿上轻轻叩了两下，然后把那卷册子重新拿起来，又翻了翻最后几页。然后他把册子合上，放回桌面，看着李斯。
你方才说，还有别的卷宗？
李斯点了点头：他送来了六本。赋税、户籍、田亩、兵役、商税、仓储，每一样都有。我已经让人连夜抄录了副本，明日一早就送去城外军营，让人逐项比对。
商鞅端起凉茶喝了一口，放下。
明日一早，你以清查州县官吏履历为由，先把各州县的佐贰官召到州城来。不用多，从每个州抽三到五人，要那些在地方上做了十年以上、没有升迁过的老吏。
这些人最清楚底下的实情。他们来了之后，不要吓唬他们，给他们倒茶，跟他们慢慢聊。让他们觉得你是来听他们诉苦的，不是来查他们的。
李斯听完，沉默了一会儿，然后点了点头：好，我明日一早就发函。
他站起身来，走到门口，又停了一步，回头看了商鞅一眼。
商君，你觉得赵明远这个人，能留吗？
商鞅抬起头看着他。烛火在他眼睛里跳了一下。
留不留，不在我，在他。
他若聪明，把该交的交出来，把该改的改了，他可以继续做他的知州。
他若不聪明------
商鞅没有把后半句说完。
他低下头，重新翻开了那卷册子，目光落在那些数字上，像一头猎豹趴在草丛里盯着远处正在吃草的鹿群。
李斯没有再问。他推开门走了出去，门在身后合上，发出一声轻微的咔嗒声。
客舍里安静下来，只剩下烛火燃烧时细碎的嘶嘶声，和商鞅翻动册页时纸张摩擦的沙沙声。
与此同时，大唐长安。
太极殿里灯火通明。
李世民坐在龙椅上，面前摊着一幅巨大的舆图，图上画着大明的东境防线，从山海关一路向南，一直延伸到海边的盐场和渔村。
舆图的边角压着几封密报，都是东境送回来的，每封上都盖着字的朱印。
房玄龄站在御案左侧，杜如晦站在右侧，长孙无忌站在稍远一些的地方，三人的目光都落在那幅舆图上。
李世民的手指在图上的山海关位置点了一下。
徐达还守在关外，一动没动。
房玄龄微微躬身：陛下，徐达按兵不动，不是因为他不想动，而是因为他也在等。”
“他收到了北境大败的消息之后，一定已经跟朱元璋通过密信了。朱元璋给他的指令，多半是让他原地驻守，不要冒进，也不要撤退。
因为徐达若撤了，东境就空了，到时候我大唐随时可以从山海关长驱直入。”
“可徐达若冒进，又可能被咱们诱敌深入、围而歼之。所以他最稳妥的选择，就是驻兵不动，既不撤也不打。
李世民的手指从山海关的位置移开，沿着海岸线往下滑了一截，停在一个叫的小城标记上。
那咱们就从这里下手。
房玄龄微微凑近了一些，看着那个位置。
登州在大明东境防线的南端，是一座临海的县城，城墙不高，驻兵不多，可它的港口不小，是东境沿海一带重要的货运码头。
李世民的手指在登州的位置上轻轻叩了两下。
徐达驻兵在山海关以北，他的补给线有一条是从登州走海路绕过去的。
若登州被咱们拿下来，徐达的补给线就断了一半。到时候他不退也得退，不退就只能饿死在关外。
杜如晦上前一步，目光落在登州的位置上，沉吟了片刻，然后开口：陛下，登州虽小，可它背后有两座卫所，一南一北，互为犄角。若咱们只打登州，那两座卫所的兵会从两侧包过来，登州的守军也会死守不出，到时候咱们就会被夹在中间。
李世民抬起头看着他。
杜如晦继续道：所以若要拿登州，不能只打一座城。要把那两座卫所同时端掉，三处一起打，不给他们互相救援的机会。
可这样一来，就需要三路兵力同时出击。而且每一路都要打得够快、够狠，不能给对方任何喘息的机会。