一个不知名的外来者，在皇都之中出手镇压了一座王府。

将由人皇亲自册封的武王打得灰飞烟灭，让那座曾经辉煌的府邸沦为一座永恒的囚笼。

无论从哪个角度看，这都是对整个石国的挑衅。

是对人皇权威的挑战，是对石国秩序的践踏，是对这片土地上所有王侯的无声警告。

可偏偏，人皇沉默了。

偏偏，那尊神秘强者全身而退。

偏偏，整座皇都只能眼睁睁看着那道背影从容离去，不敢出声，不敢阻拦，甚至不敢追问。

有人低声开口，声音压得很低，像是怕被什么存在听见。

“若是那神秘强者也是石族人，倒也说得过去。族内纠葛，人皇不便插手，任其自行了断，这是规矩。”

旁边立刻有人摇头，眉头紧锁。

“可哪有石族人会做这种事？”

他顿了顿，目光扫过武王府的方向，那座被无形屏障笼罩的府邸在夜色中显得格外阴森。

“同族相残，就算是天大的仇怨，也鲜少有人会在皇都之中如此行事。更何况是对人皇亲封的王侯下死手，这已经不只是私怨了，这是在打石国的脸。”

“可人皇连面都没露。”

这句话一出，周围几人同时沉默了。

是啊，人皇连面都没露。

不仅没露面，反而出声呵斥了武王府的人，言语之间分明是在撇清关系，甚至在讨好那个神秘强者。

这太反常了。

能让一国之主如此忌惮，那人的身份得有多恐怖？

可若是外人，石皇为何不护着自己的族人？为何不维护石国的威严？为何眼睁睁看着一座王府被镇压，一位王侯灰飞烟灭，却连一句硬话都不敢说？

除非……

除非那个人的来历，大到连石皇都不敢得罪。

除非武王府当年做的事，肮脏到让石皇都觉得活该。

可那到底是什么事？

什么样的旧怨，能让一个外人如此疯狂地报复？

什么样的秘密，能让一国之主宁愿坐视族人被镇压，也不愿出手相护？

没有人知道。

可越不知道，就越想知道。

而人皇的沉默，让一些人心思悄然活泛起来。

那些隐藏在暗处的目光，原本只是恐惧与敬畏，此刻却多了几分复杂的意味。有人在心中暗暗盘算，有人在袖中悄悄掐诀，有人不动声色地交换着眼神。

如果不是在皇都，如果今日之事发生在别处——

早在李沉舟展现那等恐怖力量的时候，这些势力就会按捺不住地凑上去了。这样的存在，这样的强者，若能搭上关系，哪怕只是混个脸熟，也是天大的机缘。说不定日后遇到什么过不去的坎，还能借一借这尊大佛的光。

可偏偏这是在皇都。

在人皇眼皮底下。

在石国的心脏地带。

那份小心思，只能死死压在心底，不敢露出分毫。

但此刻，看着那道从容离去的背影，看着那座依旧沉默的皇宫，看着那位至今不敢露面的人皇——

有些人心中，开始有别的想法冒了出来。

人皇那么忌惮。

人皇连面都不敢露。

人皇宁可坐视武王府被镇压，也不愿站出来说一句硬话。

这意味着什么？

意味着那个人的来头，大到连一国之主都要低头。

意味着那尊存在的实力，强到让八域巅峰都不敢招惹。

意味着……

若是能攀上这层关系，日后在石国，甚至在整个八域，谁还敢动他们？

这个念头一旦冒出来，就如同野草般疯狂生长。

有人悄悄挪动脚步，朝着李沉舟消失的方向望去。

有人暗中传音，吩咐手下留意那尊存在的行踪。

有人已经在心中盘算，该准备什么样的礼物，该用什么样的姿态，才能在下次见面时留下一个好印象。

可当他们望向那道背影消失的方向时，却发现那里早已空无一人。

只有苍茫的夜色，和无尽的寂静。

那些人相视一眼，压下心中的蠢蠢欲动，默默收回目光。

不急。

既然那尊存在来过，就一定会再来。

既然武王府欠下的债还没有还完，就一定会有人继续来讨。

他们只需要等着。

……

李沉舟回到石村的时候，远远就看见一个小小的身影在村口跑来跑去。

是小不点。

他正追着一只巴掌大的小雀，跑得满头是汗，嘴里还咿咿呀呀地喊着什么。那只雀儿羽毛五彩斑斓，在阳光下格外醒目，飞飞停停，总与小不点保持着一段恰到好处的距离。

快了，就飞远些。

慢了，就停下来等一等。

小不点追得兴起，小短腿蹬得飞快，可每次眼看就要抓住了，那雀儿便轻巧地一振翅，又飞到了他够不着的地方。

“别跑！”

