坤藏开始接触中央政府的人。

他做了几十年民地武，和中央政府的关系从来都是“你打你的，我打我的”。

但某种意义上来说，他是个长袖善舞方面的天才。

通过中间人、通过饭局、通过那些看起来不经意、其实每一步都经过精心设计的场合……总会有方法的。

坤藏和政府中最高层级的某个官员取得接触的那天晚上，他回来的时候已经很晚了，月亮升得很高，寨子里的灯都灭了大半，只有佛堂里的长明灯还亮着。

坤藏走进书房，没有点灯，在黑暗中坐了很久。

林观潮没有问他谈得怎么样，但他主动开口了。

“你说的对。不需要做朋友。只需要让他们知道，陈玄和不是他们的朋友。”

从那之后，坤藏开始频繁地出去，去见那些他以前从不主动见的人。

他坐在那些人对面，和他们喝茶，听他们说话，在他们说完之后说几句不轻不重、不痛不痒、不会得罪任何人也不会暴露任何东西的话。

比如：“听说陈先生在北边那个矿，A国的人去看过。”

变化不是一天发生的，是慢慢地、像雨季的雨一点一点渗进土壤里一样发生的。

林观潮是从那些账本和文件中读出这些变化的。

某个一直卡着坤藏物流审批的官员，突然批了。

陈玄和的一个合作伙伴突然被查了。税务问题，很正当的理由，正当到任何人都挑不出毛病。他们查了他的账，封了他的仓库，扣了他的货，把他从办公室里带走了。没有人知道带去了哪里，没有人知道他会不会回来，没有人知道他还能不能回来。

再然后，中央政府的人对坤藏的态度，从冷淡变成了客气。

林观潮从这些碎片中读出了一个完整的画面。

坤藏成功了。至少是部分成功。

龙应渊对中央政府的立场和坤藏不同。

他年轻，没有坤藏那么多历史包袱。

坤藏年轻的时候，中央政府对他这样的人只有一种态度——剿。那些记忆刻在坤藏的骨头里，洗不掉，也不想洗掉。

龙应渊不一样。他长大的时候，中央政府已经换了一种方式对待这片土地：拉拢，是分化，是利用。他不恨中央政府，也不信任中央政府。

他只是觉得，在对付陈玄和这件事上，他们的利益是一致的。

中央政府需要一个稳定的缅北，需要稀土矿不落在A国手里，需要有人能在这片土地上替他们维持秩序。坤藏、龙应渊、吞达，他们能做到。陈玄和做不到，因为他的根不在这里，他随时可以走，随时可以抛弃所有人。

中央政府不想让A国的势力进来，他也不想。中央政府需要有人来接手陈玄和的产业，他需要那些产业。

利益一致，就可以合作。合作完了，还是敌人。或者不是敌人。谁知道呢。

龙应渊来找林观潮的时候，是一个傍晚。

天快黑了，寨子里的灯一盏一盏地亮了起来。

他站在她的门口，没有进来，靠着门框，手插在裤兜里，看着她在桌案前整理账本。

他的嘴角弯着，眼睛亮着，像是随时都在笑，又像是什么都没在想。

他看了很久，久到她不得不抬起头来看着他。

“看什么？”林观潮问。

“没看什么。”龙应渊想了想，接着说，“你知道你和坤藏最大的区别是什么吗？”

林观潮没有接话。龙应渊也不需要她接话，他继续说。

“你看的是未来。从第一天起，你看的就是未来。你帮坤藏整理账本，不是为了理清过去，是为了看清未来。

你发现稀土矿，不是因为你在乎坤藏和陈玄和的恩怨，是因为你知道那个矿会改变这片土地的未来。

你让坤藏去接触中央政府，不是因为你在乎他和中央政府的关系，是因为你知道如果不这么做，所有人都没有未来。”

“你比坤藏聪明。”龙应渊说。

林观潮低下头，继续翻账本。

“是吗？”她问。语气是平的，像在问今天天气怎么样。

“坤藏太执着于过去。你看的是未来。”

林观潮翻过一页账本，笔尖在纸面上划过，留下一行整齐的数字。

“你这是在夸我？”她问，还是没有抬头。

龙应渊笑了。

“我在陈述事实。”他说。

林观潮抬起头来看他。他的笑容还挂在脸上，没有收回去。

她不想在这个话题上多说，于是又低下头去。

龙应渊看着她的侧脸。灯火的光芒落在她的脸上，把她的轮廓照得很柔和。

她的睫毛很长，在眼睑下方投下一小片扇形的阴影，鼻梁很高，是精致和优美的，看起来很无害。

没有人能想到，这样漂亮脆弱的一个女人，脑子里在计划着一些什么样的事情。

搅弄风云，运筹帷幄。

之前他只是觉得她聪明，那种在商业上、在账本上、在处理具体问题上的聪明。那种聪明他见过，虽然不多，但不是没有。

但现在的他看到的是另一种东西，是一种能看到全局、能判断大势、能在一片混乱中找出那条唯一正确的路的、近乎本能的能力。

这种能力好像是长在她骨头里的。

他渐渐觉得，如果她出生在一个合适的环境中——不是在中国，不是在商界，而是在这片土地上，在权力和暴力的漩涡中心——她会成为一方枭雄，甚至一方共主。

他不知道，在另一个世界里，她做过摄政长公主，改革科举、收编江湖、推行新政，把一个风雨飘摇的王朝扛在了自己的肩膀上。

他不知道，在另一个世界里，她是一个能把天下还给别人、自己转身离开的人。

不过，也许他不需要知道这些，仅仅是眼前这样的一个女人，就足够他心腔鼓胀，不惜做出傻事、说出傻话。

“喂，为什么不理我？我说得不对吗？”他竟然显得有些委屈。

林观潮抬起眼来看他：“你说了什么？”

他一时语塞。

却不由走上前去，要看她在算的是什么账，要帮她来检查一二。