一小时后，巴克斯特大厦。

“所以……现在的我，你们，还有外面的其他人……其实都已经死了？”

大厅中，听完里德解释的强尼一时间感到无法理解，“这，这到底是什么意思？现在的我们都是死人吗？”

“不，我们还活着，但现在的我们，包括整个宇宙都处于一种特殊的‘状态’……”

里德认真地解释道，“宇宙已经被毁灭过了，但在那之后，维克多用‘世界锚’将被毁灭的宇宙重塑为了‘过去’的状态。”

“过去的状态？”

本坐在沙发上，粗大的手掌缓缓收紧，“你是说，维克多倒转了时间？”

“不完全是。”

里德摇头。

“如果只是单纯的时间倒流，那么从理论上来说，我们所在的仍然是一条能够继续正常演化的时间线。”

“但世界锚做的事情更加复杂。”

说到这里，里德快步走向旁边的全息控制台。

伴随着几道蓝色光线亮起，一条不断向前延伸的光带浮现在众人面前。

“假设这就是我们的宇宙。”

里德伸手在光带中央轻轻一点。

“这是现在。”

随后手指继续向前。

“这是未来。”

光带不断延伸，直到某一个位置。

“然后……”

里德五指忽然合拢。

前方整条光带猛然崩碎！

“宇宙毁灭了。”

几人神色本能的严肃。

里德看着那些悬浮在半空中的光点，继续说道：

“正常情况下，毁灭以后就已经没有任何‘之后’。”

“时间、物质、生命、历史……一切都失去了继续演化的基础。”

“但维克多从外部重新找到了这个宇宙曾经存在过的某一个历史截面。”

里德伸手，将崩溃之前的一段光带重新拉了出来。

“就是这里。”

“然后，他用世界锚把整个宇宙重新固定在了这里。”

随着他的操作，原本已经消失的光带再度出现，并重新开始向前延伸。

只是这一次，光带下方多出了一道绿色结构，将它死死托住。

“所以我们不是死人。”

里德看向强尼。

“我们是真实存在的。”

“你的身体是真的，你的记忆是真的，你现在正在思考这件事情也是真的。”

“我们不是幻象，也不是某种电脑模拟出来的复制品。”

“但问题是……”

里德停顿了一下。

“现在支撑这个‘现在’继续存在的，并不是宇宙本身。”

“而是世界锚。”

“……维克多设计的机器？”

强尼盯着那道绿色结构看了好几秒。

“那如果那东西停下来呢？”

里德沉默。

强尼脸上的表情慢慢僵住。

“哦，好吧……当我没问。”

他说着，缓缓坐了下来。

“那我们就又死一次。”

“……这就是宇宙的真相？”

苏珊自语一声，低头看着自己的肚子，然后抬起头看向里德。

“孩子呢？”

“在那场末日之中，我们的孩子在哪？”

想起自己未出生的孩子，里德说道，“我不知道，我不知道他有没有来得及……”

但很快，他就说不下去了。

于是一时间，四人陷入沉默。

几秒钟之后，强尼突然出声，“呃，我们好像忘了一件事。”

“那个叫做‘迈尔斯·泽罗’的小混蛋去哪了？”

……

与此同时，纽约街头。

临近午夜时间，警笛声依然此起彼伏，一辆辆警车穿过街道。

在经历了银色女人降临的插曲之后，纽约警察们很快便回归了原本的工作——根据里德·理查兹所提供的那份资料，将那些麻烦的家伙抓进监狱。

“进去！”

两名警察押着一个身材矮小、头发凌乱的男人，将他塞进警车后座。

“该死的！就不能轻点吗！”

男人挣扎着回头，愤怒地喊道，“你们根本不知道自己在做什么！那些人偶都是艺术品！艺术品懂吗？！”

“这些话你留着跟法官说吧，菲利普斯。”

车门“砰”的一声关上。

隔着玻璃，被捕的傀儡大师仍然在愤怒地叫喊。

警车随即启动，汇入远处闪烁的红蓝灯光之中。

街边不少人驻足围观，还有人拿着手机拍摄。

而就在距离现场不到二十米的街角，摆地摊的杂货小贩冷眼看着这一幕。

那是一个穿着灰褐色外套的中年男人，他戴着一副厚重眼镜，头发有些凌乱，看上去就像纽约街头任何一个靠修理旧电器谋生的普通人。

注意到警察的目光，男人低下头，拿起一只螺丝刀，漫不经心地调整着桌上的机械玩具。

直到押送傀儡大师的警车彻底消失在街道尽头，他才慢慢抬起头。

“真有趣……”

男人轻声自语。

“仅仅因为一个尚未出生的孩子，你就做到了这种程度吗？”

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