小不点奶声奶气地喊着，小脸跑得红扑扑的。

李沉舟站在不远处看着，嘴角微微扬起。

他想起之前听村里人说过，村子里的那条大黄狗，如今已经不够小不点玩的了。那孩子天生神力，虽然年纪小，可和大黄狗嬉闹时，总要刻意收着力气，生怕一不小心伤着它。

可眼前这只五色雀不一样。

小不点追了这么久，愣是连一根羽毛都没碰着。

那雀儿看着小巧，却灵性得很，飞行的轨迹飘忽不定，明明就在眼前，可伸手去抓时，它总能恰到好处地躲开。

小不点急了，停下来叉着腰喘气，乌溜溜的大眼睛死死盯着那只落在树枝上的五色雀，小脸上满是不服气。

“等我再长大一点，一定能抓到你！”

他冲着那雀儿挥了挥小拳头。

五色雀歪着脑袋看了看他，叽叽喳喳叫了几声，像是在回应，又像是在嘲笑。

小不点更来劲了，又撒开腿追了上去。

李沉舟看着这一幕，眼中闪过一丝柔和。

在皇都，他是让一国之主都要忌惮的存在，是弹指间镇压王府的强者。可在这里，他只是一个看着孩子玩耍的普通人。

他看着小不点追着五色雀跑远，看着那个小小的身影在阳光下蹦蹦跳跳，看着那张小脸上洋溢着的纯粹的快乐。

皇都的风波，武王府的旧账，那些肮脏龌龊的事，都远去了。

这里只有孩子的笑声，只有追鸟的乐趣，只有岁月静好。

小不点跑着跑着，忽然回头看了一眼。

他看见了李沉舟。

那双乌溜溜的大眼睛顿时亮了起来。

“李叔叔！”

他兴奋地喊了一声，却忘了自己在追鸟，脚下一个踉跄，啪叽一下摔在了地上。

可那孩子皮实得很，一骨碌就爬了起来，连身上的土都顾不上拍，就朝着李沉舟跑了过来。

“李叔叔你回来啦！”

他扑到李沉舟腿边，仰起小脸，笑得像朵花。

李沉舟伸手揉了揉他的脑袋。

“嗯，回来了。”

小不点眨巴眨巴眼睛，忽然想起什么，又回头看向那只五色雀。

那雀儿还站在枝头，歪着脑袋看着他们。

小不点冲它挥了挥手：“今天不追你了，我李叔叔回来啦！”

五色雀叽叽喳喳叫了几声，振翅飞起，在空中绕了一圈，然后消失在远处的山林中。

小不点也不在意，拉着李沉舟的手往村子里走，小嘴叽叽喳喳地说着这几天村里发生的事。

谁家的孩子又长高了，谁又猎到了一头大猎物，谁做的兽奶特别好喝……

李沉舟静静听着，偶尔点点头，偶尔应一声。

阳光洒在两人身上，在地上拖出两道长长的影子。

一大一小。

一个刚刚从血雨腥风中归来。

一个还不知道这世间有多少险恶。

可此刻，他们并肩走在一起，就像世间最普通不过的寻常人家。

李沉舟低头看了一眼身边那个叽叽喳喳说个不停的小不点，心中涌起一股淡淡的暖意。

这一趟出门，值得。

为了这个孩子的笑容，为了他能一直这样无忧无虑地追鸟、玩耍、长大。

那些脏事，他替他去办。

那些旧账，他替他去收。

而这个孩子，只需要做一件事——

快快乐乐地长大。

等将来有一天，他足够强大了，想亲自去面对那些过往的时候，再去面对。

小不点正追着五色雀满村跑，跑得小脸通红，额头上挂着细密的汗珠。他眼睛死死盯着那只灵巧的小雀，嘴里咿咿呀呀地喊着，小短腿蹬得飞快，一副不抓到决不罢休的架势。

忽然，他眼角的余光瞥见了一道熟悉的身影。

是李叔叔！

小不点眼睛瞬间亮了起来，连近在咫尺的五色雀都顾不上了，呼的一下转过身子，迈开小短腿就朝李沉舟飞奔而来。

“李叔叔！”

