李察不知道自己的队伍无意间吓退了一支捕奴队，带着队伍在平原上疾驰狂奔。
不过...
刀疤脸他们之前担心的，恰恰也是他此刻最担心的。
他必须赶在奔狼伯爵将黑水领分封出去之前，把雪兔族完好无损地带走。
否则。
他们就会成为新领主的财产。
到那时再想把人接出来，就不是动动嘴皮子或者花点小钱能解决的了。
...
而奔狼之所以必须把刚到手的黑水领拱手让人，都要源于帝国那个一族一城的制度。
顾名思义。
一个家族只能统御一座城邦。
就拿奔狼来说。
最早被分封起家的时候，领地面积限定一千平方公里，后来实力有所见长，拿下了奔流城这样的地方。
但是...
对不起。
奔狼家族自己不能占着，必须把奔流城分封出去。
让对方带着自己的族人和亲信去经营这座城，另立门户，成立全新的奔流家族。
如果在一年之内不分封。
皇室会直接下场收拾他。
要么直接派皇家军队接管，要么空降一个忠心于皇室的贵族来接手。
那时...
奔狼不仅捞不到半点好处，还得落个藐视皇权的罪名。
...
这套制度的核心。
说白了就是皇室担心某个领主的势力坐大，手握过多的资源和兵力，翅膀硬了之后就敢挑战高高在上的皇权。
在这个世界里，生命食物是一切战力的根基，是通往高端力量的唯一钥匙。
一个领主掌控的城邦越多，意味着周边能开垦的农田越广，生命食物的产出自然也就越多。
日积月累下来。
资源越积越厚。
就能供养更庞大的军队，培养更顶尖的强者。
久而久之。
就有足够的资本挑战皇权...
...
奔狼就是最好的例子，靠着和暗月部落结盟，拿到了境外的资源和生命食物。
短短几十年。
从三流领地一跃成为北境的重量级大佬，实力直逼霜沫大公，隐隐有取而代之的势头。
这种情况正是皇室忌惮的。
所以...
这制度是一把套在领主们脖子上的枷锁，它的基础逻辑是建立在这个时代残酷的现实之上：
极其落后的农耕技术。
低得可怜的单位亩产。
哪怕是最富庶的城邦，周边能开垦出来的良田也是有限的，数百万亩算顶天了。
这些土地产出的食物能供养几十万人口，维持一支规模不小的军队，培养一些星辉级强者，已是极限。
想靠这点资源堆出圣耀级？
别闹。
那需要天文数字的生命食物和珍稀资源，根本不是单一城邦产出能够负担的。
...
皇室不同。
他不受这套制度约束。
除了作为帝国核心的帝都，皇室还直辖帝都周边上百座大大小小的城邦。
属于区域集权制。
这些城邦产出的所有生命食物和物资，最终都源源不断地汇聚到皇室手中。
没有分封。
没有分流。
有了如此恐怖的资源积累。
皇室才能培育出足以制霸帝国全境的至高战力，从而稳稳地坐在皇位上，俯瞰着底下所有被制度束缚的领主。
在这套制度的倒逼下，领主们也被逼出了「自己的特色」。
既然单个领地的力量被制度严格限制住了，那打群架就成了必然选择。
这也是为什么封君们动不动就喜欢把封臣徵召过来，组成集团军的原因。
在北境之北...
因为太过贫瘠，就是想把附近的土地分封出去都没人要，所以霜冻丶雪鹿丶雪狐这三家才会抱团取暖形成小圈子。
只有这样，才能在这残酷的规则下活得更滋润。
...
