“蘅知姑娘，你……”闻砚深看了蘅知几眼，摆了摆手，“你放心，只要他们平日里守规矩，此时发几句牢骚，咱们都能理解。城主不是如此狭隘狠戾之人。”
“闻砚大人，这么点细枝末节，您就算想回禀，也回禀不过来呀。我是怕您累着。今日劳烦您亲自带路，咱们已经受宠若惊了。”
“你接着问吧。在下回避就是。”闻砚似笑非笑，往院外去。
“好了，我把他打发走了。你们放心，我刚来隐世之地没几日，就是爱查查案。没法子，心肠太好了。而且过一阵子咱们就离开九嶷城了，不怕城主。”蘅知压低声音，神秘兮兮道。
“多谢姑娘，咱们知道，姑娘好心肠。可是咱们方才也没撒谎，确实没得罪人，这么多年，也没有仇家。”阿竹娘感激地拉过蘅知的手，言辞甚是恳切。
“当真没有？这可关系到阿竹的安危。”蘅知收起笑意，板着个脸。
“当真没有！”
“那阿竹最近有没有异样之处，你们好好想想。比方，见没见过陌生人，言行举止和平日不一样，去过什么奇怪的地方？”蘅知轻叹了口气，言语柔和了些。
“不急，你们可以细细想想。”见昭夜和沈顾川将院子里看了个遍，没有头绪，蘅知眉心微蹙，“我可以去阿竹的房里看看吗？”
“可以，可以。姑娘直接去就是，西边那间厢房就是。”阿竹娘起身，给蘅知带路。
推开房门，屋里有一股淡淡的清香。蘅知四下打量，很普通的年轻姑娘的闺房，床榻，木箱木柜，梳妆桌对着木窗，桌上的首饰甚是朴素，多半是银质。
若非说怪异之处，这屋里齐整得可怕，所有物件方方正正，被子也叠得方正，蘅知心中冒出一个古怪的念头，这被子怕是比军营里的还要叠的好。
衣物也是，比外头成衣铺拾掇得还要利落。
想起先前丁满一案，蘅知细细在阿竹的床榻上翻找，尤其是枕头被褥。
没什么特殊的。
正准备离开，蘅知脚下好似踩到了什么东西。
她退后一步，低头瞧了眼，门后地上，有一片树叶。
蘅知狐疑往屋外看了几眼，院子里没有这种树。
她小心捡起那片树叶，竟是薄木片制成的，一时半会认不出是什么树，木片上绘有古怪的花纹。
“你们可认识这个？这是阿竹的吗？”
阿竹爹娘凑了过来，细细看了，纷纷摇头：“不知道。她没提起过。说不定是哪家有往来的铺子，新做的小玩意儿？”
“你方才让咱们细细想想，倒是有一桩不同寻常之事。约摸一个月前，阿竹回家后，比平日更为亢奋，我问她发生了何事，她说街头酒楼有贵人宴饮，凡是路过的，都赠了一小碟子点心。可惜那点心放不住，来不及带回家，她就直接吃了，还说以后攒钱了，要带咱们去吃。”阿竹娘细细道来，“我实在是想不出来什么旁的了。咱们家里这点小打小闹的活计，每日不是备料，就是送货。那日阿竹就是去给制伞铺送料。”
“路线可对得上？”蘅知赶忙追问。
“对得上。那酒楼是往来必经之处。”
“没有旁的了？”
“真的没了。”
蘅知同昭夜对视了几眼，想起沈顾川还在一旁，心虚般也看了他几眼。
趁周遭的气息变得诡异之前，蘅知往院外去。
“闻砚大人，你可认识这小木片？还有上头的花纹。”蘅知逃也般，凑到闻砚身侧。
“醉花楼？”闻砚双眸微微眯起，“方才来的主街上，最大的酒楼。看来得去会会醉花楼的东家了。”
“为何？”
“阿竹家，应该去不起醉花楼。这木片，是宴客的请柬。当然了，若是贵客，就不是木片了。”闻砚摆腿就要走，被蘅知拦住。
“闻砚大人，如今你虽领的是虚衔，普通百姓以为你干的都是闲散差事，但大家伙还是怕你。你这样直接冲进去，早就打草惊蛇了。”蘅知叹了口气，“方才他二人一看见你，吓得发抖。”
“罢了，城主说了，听你们的，那你们有什么法子？”
“也不一定就是醉花楼。”蘅知将阿竹娘所言，一一道来，“若失踪者都去过醉花楼，咱们这几个生面孔，再去醉花楼吃酒查探一番。”
闻砚暗忖几息，吹了几声口哨，四面八方不知何处，冒出来好几个极不起眼之人，领命后又四散开去。
”闻砚大人，果然深藏不露。”蘅知半真半假，继续恭维。
“蘅知小姐，年纪轻轻，做事老道。”闻砚有感而发。
“我可不是客套。谁能知道，那儿也能藏人！”
闻砚手下动作极快，天还没黑，就来报信，主城失踪的十来个小妖，竟然有六个都去过醉花楼。
“醉花楼，定有问题！”闻砚双手负于身后，吩咐手下，暗中将醉花楼围起来。
“若你执意，也等咱们几个出来再说，如何？万一冤枉了人，就不好了。”蘅知脸上堆笑，心中有些拿不准。
“正是。虽然十中有六，但毕竟不是都去过。”沈顾川看不得蘅知如此赔笑，上前几步，拦在他二人跟前。
见沈顾川面貌温润，却隐隐透着股执拗，一旁的昭夜虽未近身，视线若有似无在扫视，闻砚轻哼一声：“城主说了，听你们的。但在下得保证几位的安全。若一个时辰后，几位还未出来，在下会派人将醉花楼里里外外搜上一遍。”
“多谢闻砚大人。”蘅知朝沈顾川使了个眼色，“那咱们赶紧？”
也是巧，刚到醉花楼附近，就听见往来过客议论。
“又赶上了，今儿醉花楼派发的是他们新酿的酒，还是果酒，男女老少都适宜，我方才饮了一盏，当真是佳酿！”
“醉花楼这几个月怎的这般大方？”
“你刚回主城吧。最近啊，税又多加了一成。我也是听人家说的，醉花楼应该不愿多交那一成税，索性用来回馈大伙。”
蘅知三人互相看了几眼，若有所思。
“别想了，去楼里吃顿酒便知。”昭夜难得开口，“便说咱们三人是……”