冰夷的手指在颤抖——不是因为恐惧，而是因为愤怒，一种无处发泄的、憋闷在胸口的、几乎要将他整个人点燃的愤怒。
冰夷闭上眼，深吸一口气，又缓缓吐出。
晨风从远处吹来，卷起黄沙，拍打在他那张布满疤痕的脸上，带着刺痛，但他没有动。
他站在那里，如同一尊被遗忘在荒原上的石像，晨光将他的影子拉得很长，投在荒芜的沙地上，孤独而苍凉。
良久，冰夷睁开眼。
那双冰蓝色的眼眸中，翻涌着极其复杂的情绪——有不甘，有愤怒，有迷茫，也有一丝连他自己都无法言说的疲惫。
他已经很久没有这种感觉了。从戴上那张面具的那一刻起，他就告诉自己要忍耐，要等待，要等一个机会。
他等了那么多年，忍了那么多年，藏了那么多年。他以为自己终于等到了，但没有。他什么也没有等到。
冰夷抬起头，望向那片被晨光照亮的天空。远处，那道月白色身影消失的方向，还有一些极其微弱的、几乎无法察觉的能量波动残留。
他盯着那片虚空看了很久，那双冰蓝色的眼眸中，翻涌着思索的光芒。
那个人是谁？他为什么要带走烛龙和青龙？他想要做什么？
没有人能回答他。他只能自己去寻找答案。
冰夷低下头，看着自己那双布满疤痕的手。那双手曾经掌控过四海之水，曾经让无数人闻风丧胆，曾经是他最骄傲的武器。
现在，它们只是两只普通的、布满伤疤的手，连东皇钟都握不住。
远处，那道月白色身影消失的方向，残留的能量波动正在缓慢消散，如同最后一缕晨光被云层吞没。
冰夷独自在漠北的荒原上站了很久，久到晨光从淡金变成了炽白，久到风沙将他身后的脚印一点一点掩埋，久到那些残留的能量波动彻底消散在虚空中。
他的脑海中翻涌着无数念头——失败，暴露，一无所有——每一个都像一根刺扎在心口，隐隐作痛。
但他是不会因为一次失败就彻底倒下。
他转过身，不再看那片让他失去一切的荒漠，朝着英招四人所在的方向走去。
他们没有跟来，不是不想，而是不敢。冰夷的命令是“等着”，他们就在那里等着。
在那片被时序乱流撕裂的荒原边缘，在那块被风蚀的巨石后面，在冰夷让他们等的地方。
英招最先看见他。
那双锐利的眼眸从巨石后面探出来，看见冰夷走近的瞬间，他松了口气，但那一丝松懈很快就被更深的紧张取代。
因为他看见冰夷的表情——没有愤怒，没有疯狂，只有一种深不见底的平静，如同暴风雨前的海面，比任何狂怒都更加令人不安。
梼杌靠在那块被风蚀的巨石上，双臂交叉在胸前，那张狰狞的人脸上没有任何表情。
他看见冰夷走近，那双凶眸中闪过一丝复杂的情绪——有失望，有不甘，也有一丝连他自己都不愿承认的如释重负。
鸣蛇蜷缩在巨石后面的阴影中，面色苍白，那双竖瞳中满是疲惫。
他看见冰夷走近，身体下意识地绷紧了一下，又缓缓放松。
长右坐在最远处，独臂抱着膝盖，那只仅剩的耳朵耷拉着，浑身上下布满伤痕。
他看见冰夷走近，那双浑浊的眼眸中闪过一丝光芒——不是期待，不是恐惧，而是一种麻木的、见惯了生死离合的淡然。
冰夷走到他们面前，停下了脚步，目光扫过这四个跟随他到漠北的存在。
英招的警惕，梼杌的复杂，鸣蛇的恐惧，长右的淡然——他将这一切尽收眼底，那双冰蓝色的眼眸中没有任何波澜，但他的手缓缓攥紧了一下，指节因用力而发白。
“失败了。”冰夷的声音沙哑，没有任何铺垫，没有任何解释。
英招的呼吸微微一滞。
他早就知道结果了——当那道月白色的身影出现，当李青元和烛龙在众目睽睽之下消失，当应龙和凤凰铩羽而归。
他就知道，漠北这一局，他们是输得最惨的那个。不是东皇钟，不是烛龙，不是任何人。
是他们。
梼杌没有开口，那双凶眸中翻涌着不甘，但他知道，现在说什么都没有用。
鸣蛇低着头，灰白色的鳞片在晨光中泛着暗淡的光，他不敢看冰夷的脸，也不敢问接下来该怎么办。
长右依旧抱着膝盖，那只独眼望着远方那片被晨光照亮的荒原，不知道在想什么。
“接下来，”冰夷的声音平静，却带着一种不容置疑的笃定，“养精蓄锐。”
英招的眉头微微皱起。
养精蓄锐，就是什么都不做，等。
他看向冰夷，从那双冰蓝色的眼眸中读出了他从未见过的情绪——不是退缩，不是放弃，而是隐忍。
冰夷转过身，望着南方。
那里不是京都的方向，不是雪城的方向，不是任何他应该去的地方，但那里有他需要的——时间，空间，以及一个不会被任何人打扰的休憩之地。
“华南。”
英招的瞳孔微微收缩。
华南——那片冰夷收服他们的森林，那片腾蛇苏醒、麒麟突破的森林，那片藏着无数秘密、也藏着无数可能的森林。
他张了张嘴，想要问什么，最终什么也没有问。
梼杌从巨石上直起身，活动了一下僵硬的肩膀，骨骼发出咔咔的响声。
那双凶眸中翻涌着复杂的情绪——有疲惫，有不甘，也有一丝不易察觉的期待。
鸣蛇从阴影中站起来，灰白色的鳞片在晨光中泛着暗淡的光。
长右松开抱着膝盖的手，挣扎着站起来，那只独眼望着冰夷的背影，浑浊的目光中闪过一丝极其微弱的光芒——不是希望，而是一种见惯了生死离别后、对“活着”本身的执念。
冰夷迈步，朝着南方走去。
英招跟在他身后，保持着恰到好处的距离。
梼杌走在他左侧，魁梧的身形如同一座移动的堡垒。
鸣蛇走在右侧，灰白色的头发在晨光中微微闪烁。
长右走在最后面，步伐蹒跚，那只独臂垂在身侧，空荡荡的左袖在晨风中轻轻飘动。