柳倾欢强压着狂跳的心脏和几乎要溢出喉咙的激动，用微微发颤却依旧高亢的声音开始倒数：“玄字二号包厢，出价四十八万金青蚨！还有没有更高的？四十八万第一次！”
全场死寂，只有粗重的呼吸声。
“四十八万第二次！”
所有人的目光都投向那个亲王包厢，但帘幕低垂，再无动静。
“四十八万...第三次！成交！！”
“咚！！！！！！”
定音槌以雷霆万钧之势落下，敲击玉磬发出的巨响，仿佛为这场惊心动魄的财富对决画上了最终的句号，也像是一记重鼓，敲在了每个人心头。
“恭喜玄字二号包厢贵客！！以四十八万金青蚨天价，拍得开国皇帝曾经用过的鎏金青铜饕餮纹鼎！！”
柳倾欢的声音因为激动而劈了一丝，但那份无论真假的狂热与崇拜却溢于言表。
不论如何， 四十八万的成交价，光是佣金她都可以拿将近一千金青蚨。
她朝着赵阔的包厢方向，深深一礼，胸前波涛汹涌，引得无数目光流连。
四十八万！
加上之前十二花神组佩的五万，赵阔今日已豪掷五十三万金青蚨！
这是何等恐怖的概念？
一座稍大的城池两三年的税收，恐怕也不过此数。
这个神秘商人，瞬间成了全场最耀眼、也最令人忌惮的焦点。
无数道或敬畏、或嫉妒、或探究、或阴冷的目光，聚焦于那玄字二号包厢。
包厢内，赵阔脸上终于露出了一丝满意的、近乎残酷的笑容。
他挥了挥手，示意随从去办理交割。
这笔开销，即便对他背后的势力而言，也绝非小数，但他认为值得。
这尊鼎，不仅仅是一件宝物。
台上，柳倾欢需要时间平复，也需要给众人消化这惊天消息的时间。
她宣布短暂休憩片刻，并暗示下一件压轴至宝，即将呈上。
休憩期间，大厅内外，暗流更加汹涌。
交割处附近，人声鼎沸。
拍得宝物者志得意满，在护卫和聚宝楼人员的簇拥下，办理手续，查验物品。
没拍到的，或唏嘘，或议论，或目光闪烁地打量着那些幸运儿。
陈老东家搂着莺歌，也趾高气扬地来交割他拍下的一件不大不小的玉器，对周围投来的、或鄙夷或羡慕的目光浑不在意，反而与莺歌调笑得更欢。
陈夫人远远跟在后面，脸色木然。
儿媳周氏并未回来，不知去了哪里。
走廊僻静处，方砚依旧像一尊石雕，背靠着冰冷的墙壁，脸色苍白。
同窗找到了他，见他神情不对，关切询问。
方砚只是摇头，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
他脑海中，周先生与刘缦交叠的身影，刘缦那陌生的妩媚笑容，与方才台上那天文数字的竞价、那些豪商巨贾一掷千金的做派，混杂在一起，让他感到阵阵晕眩和恶心。
这个光鲜亮丽的世界，其下隐藏的污浊与虚伪，几乎要将他这个来自单纯书院的少年吞噬。
他甚至开始怀疑，自己寒窗苦读的意义何在？
是否终有一日，他也会变成周先生那样道貌岸然，或是像那些富商一样，用金钱购买一切，包括...尊严和感情？
大厅角落，几位之前议论纷纷的商人，此刻声音都压低了许多，带着敬畏。
“四十八万...我的老天爷，这赵爷究竟是什么来头？”
“帝都的博古斋都争不过...背景怕是深不可测。”
“我看，他买这鼎，恐怕不只是为了镇宅聚运那么简单...”
“慎言！这等人物，不是我们能揣测的。只是...接下来那养魂木，怕是更有一番龙争虎斗了。白家少爷，能争得过吗？”
“难说...赵爷财力太雄厚了。而且，我总觉得，他像是在故意搅动风云...”
“看着吧，最后这件，才是真正的考验。”
天字一号包厢，白墨始终安静地坐着，帘幕低垂。
方才那惊天动地的竞价，似乎并未对他造成多少影响。
他只是静静地看着手中的茶杯，茶烟袅袅，映着他沉静如深潭的眼眸。
花洛苍白的面容，在他心头闪过。
无论付出何种代价，养魂木，他必须拿到。
这不是财力的问题，而是信念与守护。
清瑶宗的包厢内，清瑶宗圣女瑶光，静静站立在窗前，望着外面阴沉的天色。
方才的竞价，她也听在耳中。
赵阔的财力，让她心头更加沉重。
清瑶宗虽是一个中型宗门，资源丰富，但为了救治太上长老已经花费巨万，此时能动用的流动资金也有限。
更何况，在宗门内几个年轻长老之中，隐隐有一种因为太上长老太过年老想要放弃的声音。
四十八万的天价，无疑昭示了赵阔深不可测的实力。
而她，必须为宗门，做出最理智，也可能是最痛苦的选择。
她轻轻抚摸着袖中那枚太上长老赐予的玉佩，指尖冰凉。
玄字二号包厢，赵阔好整以暇地品着酒，歌姬乖巧地为他揉着太阳穴。
他闭着眼，似乎在养神，但嘴角那抹弧度，却显示他心情极佳。
四十八万，物有所值。
更重要的是，他成功地向所有人，尤其是向白墨和某些藏在暗处的人，展示了肌肉。
“接下来...”他睁开眼，看向白墨包厢的方向，眼中闪过一丝玩味。
“养魂木，你会出多少价呢，白公子？我很期待。”
山河鼎那四十五万金青蚨的成交价，像一座无形的、由纯粹金钱铸造的巨山，轰然压下，将整个聚宝楼大厅的空气挤压得稀薄而凝滞。
在那短暂的死寂后，是爆发出的、几乎要掀翻屋顶的哗然。
惊叹、嫉妒、恐惧、狂热...
种种情绪在金碧辉煌的大厅里发酵、膨胀，最终化作一种令人窒息的低气压，沉甸甸地压在每个人的心头。