华都东二环。私人茶楼雅间。

薛华波比约定时间早到了半个小时。

他靠在临街的窗边，双腿交叠着。

右手食指毫无节奏地磕着膝盖骨，指节早就敲出了一片红印，他自己却浑然不觉。

今天这场局，定的是薛家未来几十年的生死存亡。

门轴轻响。

楚风云大步迈进雅间。

他连外面的深色风衣都没脱，眉宇间挂着几分跨省奔波的疲惫。

可周身那股子沉稳凌厉的精气神，却像把刚饮过血的刀，压不住地往外透。

“楚哥！”

薛华波猛地站起身，迅速迎上前两步。

他强行按下心头那股子不安，堆起个极具分寸的笑脸。

“等你回华都，我这腿都快等麻了。”

楚风云抬手虚按了一下，示意他坐。

自己径直走到主位，端起桌上早已倒好的热茶抿了一口，润过干涩的嗓子，这才放下茶杯。

“知道你急。”

楚风云目光扫过去，半句废话都不掺。

“我亲自飞回来，就是顺道替你们薛家，把这盘死局解个干净。”

他十指交叉，搭在桌面。

“华波，你老太爷那边，气儿理顺了没？”

薛华波瞳孔猛地一缩。

敢坐在华都的茶楼里，用这么轻描淡写的口吻问出这句话，真相只有一个。

岭江省那摊子连着天的烂事，已经被眼前这人连根拔了。

“全都安排妥了。”

薛华波重新坐下，身子不自觉地往前倾，连声调都压低了半分。

楚风云霍然起身。

“走吧。”

他连第二口茶都没喝，转身便往门外大步走去。

干脆利落，毫不拖泥带水。

四十分钟后。

黑色红旗轿车驶入华都西郊。

西山疗养院。

车轮碾过平整的柏油路，连续穿过三道荷枪实弹的武警暗哨，稳稳停在一栋独栋小楼前。

薛华波快步下车，引着楚风云穿过长满青苔的石板路，迈进楼内。

廊道尽头，朝南的起居室房门虚掩着。

暖黄色的廊灯顺着门缝溜进去，打在一张上了年头的红木轮椅上。

轮椅里，坐着个瘦骨嶙峋的老人。

九十八岁。活着的建国元勋。

老人的脸皮满是纵横交错的褶皱，一双干枯如柴的手搭在羊毛毯上，斑驳的老年斑格外显眼。

但他抬起头的瞬间，屋里原本和煦的空气，像是一下子结了冰。

那双眼皮耷拉的老眼里，没什么精光，却透着一股子尸山血海里杀出来的刺骨煞气。

这股子枪林弹雨里淬炼出的压迫感，百年岁月根本洗不掉。

薛华波放轻脚步，走到轮椅旁弯下腰。

“太爷，人请来了。”

老人的脖颈缓缓转动。

昏黄的目光直接锁死在楚风云身上，从头到脚，死死盯了足足五秒。

楚风云停在三步开外。

没刻意套近乎，没卑躬屈膝，更没有年轻干部见到百岁元勋时那种诚惶诚恐的殷勤。

他双腿微分，脊背挺得犹如标枪。

就这么坦坦荡荡地站在那，以一种近乎平视的姿态，直面这位最后的活化石。

老人干瘪的嘴唇微动，嗓音沙哑漏风，却像砂纸刮过铁板。

“你就是楚进忠的孙子。”

不是问句，是铁板钉钉的陈述。

楚风云没顺杆往上爬。

他目光毫不避让地迎上老人的视线。

“晚辈楚风云，见过薛老。”

声音沉稳，字字落地砸坑。

“楚进忠是我爷爷，这血脉我认。”

他语速放缓，一字一顿。

“但这楚家的大树，我不靠。楚家的道，我不走。”

“我楚风云做事，只凭自己的规矩。”

老人的枯指猛地一顿，眼底闪过一丝极深的异样。

这话，直接顶翻了他的预判。

这几十年，他见过太多跑来套近乎的世家子弟。进门第一件事，无不是把祖辈的招牌搬出来充门面。

眼前这四十岁的年轻人倒好，上来就一脚把顶级豪门的招牌踹到了一边。

老人没急着搭腔，枯瘦的手指在羊毛毯上重重敲了两下。

“坐。”

薛华波赶紧去墙角搬木椅。

还没等他放稳，老人便挥了挥干枯的手掌。

“出去。”

“门带严实。”

“咔哒”一声轻响，厚重的房门严丝合缝地扣死。

起居室内，只剩一老一少。

一个年近百岁，历经沧桑。一个刚过四十，正是权力的壮年。

沉寂了足足半分钟，老人率先开了口。

“华波前几天跑来见我。他说，楚省长有法子，救我薛家。”

老人特意把那个“救”字咬得极重，嗓音里夹着冰茬。

“我活了快一百岁，陪着老伙计们打下这片江山。”

死死盯着楚风云，锋芒毕露。

“能让我薛家，沦落到需要外人来‘救’的地步？”

“你倒是说说。”

“我薛家现在，究竟是个什么烂光景！”

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