长史严明倒是劝过几回，但严明是个聪明人，劝过见没用便不再白费口舌，只默默将王府上下打理得井井有条，替这位不着调的王爷把该操的心都操了。

严明原是翰林院出身，学问扎实为人方正却又不失变通，被派来做王府长史时同僚们都觉得这是外放冷板凳替他不平，他自己倒看得开，只说“各人有各人的缘法”，收拾行囊便来了。

来了才发现这位鲁王虽然不管事却不乱管事，不指手画脚不瞎折腾，反倒比那些事事都要插一杠子甚至是不懂瞎指挥的主子好伺候得多。

严明暗暗称奇，渐渐也对这位看似不着调的王爷生出几分真心的敬服来。

周檀身边除了严明、赵福安、轻舟寻溪之外，还有一个特殊人物——私人女医清铃。

两年间，周檀大半时间都窝在王府炼丹。

他的丹道并非全然胡闹，这人行事虽出格，脑子却极好。他翻遍了历代丹书道藏，又结合自己炸炉炸出的实践经验，竟也总结出一套心得来。

炼丹房里那些瓶瓶罐罐之间偶尔也能炼出些像模像样的东西，虽然离他想要的“长生不老丹”“黄白之物”还差十万八千里，但旁人看来倒也不算全然不务正业。

谁还没个爱好咋地，是吧？

直到去岁秋天，一个消息打乱了他闷头炼丹的日子——

益都府长广县的白茶观，据说藏着一卷失传已久的丹方。

消息是寻溪打探来的。

周檀听完后难得沉默半晌，然后说了两个字：“备马。”

长史严明得知他要亲自去长广县，自然是反对的。堂堂亲王为一卷来路不明的丹方跑到荒郊野外的道观里去，传出去像什么话？万一遇上天灾或歹徒可咋办？不会受伤但肯定会受惊吓吧？

他苦口婆心劝了半个时辰，引经据典从《礼记》讲到《皇明祖训》，晓之以理动之以情，唾沫星子都泛白泡泡了。

周檀安安静静听完了，然后看着严明道：“严先生，我这个人你是知道的。”

严明张了张嘴，把剩下的话咽了回去。他确实知道：这位主子崇尚清净无争，不跟你吵不跟你辩，他只做自己想做的事。

自己叨叨逼逼一顿，终究还是白费唇舌。

于是他又默默去安排车驾护卫沿途关防驻跸事宜，把自己该操的心操了个遍。

周檀只带了轻舟、寻溪、清铃和一小队护卫，轻装简行去了长广县。

元宝山在长广县南，山势不高却颇为秀美，满山松柏苍翠，间有瘦丫丫的修竹成疏林。山路蜿蜒而上，两旁野花点点，溪声潺潺，越往上走越觉尘嚣渐远。

行至半山腰时，山间薄雾初起，如轻纱笼翠，远处偶有几声鸟鸣传来，愈发衬得空山幽寂。

周檀坐在轿中，一直微微阖着的眼忽然睁开，掀帘望了一眼窗外，神色间难得露出几分真切的柔和。

轻舟策马贴近轿窗低声问：“殿下，可要歇一歇？“

周檀摇了摇头，目光仍落在山间雾气里，片刻后轻声说了一句：“这地方倒是不错。”

轻舟听出他语气中的满意，心中暗暗松了口气。

到了山门，白茶观便露了真容。

这道观不大，白墙黛瓦掩映在古柏苍松之间，门前一株老槐枝繁叶茂，荫蔽半亩。观门斑驳，铜环生了绿锈，檐角挂着一只铁马，山风过时叮当作响。观前石阶上青苔点点，显然是少有人至。院墙边斜逸出一枝野桃，虽已过了花期，但枝叶蓊郁，衬着白墙别有一番野趣。

观门上方悬一块褪了色的旧匾，上书“白茶观“三字，笔意古拙。

周檀下了轿，站在门前深深吸了一口气，山间的风带着松针与泥土的清苦气息，钻进肺腑里，竟让他觉得胸中沉积了多年的那些说不清的郁结，似乎都松动了些许。

他在门前站了好一会儿才抬步跨进门槛。

观主何广闻是个须发花白的老道士，约莫六十开外的年纪，瘦长脸，一双眼睛不大却极亮，看人时总带着三分打量七分笑容，活像个久经世事的老狐狸。

他得了山下里正通传，知道来的是鲁王殿下，早早便在院中候着了。

远远见周檀踏进观门，何广闻当即迎上前来，一撩道袍便要跪拜，嘴里高声道：“小道何广闻，恭迎鲁王殿下千岁千岁千千岁！”

周檀抬手虚扶了一下，淡淡道：“道长不必多礼，起来说话。”

何广闻顺势起身，脸上堆着恰到好处的恭谨与热络，引着周檀往观中走，一边走一边絮絮道：“殿下驾临敝观，真是蓬荜生辉！小道早已命人打扫了正殿，沏了上好的青城雪芽，殿下若不嫌弃——”

周檀打断他：“不必麻烦。本王听说贵观藏有一卷古丹方，想借来一看。”

何广闻脚步一顿，回头看了周檀一眼，脸上的笑容收了半分，转而浮上一层高深莫测的神色。

他摸着胡须沉吟道：“殿下所说的，可是那卷三阳归元丹的帛书？那东西说来也玄，是前朝一位游方道人留在敝观的，小道守了三十余年，从未向人提起过。殿下是如何得知的？”

说着眯起眼睛，一副“此事大有来头”的模样。

寻溪在后头翻了个白眼，他打探消息时就顺便查过了，那卷帛书何广闻自己根本看不懂，束之高阁落灰多年，如今拿出来做姿态，不过是想抬抬价码罢了。

何广闻恰好看过来，一眼瞧见寻溪的表情，立刻心知肚明，那副高深莫测的面具微微一僵，随即若无其事地转了回去，呵呵笑道：“不过既然是殿下要看，小道岂敢藏私？请随小道来。”

他引着周檀穿过前院进了藏经楼。

楼中光线昏暗，灰尘在斜照进来的光柱里浮动。

何广闻从一只落了厚厚一层灰的樟木箱子里翻出一卷帛书，双手捧着递过来，神情庄重得像在递什么传国玉玺。

周檀接过来展开细看，帛书泛黄，墨迹斑驳，上面密密麻麻的丹方用的还是前朝术语。

他看了半晌，眼睛越来越亮，最后难得露出一个堪称灿烂的笑容。

何广闻被他这个笑容晃得心里一哆嗦，下意识后退了半步。

周檀抬头看他：“这方子本王要带走细细参详。此外，本王打算在贵观住些时日，就地开炉炼丹，劳烦道长收拾一间偏殿出来。”