他扑到李沉舟腿边，小手一把抓住李沉舟的袖子，仰起小脸，乌溜溜的大眼睛里满是关切。

“李叔叔你是不是去武王府了？”

李沉舟低头看着这个拽着自己袖子的小家伙，心中微微一动。这孩子虽然年纪小，可心里门儿清，什么都瞒不过他。

他弯腰把小不点抱了起来，伸手捏了捏那张肉嘟嘟的小脸。

“小不点真聪明。”

小不点任由他捏着脸，眼睛却一直盯着李沉舟，从上看到下，又从下看到上，小脸上满是认真。

“李叔叔有没有受伤？”

那稚嫩的声音里，带着藏不住的担心。

李沉舟看着这张认真得不得了的小脸，心中涌起一股暖意。他伸手揉了揉小不点的脑袋，把那头软毛揉得乱糟糟的。

“你李叔我啊，虽然天赋不怎么好，但战力还算可以。”

他顿了顿，嘴角微微上扬。

“这次侥幸没有受伤。”

小不点眨巴眨巴眼睛，盯着李沉舟看了好一会儿，似乎在确认这话的真假。看了半天，确认李叔叔确实好好的，他这才松了一口气，小脸上重新露出笑容。

“那就好那就好。”

他像个小大人似的，拍了拍李沉舟的肩膀，奶声奶气地说：“李叔叔下次要小心一点。”

李沉舟看着这个一本正经叮嘱自己的小东西，忍不住又捏了捏他的脸。

“知道了，小不点大人。”

小不点被捏得脸都变形了，却也不躲，反而笑嘻嘻的，眼睛弯成了两道月牙。

夕阳的余晖洒在两人身上，把他们的影子拉得很长很长。

远处，那只五色雀不知什么时候又飞了回来，落在村口的树枝上，歪着脑袋看着这一幕，叽叽喳喳叫了几声，像是在催促小不点继续来追。

可小不点这会儿哪还有心思追鸟，他趴在李沉舟肩上，小嘴叽叽喳喳说个不停，说着这几天村里发生的事，说着他追五色雀的战绩，说着他又长力气了。

李沉舟抱着他，慢慢往村子里走去。

身后，晚霞满天。

“小不点，要努力修炼啊。”

李沉舟的手从小不点的脸上移开，转而捏住了他的耳朵，轻轻扯了扯。那耳朵软软的，捏起来手感也不错。

小不点被捏得歪着脑袋，却也不躲，只是眨巴着眼睛看着李沉舟。

“我这次可是在武王府说了，未来要分出谁是至尊的。”

李沉舟的语气很随意，仿佛在说今天吃了什么。可那双眼睛里，却带着一丝认真。

“你要是败了，那就是打我的脸了。”

小不点一听这话，顿时瞪大了眼睛。

打李叔叔的脸？那怎么行！

“我一定不会败的！”

他大声喊道，声音清脆响亮，回荡在村口。那小脸上满是认真，乌溜溜的大眼睛里仿佛有火焰在燃烧。他攥紧小拳头，对着天空挥了挥，像是在宣誓。

“我以后要亲自去武王府，亲自站在那些人面前，让他们看看谁才是真正的至尊！”

“我才不会败呢！”

他的声音里没有一丝犹豫，没有一丝怀疑。那是一种从骨子里透出来的自信，是与生俱来的骄傲。

李沉舟看着这个在自己怀里挥着小拳头的小家伙，嘴角微微上扬。

“嗯。”

他轻声应道，大手覆上小不点的脑袋，揉了揉。

“我也相信你不会败。”

那声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定。

不是安慰，不是鼓励，而是真正的相信。

他见过太多天才，见过太多天骄，可能让他真正相信的，没有几个。

而眼前这个小不点，就是其中之一。

没有至尊骨又如何？

被挖去了天生的东西又如何？

这孩子骨子里那股劲儿，那股不服输的劲儿，那股相信自己能走到任何地方的劲儿，比任何天赋都珍贵。

夕阳洒落，将两人的身影镀上一层暖色。

小不点趴在李沉舟肩上，小脸上还带着刚才宣誓的认真，可嘴角已经忍不住咧开，笑得像朵花。

“李叔叔，我会很厉害的。”

“嗯，我知道。”

“比所有人都厉害。”

“嗯，我知道。”

“到时候我保护你！”

李沉舟微微一怔，随即笑了。

“好，我等着。”

晚风轻拂，带着草木的清香。

远处，五色雀又飞了回来，落在枝头，叽叽喳喳叫着，仿佛在为这个小小的誓言伴奏。