“助推器分离。”

地球轨道上，随着里德命令，精益求精号下部的三节火箭助推器分离飞船主体，随后，精益求精号继续上升。

透过舷窗，原本占据整个视野的城市灯光迅速缩小，纽约最终只剩下一片模糊的光斑。

“高度一百七十公里。”

“主推进器功率下降。”

“轨道速度稳定。”

苏珊看着控制台，一项项确认飞船状态。

“进入近地轨道。”

坐在驾驶位上的本推动操纵杆。

而在他们前方数百公里之外，一道微弱的银色光点正静静悬浮在地球轨道上。

伴随着距离不断缩短，那东西逐渐显露出真正的轮廓。

那是一座长度超过百米的环形机械结构。

“超光速引擎？”

迈尔斯通过舷窗打量了一眼。

“独立式空间跃迁模块。”

里德回答，“精益求精号本身没有必要永久携带这种大质量设备，所以我把它留在轨道上。”

“需要的时候再接上？”

“没错。”

几分钟后，两者距离缩短到不足百米。

“开始接驳。”

“三。”

“二。”

“一。”

苏珊按下确认。

“咔——！”

沉重的震动沿舰体传来。

一道道锁定装置依次闭合。

【跃迁模块连接完成】

【空间坐标校准完成】

里德抬起头。

“目标坐标输入。”

“启动超光速引擎。”

嗡——

飞船后方，巨大的环形装置开始缓启动。

淡蓝色光芒沿着每一道机械结构不断蔓延，最终在精益求精号前方汇聚成一点。

下一瞬间——空间凹陷。

扭曲的空间形成虫洞，将诺大的飞船猛然吞没。

随后，一切恢复平静。

……

“迈尔斯……”

“迈尔斯……”

一片荒芜的金属平原上，迈尔斯神色茫然的看着前方。

破碎的钢铁结构半埋在荒原之中，某些东西看起来像是战舰残骸，某些则更像高楼、桥梁，甚至某种他从未见过的巨大机械。

众多残骸之中，最上面的一艘断裂的飞船最为显眼。

“那是……”

迈尔斯低声自语。

他觉得自己见过那东西……

“精益……求精……号？”

迈尔斯自语一声。

这样想着，他遵从着内心的本能，走向精益求精号那一扇锈迹斑斑地的舱门。

然后，他伸出手，开始尝试将那扇门推开。

“呜。”

突然，他闷哼一声，感到胸口开始剧烈发烫。

……

宇宙深处，虫洞之中。

精益求精号依托曲率引擎成功开启时空跃迁，正在人工虫洞构成的高维通道中前进。

“使者的能量特征可以追溯到这个双星系统，LHS-275……”

“找到她，就能找到行星吞噬者……”

失重的飞船舱体内，里德正抓在战术平台边缘，为其他几人讲述行动计划。

“里德，他们到底是什么来头？”

本问道，“某种太空巨龙一样的生物吗？”

“酷！”强尼举起大拇指。

“还不清楚，但只要遵守基本的战术常识就行。”

里德回答，“让赫尔比收集所有液态、气态和固体物质样本，分析它的生理结构……”

话音未落，里德就发现，强尼和本已经在准备睡觉了。

见此，他只能无奈的转过头，“听着，要是他只是一个待在房间里的大块头，那你们可以揍他一顿。”

于是本和强尼猛然精神，开心的碰了一下拳头。

“唉……”

里德看着这两个头脑简单的家伙，心中暗自叹了口气，随后转头看向迈尔斯。

“迈尔斯，对接下来的行动，你有什么……”

说到一半，里德皱起眉头，发现了不对。

“迈尔斯？！”

飞船后方的角落里，迈尔斯维持着盘腿冥想的姿态，双眼紧闭，面色苍白。

“他的情况不对劲！”

苏珊率先出声，想要前往观察，却被本拦住了。

“让我去吧，苏。”

本向苏珊点头，随后借着失重环境向迈尔斯所在的位置飘了过去。

“迈尔斯！”

他一把抓住旁边的固定扶手，另一只手按在迈尔斯肩膀上。

没有反应。

迈尔斯依然保持着冥想姿势，呼吸逐渐急促。

“这是……”

里德也飘了过来，抬手在迈尔斯颈侧按了一下。

“心率一百六十七，还在继续上升。”

“中毒？”本皱眉。

“不像。”

里德快速取出便携扫描仪，蓝色光线快速扫过迈尔斯身体。

【体温：39.8℃】

【神经活动：异常】

“他的脑部神经活动很混乱，似乎是在做噩梦……”

里德说着，声音逐渐停了下来。

无声之间，他手中的扫描仪开始多出一抹锈迹，并且还在缓缓蔓延……

“这是什么？！”

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