暮春的风卷着海棠碎瓣，扑在镇南侯府垂花门的鎏金铜环上，带起一阵细碎的簌簌声。林瑶立在抄手游廊下，指尖捻着半片卷边的花瓣，目光却落在不远处那座被青竹围起来的小跨院上——那是前几日祖母特意拨给她的院子，说是“离我这老骨头近，也好照拂”，可府里人都清楚，这院子看似清净，实则藏着几分“圈禁”的意味，毕竟前些日子，她刚凭着一手“惊世”的点心，把礼部尚书家的嫡小姐气得当场晕厥，又让侯府那位眼高于顶的二公子，在众目睽睽之下丢了大面子。

“小姐，风大，咱们回屋吧。”贴身丫鬟青禾捧着一件月白锦缎披风，小心翼翼地拢到林瑶肩上，压低声音道，“二公子那边……奴婢听说他回府后就把自己关在书房，摔了好几个茶盏呢。”

林瑶轻笑一声，指尖划过披风上绣着的缠枝莲纹，纹路精致却略显呆板，比起她前世见过的非遗刺绣，差了不止一筹。“摔了便摔了，难不成还要我去赔罪？”她语气轻快，带着几分漫不经心，“当初是他自己要抢我手里的桂花糕，说那是‘粗鄙吃食’，如今被我用那糕点里的‘巧思’噎得说不出话，倒成了我的不是？”

这话半真半假。那日府中宴客，礼部尚书家的小姐苏婉柔仗着自己是京中有名的才女，故意刁难林瑶，说她一个“庶女”做的点心登不上台面。林瑶没恼，反而笑着端出一盘自己改良的“琉璃酥”——外层是用蛋清和麦芽糖熬制的琉璃糖，裹着内馅细腻的桂花莲子泥，入口即化，甜而不腻，还藏着几分现代甜品的创意造型。苏婉柔本想嘲讽，却被那精致的造型和独特的口感惊得一时失语，再加上林瑶随口说了几句“点心如人，贵在用心，不在身份”，气得她当场红了眼，转身就走。而二公子林墨轩恰好撞见，觉得林瑶“故意让苏小姐难堪，丢了侯府的脸”，上前理论，却被林瑶用几句“苏小姐输不起，二哥哥倒是帮着外人，忘了是谁先挑事”怼得哑口无言，最后只能气呼呼地离开。

“可小姐，那苏小姐背后是礼部，二公子毕竟是侯府二公子，咱们这样……”青禾还是忧心忡忡，她跟着林瑶日久，知道自家小姐聪慧，却也担心树敌太多。

林瑶拍了拍她的手，目光望向府中正院的方向，那里是祖母的院子，也是侯府的权力中心。“青禾，你记着，在这侯府里，光靠‘安分’是活不下去的。”她的声音轻柔，却带着一股不容置疑的坚定，“原主懦弱，任人欺负，才落得那般下场。如今我来了，便不会再让任何人拿捏。礼部又如何？二公子又如何？只要我没做错，谁也别想拿我怎么样。”

正说着，院外传来一阵脚步声，伴随着丫鬟的通传：“祖母身边的张嬷嬷到了——”

林瑶眼底闪过一丝了然，转身迎了上去。张嬷嬷是祖母身边最得力的人，向来沉稳，今日亲自过来，怕是有要事相商。

“老奴见过林小姐。”张嬷嬷福了福身，脸上带着温和的笑意，“祖母让老奴来请小姐过去一趟，说是有新鲜的雨前龙井，想与小姐一同尝尝。”

“有劳张嬷嬷。”林瑶笑着应下，吩咐青禾收拾好自己，跟着张嬷嬷往祖母的院子走去。

祖母的院子叫“沁芳院”，种满了各色牡丹，此时正值花期，开得热热闹闹，红的似火，粉的如霞，白的像雪。林瑶一进门，就看到祖母李氏正坐在廊下的软榻上，手里拿着一把团扇，慢悠悠地扇着，身边还坐着一位穿着宝蓝色锦袍的中年妇人——那是侯府的主母，林墨轩的母亲，柳氏。

柳氏看到林瑶，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑，随即又换上了虚伪的笑容：“瑶儿来了，快坐。祖母特意让厨房给你留了杏仁酪，你尝尝。”

林瑶依言坐下，接过丫鬟递来的茶盏，指尖触到温热的杯壁，心里却清楚，柳氏这笑容，怕是比那杏仁酪还要甜腻。

“瑶儿啊，前几日的宴客之事，祖母都听说了。”李氏放下团扇，目光温和地落在林瑶身上，语气带着几分劝诫，“你二弟弟年纪小，性子急，你多担待些。苏小姐也是京中名门，你不该让她当众难堪，传出去，对咱们侯府的名声不好，对你的名声也不好。”

林瑶心里冷笑，果然是来兴师问罪的。嘴上却不急不缓地开口：“祖母，孙女儿不敢。那日是苏小姐先嘲讽孙女儿的点心‘粗鄙’，还说孙女儿一个庶女不配做侯府小姐，孙女儿不过是回了几句‘点心用心便好，身份不代表一切’，并无故意刁难之意。至于二哥哥，他不分青红皂白就护着外人，孙女儿也是委屈得很。”

她一边说，一边微微垂眸，露出一副泫然欲泣的模样，眼底却藏着狡黠。果然，这话一出，柳氏的脸色瞬间沉了下来：“瑶儿，你怎么能这么说？婉柔小姐是客人，你作为侯府小姐，本该礼让三分，怎么能与客人争执？还有你二弟弟，他也是为了侯府的颜面，你倒好，反过来委屈？”

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