斩草，最怕的就是除不尽根。
一个流亡在外的太子，一面复国的旗帜。
即便现在掀不起什么风浪，但将来终究是个祸患。
“传令下去。”
姜冰凝的声音冷了几分。
“扩大审问范围，务必问出完整细节。”
“是！”
吴清晏退下后，牢房里只剩下姜冰凝一人，她看着跳动的烛火眼神幽深。
不过半个时辰后，吴清晏的身影就再次出现了。
“姑娘，审问结果出来了。”
“我们审问了一个大周皇后宫内的内侍，内侍说皇后在一个月前，就用重金买通了东门码头的一个船家，备下了一艘吃水浅、速度快的乌篷船。”
“昨夜，有十余名死士护着周景琰，从皇宫的密道直通东门。”
“他们趁着我军主力猛攻南、西二门，守备空虚，从码头登船，顺河南下，逃了。”
姜冰凝的指尖，在冰冷的铁桌上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的声响。
“水路……”
她轻声念着这两个字，眼中寒光一闪。
陆路追击，目标太大，也容易被沿途关卡察觉。
水路，确实是当下最好的逃生路线。
“吴清晏。”
她的声音陡然提高，带着不容置疑的命令。
“属下在！”
“你亲率三百龙骧卫，一人双马，轻装简行，即刻沿河南下追击！”
“沿途所有码头、渡口、船帮，给我挨个盘查！”
“我给你全权处置之权，任何胆敢阻拦或包庇者，格杀勿论！”
“是！”
吴清晏重重叩首，起身便要离去。
“记住。”
姜冰凝的声音从她身后传来，冷得像是漠北的寒风。
“活要见人，死，也要把尸体给我带回来。”
“属下，遵命！”
吴清晏的身影很快消失在牢房的黑暗尽头。
天牢的另一端，死囚区。
隔壁的牢房里，传来撕心裂肺的哀嚎。
“为什么……为什么会这样……我为大周立过功啊！”
是他的父亲，姜承轩。
那个曾经意气风发，妄图以一人之力扭转乾坤的男人，如今只剩下了懦弱的哭泣。
“爹！别哭了！哭有什么用！”
另一道声音暴躁地响起，充满了不甘与怨毒。
“要不是你信了那几个妖僧的鬼话，我们何至于此！”
“纪凌！姜冰凝！我做鬼也不会放过你们！”
是姜思远。
而姜虑威，只是静静地坐在角落的稻草堆上。
他的脸上没有恐惧，没有绝望，只有一种死水般的平静。
父亲的哀嚎，兄长的咒骂，仿佛都与他隔着一个世界。
姜家？大周？
都完了。
但他还不想死。
他缓缓地抬起脚，从磨破的鞋底夹层里，摸出了一枚泛着暗淡光泽的铜钥匙。
那是他被押入天牢时，与一名狱卒擦身而过的瞬间，从对方腰间顺手牵羊得来的。
在那一瞬间他就知道，他不会死在这里。
父亲和兄长，不过是吸引北荻人注意力的棋子。
而他，要在所有人都没反应过来的时候，金蝉脱壳。
夜，更深了。
巡逻狱卒那沉重的脚步声，由远及近又由近及远。
姜虑威睁开了眼睛，就是现在。
他将钥匙插入锁孔，屏住呼吸轻轻转动。
一声轻微得几乎听不见的脆响。
锁，开了。
他推开牢门，闪身而出，整个过程没有发出一丝多余的声音。
他没有回头，一眼都没有看隔壁那两个他血缘上的亲人。
从他决定独自逃生的那一刻起，所谓的父子之情，兄弟之义，便已经被他亲手斩断。
他贴着墙壁的阴影，像一只在暗夜中捕食的狸猫。
来之前，他早已将天牢的构造图，牢牢记在了心里，最终，他停在了一处偏僻的角落。
这里是处理秽物的排水渠，早已废弃多年，铁栅栏锈迹斑斑。
姜虑威没有丝毫犹豫，用尽全身力气，拉开了那扇沉重的栅栏钻了进去。
半个时辰后。
京城北郊，乱葬岗附近。
一个满身污泥的人影，从一处干涸的河道里艰难地爬了出来。
他大口大口地喘着粗气，腥臭的泥水顺着他的头发和衣角滴落。
他扒下身上那件湿透的囚服，从一处事先藏好的石堆下，翻出了一套粗布便衣和一小袋干粮。
不远处的树下，拴着一匹瘦骨嶙峋的马。
那是他早就准备好的。
他翻身上马，双腿用力一夹马腹。
瘦马嘶鸣一声，迈开四蹄，向着南方狂奔而去。
马蹄卷起尘土，在月色下拖出一道长长的烟龙。
他心里很清楚。
纪凌的大军已经封锁了北上和西去的所有通路。
只有南下！只有南下才有一线生机！
他必须赶在姜冰凝的暗卫反应过来之前，找到周景琰！
那个逃亡的太子，是他唯一的筹码！
天边，泛起了一抹鱼肚白。
官道的尽头，是一处荒凉的渡口。
江面上晨雾弥漫，只有几只水鸟偶尔发出一两声鸣叫。
一艘不起眼的乌篷船，正准备解开缆绳。
船头站着一个身穿锦衣的少年，正是大周太子周景琰。
只是此刻的他，脸上再无半分皇家威仪，只剩下惊弓之鸟般的惶恐与不安。
“快！快开船！”
他不停地催促着船夫。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
“站住！”
船上的几名护卫立刻拔出腰刀，紧张地望向来人。
周景琰顺着他们的目光看去，当他看清马背上那张脸时，脸色瞬间煞白如纸。
“姜虑威！”
这个名字，几乎是从他牙缝里挤出来的。
“你……你是来抓我的？”
他的声音里，带着抑制不住的颤抖。
姜虑威猛地勒住缰绳，在距离船只十步远的地方翻身下马。
他没有说话。
只是径直走上前，然后在所有人的注视下，重重地跪了下去。
“殿下！”
姜虑威抬起头，他的声音沙哑。
“臣，不是来抓你的。”
他的目光灼灼，死死地盯着船上的周景琰。
“臣是来救你的！”
“救我？”
周景琰愣住了，眼中满是怀疑和戒备。
“你父亲姜承轩，引狼入室，害我大周江山沦陷，你现在说来救我？”
“你当我是三岁孩童吗！”
姜虑威的头，重重地磕在地上。
“我父丧权辱国，死有余辜！”
他再次抬起头，神情却带着一种疯狂的执拗。
“但他是我父，不是我！”
“我姜虑威，生是大周的臣，死是大周的鬼！”