至于那些被分封的城邦，比如奔流城，会不会私底下把领地产出的大部分生命食物，偷偷上供给奔狼，帮他暗中积蓄力量？
这种肯定有。
而且还不少。
但皇室对此往往是睁一只眼闭一只眼。
为什么？
在皇室看来，这种以忠诚为名义，实际涉及到单方面利益输送的上供行为，很难长久维持。
就像这一代的奔流领主。
或许感念奔狼的分封之恩，对他忠心耿耿，甘愿把大部分资源拱手相让。
可往后几代呢？
在存继了千年时光的帝国皇朝看来，人心是会变的，只有利益才是永恒的。
一旦奔狼家族衰落，或者新继任的奔流领主有了异心，想要独立自主，这种脆弱的忠诚关系说断就断。
当然。
明面上还是会听从奔狼的徵召和某些命令，不会轻易从这个大家庭里脱离出去。
而奔狼重新强大起来后，也不会重新要求他们上供，否则只会击碎自己的封臣体系。
久而久之。
大家都习惯了这套制度。
...
李察也受到过这制度的困扰。
戚风荒原明明有六百多平方公里，但伯爵给他的任命状上，只有一百平方公里。
不是伯爵不给。
而是按帝国的爵位制度，男爵领分封上限就这么多，在后期，若是他能通过别的途径获得土地，那是他的本事。
这也导致了戚风领和乱石林之间，存在一大片无法激活农场属性的荒原土地。
还有。
若是他想在这一百平方公里的地方外建造城市，比如乱石林，那就不能再用【戚风】这个姓氏。
可以分封给卡尔，让卡尔另立家族，比如叫【石林】家族，城邦就叫石林城。
至于卡尔要不要给他上供，那是他们之间私下的事。
只要在名义上是两个独立的家族，两座独立的城邦，皇室就不会过问。
戚风荒原在边境还好一点。
换<iclass="iconicon-uniE022"></i><iclass="iconicon-uniE023"></i>口密集的南境领地，周围的土地都是有主的，连扩都没办法扩。
只能等一境执掌对无主之地发起讨伐，就像海角域那样。
这又导致大家手里有很多不相连的飞地，变相又能削弱领主们的综合战力。
...
这个政策说白了就是：
制度锁资源。
资源锁战力。
战力锁皇权。
既保证了皇权不会被任何领主撼动，又给了领主们一定的发展空间，让他们能维持基础战力。
甚至还可以通过不停分封，拥有一定的自我代谢功能，从而保证帝国疆域不被外敌侵蚀，不至于走向衰落。
...
但在李察看来。
这套制度远算不上完美，甚至可以说是漏洞百出。
就拿霜沫来说。
完全可以把黑松林推平，开荒成良田，却不建立任何城邦，不挂任何家族名号。
这样一来。
既不用按照制度分封出去，黑松林产出的所有生命食物，也能全归霜沫自己所有，神不知鬼不觉地积累资源。
不过话说回来。
这种偷偷摸摸的小动作，顶多只能让领主们多赚点外快。
比起皇室掌握的海量土地和人口资源，这点积累量依旧是九牛一毛，根本翻不起什么大浪。
只要某个领主的实力没有露出丝毫威胁皇权的苗头，皇室通常都会睁一只眼闭一只眼。
可一旦哪个领主的实力敢触碰红线，让皇室感受到了威胁，那皇室可是半点情面都不留。
这次皇室联手奔狼以及霜沫坑杀光明教廷，多半也是因为这个原因。
教廷本身不是什么家族。
却暗地里掌控着无数城邦的信徒和资源，相当于变相拥有了多座隐形城邦，违反了一族一城的核心制衡。
...
李察记得四姐曾经说过。
古早时期的人类制度并不是这样的，那时候的领主们可以肆意扩张，一个家族坐拥十几座城邦都是常事。
不过这也导致人族内战不断。
制度是后来从龙族那学的，再经过初代星辰帝皇的改良，才形成了如今这套分封制。
不得不说。
这制度虽然漏洞不少。
却让星辰维持了千年的稳定统治，还在某种程度上减少了领主自我内耗，并且日渐扩张成现有的帝国版图。
这也是为什么李察最开始以为奔狼想要逆反霜沫时，会那么震惊的原因。
一旦星辰皇室选择挥军北上平叛，奔狼绝对没有活路可言。