光阴荏苒，两个月的时光在秋叶落尽、寒风渐起中悄然流逝。

当第一场细碎的雪花终于簌簌飘落，为北地山川披上素白银装时，“洛宛大道”那绵延数十里、曾喧嚣震天的工地，也终于暂时沉寂下来，归于冰雪覆盖下的宁静。

然而，并非所有地方都陷入了冬眠。芒山深处，以及张宁新近在司隶境内、距离宛城约五十里一处隐蔽山谷中选址建立的第二座水泥工坊，却是炉火熊熊，日夜不息。

窑炉的轰鸣与工匠们呵出的白气，驱散着山谷中的严寒。

阿莱塔在成功试制出合格水泥、并完善了第一座工坊的流程后，便将主要精力投入了更靠近前线的新工坊建设与技术指导，张宁则全力负责物料调配与人员管理。

她们深知，来年开春后，道路修筑将全面铺开，对水泥的需求将是海量的，必须利用这个冬天，尽可能扩大产能，储备原料。

为此，黄忠特意从白虎军团中抽调了高顺及其麾下以纪律严明、防御坚韧着称的“陷阵营”一部，驻守在新工坊周边要隘，确保这处战略要地的绝对安全。

相较于工坊内外的忙碌与警惕，整个北地六州的民间，却迎来了一种多年未有的、甚至让部分官员感到“无聊”的平静冬日。

往年此时，正是各级官府最为焦头烂额之际：赈济饥民，发放寒衣，处理冻毙，弹压因饥寒而起的骚乱……往往忙得脚不沾地。然而今年，情况截然不同。

红薯的全面丰收，如同给北地打下了一针强效的安定剂。

家家户户的地窖里堆满了金红的块茎，粮仓里粟麦充实。

棉花的推广和工坊的产出，使得御寒衣物被褥的供应也大为改善。

尽管大雪封门，但绝大多数百姓都能安然围坐在温暖的炕头或火盆边，吃着热腾腾的烤红薯或红薯粥，身上穿着新制的棉衣，脸上再无往日的愁苦与惊惶。

各地官衙上报的，不再是求粮告急，而多是些邻里纠纷、雪压房檐请求协助清理之类的琐事。

对于习惯了应对生存危机的官吏们而言，这种“无事可报”的安稳，反而让他们有些无所适从，私下里感慨：“今年这冬天，太平静了，倒显得咱们有些清闲。”

大将军府内，凌云也难得地拥有了一段相对宽松的时光。

边境有四象军团镇守，内部民生安定，流民安置有条不紊，水泥工坊与道路建设按部就班，智囊团足以处理日常政务。

他除了偶尔听取重要汇报、做出关键决策外，大部分时间都用于研读各方情报、推演未来战略，或是与几位夫人、即将出生的孩子享受天伦之乐。

这日，凌云正在书房中翻阅着关于宛城、荆州及西凉等地的最新探报，思忖着来年的布局，忽闻近侍在门外轻声禀报：“主公，马云禄夫人有请，说是有事相商。”

马云禄？凌云略感意外。这位西凉豪雄马腾之女，自己的妻子之一，性格飒爽明快，弓马娴熟，平日多在府中习武或协助处理一些与西凉相关的事务，很少主动因“有事相商”来请。

会是什么事呢？莫非是西凉那边……

他放下手中竹简，对侍立一旁的荀攸、郭嘉等人笑道：“诸公且先议着，我去去便回。反正眼下也无甚紧急军务。”

的确，与往年冬季的焦灼相比，如今治下井井有条，所谓的“议事”也多属常规，智囊团完全能够自行处理。

郭嘉会意一笑，打趣道：“主公自去便是。夫人相召，必有要事。我等在此，正好偷得半日闲，品茗论道。”

凌云摇头失笑，起身整理了一下衣袍，便随着近侍，踏着清扫过的回廊，向后院马云禄所居的院落走去。

雪花仍在零星飘落，庭院中的松柏翠竹上积了薄薄一层银白，显得静谧而雅致。

与前两年此时的心境相比，这份踏雪寻“妻”的闲暇，让凌云心中也不由得生出几分难得的轻松与暖意。只是不知，云禄特意相请，所为何事？

细雪如絮，悄然覆上庭院的青石小径与枯荷残梗。

夜色初笼，雪光映着渐暗的天色，将这座庭院染成一片朦胧的净白。

凌云踏着微湿的石板，脚步声在静谧中显得格外清晰，一路行至马云禄所居的别院。

朱漆门檐下悬着一柄擦拭锃亮的角弓，墙角整整齐齐立着几杆未开刃的练习用长枪，枪缨在微风细雪中轻轻颤动。

就连院中那株老梅，也似带着几分孤峭的劲骨，枝桠伸展，承托着朵朵落雪。

通报后，凌云掀开厚重的棉帘进入内室，一股混合着淡淡檀香与融融暖意的气息扑面而来，将他肩头的寒气顷刻融化。

炭盆烧得正旺，银丝炭偶尔噼啪轻响，漾开一圈温润的光晕。

马云禄未像往常一样身着劲装或骑服，而是穿着一身较为宽松的鹅黄色锦缎袄裙。

裙裾柔顺地铺在榻上，外罩一件雪白的狐皮坎肩，衬得她往日英气勃勃的眉眼也柔和了几分。

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