账页最底下一道朱砂印还没褪尽色。

白厄把那叠纸按在案角，指甲盖刮过那一处盖印。

「三年，每月一笔‘定魂息’，从内务司的库里直接划走，没过药局的手。」

老案吏把那只已经干了的墨盒推到一旁，脸色在油灯下显得有些发青。

「那是吊命的药，也是封口的药。吃上一年，舌头就硬了，再想说话，只能吐字眼。」

他看着白厄。

「人送去回春小筑的时候，对外报的是伤寒告假。那地方是宗门西山最偏的药庄，三年里，供煤、供米都断了，就这味药没断过。」

林宇靠在后方的太师椅里，脸色比先前更差，掌心的黑红细纹已经爬过了手腕。林岚·曦用一根银针扎在他虎口上，硬是把那股往上冲的黑血往下压。

「别去。」

林岚·曦没抬头，声音很低。

「外头盯得死，西山有内卫的暗哨，动了就是亮底牌。」

白厄把长刀系在腰间，系带在指尖绕了两圈，猛地扯紧。

「亮就亮。」

他推开门，冷雨顺着檐口砸在青石板上，啪啪直响。

「人若死透了，这道门就彻底焊死了。」

老案吏撑起一把油纸伞，默不作声地跟在他身后。

山道湿滑，雨水把泥泞裹在草鞋上，每走一步都沉得像灌了铅。回春小筑在西山坳里，四周长满了齐腰高的酸枣刺，风一吹，沙沙的声音把两人的脚步声遮得干干净净。

木门漆面剥落，却锁着两道粗铁链。

白厄没碰锁，手腕一抖，攀住墙沿翻了进去。

脚落地时，泥里有一行极深的马蹄印。印子还新，坑里的雨水还没积满。

他伏低身子，手按在刀柄上。

「内卫的马。」老案吏跟下来，在泥印旁捏了一把泥，凑到鼻尖闻了闻，「有火硝味。蹄铁是新打的。」

前头的石廊里亮着一盏死灯。

两个披着黑蓑衣的汉子守在二道门前，怀里抱着短弩，头戴着铁笠，遮住了大半张脸。

白厄没等他们转头，整个人已经贴着墙根滑了过去。

雨声极响。

他身形一矮，刀鞘顶在左边那人的肋下，喀嚓一声闷响，那人连哼都没哼就软了下去。右边那人刚要抬弩，白厄的右手已经扣住他的喉管，往墙上重重一磕。

“咚。”

泥水四溅。

白厄把两具软下去的身体拖进枣刺丛里，顺手解下一把短弩挂在腰后，推开了那扇透着药味的木门。

屋里暖得有些诡异，炉子里不知烧着什么，一股发馊的参片味和苦艾味直冲脑门。

靠墙的病榻上，铺着几层发黄的粗布。

躺在里头的人干瘪得像一截劈开的干柴，头发掉光了，头皮上结着一层厚厚的血痂。那双眼窝陷得极深，眼皮翻开着，里头只有两团糊了黄翳的肉球，显然早就瞎了。

白厄走到榻前，手在他鼻尖探了探。

气息极弱，一进一出，像破了洞的拉风箱。

老案吏已经扑向床头的红木药箱。他把面上的药瓶全扫到地上，指甲在箱底的夹缝里狠命一抠，撕拉一声，扯出一张烧了大半的黄纸。

纸上只剩半截药方，可最底下的落印还在。

那是一个朱红的“执”字。

「执事房。」

老案吏把那半截纸抖得直抖。

「是内廷执事房的印。当年的调度单，不是他自己改的，是执事房的条子直接压下来的。」

榻上那具干柴动了动。

听到“执事房”三个字，那双瞎了的眼窝里忽然流出两道黑血，顺着干瘪的脸颊一直淌进耳朵里。他那只鸡爪似的手在粗布里抓了抓，指甲在地板上狠狠一划。

“吱——”

指甲崩裂，在木板上留下一道血痕。

白厄俯下身，把耳朵贴在他嘴边。

「谁。」

管事喉咙里嗬嗬作响，像是有口痰卡在死穴里。他拼命把头往枕头上撞，手指在木板上一下下抠着，最后定在三个杂乱的道子上。

三画。

没有撇捺，就是横着的散道。

「是家纹。」老案吏盯着那三道血痕，「还是名字？」

管事没法再答了。

他胸口猛地往上一挺，嘴里喷出一股带腥气的黑水，整个人突然缩成了一团。他用尽最后一点力气，干枯的食指往自己后颈枕骨下指了指，指尖便颓然垂了下去。

白厄一把托住他的后脑，指尖在枕骨下的软肉里一捏，摸到一个硬邦邦的块状物。

匕首挑开皮肉。

一颗被黄蜡封得死死的骨牌落在他掌心里。

白厄用刀尖挑开黄蜡，露出里头一截苍白的兽骨。

骨牌正面刻着一只单足立着的怪鸟，羽翅张开，爪下踩着三道波纹。

老案吏倒吸了一口气，手里的黄纸险些掉进炭炉里。

「重明……」

「是重明阁的老祖宗。」

当年林宇静养，宗门里叫得最响、口口声声要保林宇的那位护道长辈，家徽就是重明怪鸟。

骨牌上还带着管事残留的体温，黏糊糊的血渗进骨纹里，把那只怪鸟染得通红。

门外忽然一静。

连绵的雨声像是被什么东西从半空切断了，原本啪嗒啪嗒砸在青石板上的水花，瞬间化作一片死寂。

白厄猛地转头。

窗棂外的夜色里，一层黑色的半透明光罩正从药庄四周的大地下拔地而起，像一口巨钟，把整座宅子扣在里头。

炉子里的火光突然变了。

原本暗红的炭火瞬间窜出幽绿色的火苗，那股馊参气里，猛地多了一丝甜得发腻的腥味。

毒雾。

「走！」

白厄一把拽起老案吏，还没等他跨出房门，头顶的瓦片便传来一阵急促的爆裂声。

数十支带火的流星箭穿透屋顶，带着火硝的刺耳啸叫，狠狠钉在木梁和病榻上。

火势几乎是在瞬间炸开的，黑色的浓烟夹着绿色的毒雾，在屋里打了个旋，把门窗出路全部封死。

外头传来重物落地的声音，几个身披重甲的内卫已经堵在院子里，手里提着长刀，隔着火幕冷冷地看着里头。

白厄把那枚骨牌塞进怀里，反手拔出长刀，一脚踹碎了侧面的窗棂。

滚烫的火舌舔在他衣角上，把蓑衣烧得滋滋作响。

他看着外头越聚越多的黑影，又看了看怀里那枚沾血的骨牌。

「他们连这半个晚上的时间，都不肯等了。」