穿过防护罩的感觉，像是一步跨过了两个季节。

前一刻，众小马还在迎面而来的暴雪中艰难行走，蹄下积雪深得几乎没过膝盖；下一刻，呼啸风声突然被隔绝在身后，扑面而来的空气虽然依旧清凉，却已经带上了泥土与水汽的味道。

穗龙没有防备，抱着地图一头撞在紫悦后腿上。

“啊？我们到了？”

他从紫悦身后探出脑袋，随即在看到真正的水晶帝国震惊的张大嘴巴。

辽阔平原一直延伸到视线尽头，整座城市由颜色各异的水晶构筑而成，塔楼在光幕下泛着朦胧辉光，街道以中央宫殿为核心向外铺开。

即使经历了一千年的时空停滞，那些建筑依然保留着精致轮廓，仿佛只是被谁从一场漫长睡梦中突然唤醒。

如果忽略街道上那些低头行走的居民，这里本该是一幅足以让任何游客驻足惊叹的景象。

可问题就出在这些居民身上，因为城里实在是太安静了。

商铺门窗大多敞开，里面却没有叫卖声，

水晶小马在街上来来往往，步伐迟缓，彼此擦肩时很少交谈，

许多居民甚至没有明确目的，只是走到某个路口，茫然地停上一会儿，再转身走向另一个方向。

最引人注目的是，他们皮毛上的水晶光泽黯淡得近乎灰白。

碧琪脸上的兴奋一点点收了起来。

“他们看起来不像刚刚回到家啊。”

“更像是醒了，却还没弄明白自己为什么要醒。”

苹果嘉儿低声说道。

两队皇家卫兵从街道尽头赶来，领队的是闪耀盔甲，他显然比众人更早抵达，肩甲上还覆盖着没有融化的雪。

“你们总算来了。”

他先把紫悦拉进怀里用力抱了一下，又朝其他朋友点头，目光最后落到黑月身上。

“路上有没有出现异常？”

“暴雪导致道岔冻结，我们停留了四十分钟。”

紫悦回答，

“除此之外，没有遭到任何袭击。”

闪耀盔甲看向黑月。

“北方的力量联系你了吗？”

抵达了水晶帝国的黑月明显有些心不在焉，而在听到闪耀盔甲的问题后黑月这次没有否认。

“他在防护罩外呼唤了我。”

“它说了什么？”

“他说，他在等我。”

几名卫兵同时握紧长矛。

云宝立刻落到黑月侧前方，不耐烦地看了那些卫兵一眼。

“黑月他要是真打算现在跑去敌人那边，那他路上就不会帮我们清四十分钟积雪了。”

“云宝，清道岔和效忠对象没有直接关系。”

紫悦说完，又转向哥哥，

“我们在列车上谈过。黑月承诺，涉及队伍安全时不会再独自行动。”

闪耀盔甲并没有因此放松，相反，在从黑月嘴里听到自己最不愿听到的答案后，他眼中的警惕变的更加严重了。

“我愿意相信你作出的判断，紫悦。但我也必须为城里所有居民负责，一个荒……一个和敌对势力纠缠不清的独角兽会让整个战局受到不可挽回的损失。”

“你们不用当着我的面寻找合适措辞，你大可以直接说出那四个字。”

黑月平静说道，

“而且安排监视即可，我也不在乎这些。”

闪耀盔甲皱起眉，黑月的坦荡让他更加不适。

“我不是想羞辱你。”

“我也没有感到受辱。你提出过警戒条件，我接受了。所以继续执行便好。”

兄妹俩同时看了看他，神情竟有几分相似。

最后还是苹果嘉儿打破僵局。

“好啦，我们一路赶来不是为了站在城门口讨论谁该盯着谁。音韵公主现在怎么样？”

闪耀盔甲神色立刻沉了下去。

“她在王宫顶层维持屏障。外面的黑雾每隔一段时间就会发起冲击，最长间隔不到半小时。她已经不肯告诉我自己还剩多少魔力了。”

“那就说明剩得不多。”

紫悦立刻说，

“她总是在情况很糟的时候才说‘我还好’。”

“你也是。”

“我没有。”

闪耀盔甲看着妹妹眼下因为连夜读资料留下的淡淡黑影，没有争辩，只做了一个“你自己相信就好”的表情。

一行小马赶往中央宫殿，黑月走在队伍偏后位置，视线沿街道缓慢移动。

他认识这里，

因为黑晶王在冰层下无数次向他描述过帝国的结构。

父亲会在冰壁上投射城市地图，告诉他北区矿道如何连接地下能源网，西侧居民区为什么不适合驻扎重装军团，中央广场周围哪几座塔楼可以在发生叛乱时迅速封锁街道。

现实中的城市与那些投影基本一致。

但冰壁地图上从来不会有居民的身影，因为他们对黑晶王来说只是随时可调用的耗材。

黑晶王只会标注兵力、道路、矿产和防御节点。

直到现在，黑月才第一次看见所谓“北区居民区”其实由一扇扇窗户、一块块晾晒在阳台上的旧布料，以及许多尚未来得及重新点亮的门灯组成。

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