杜构由斩刑改为流刑，朝中没有任何异议。沿途近三千里，加上岭南穷山恶水，杜构能不能活，还要看他运气。

朝中预备大战，大理寺手续很快。

不出三天时间，文书就下达了。

初春细雨绵绵，大理寺衙署门口，连行人都不见。一个穿深绿圆领袍的官员，匆匆走进衙门。

他穿过重重细雨，停在最大公房前。

“司直段竹请见——”

“进来。”

里面传来声音，段竹推门而入。

公房内布置典雅，一道紫袍身影跪地，他眉目威严，提笔翻阅卷宗，正是大理寺卿孙伏伽。

“参见卿公。”

“别客气。”

孙伏伽摆摆手，抬头看他一眼。

“为杜构之事来？”

“下官愚昧，请卿公指点。”

段竹态度谦卑，流放虽然免死，但能做的事多了去，中途稍使手段，犯人就会生病，病死也是常态。

犯人是生是死，只在一念之间。

孙伏伽放下按卷宗，伸手揉着额头。

“皇子之间的事，本官不欲参与。你一个六品小官，更加不要参与。一切正常押送，把人给党仁弘。”

“下官明白。”

段竹恭敬施礼，后退离开公房。

……

两日后，押送队伍驶出长安。

杜构是谋逆重犯，有一队武侯卫跟随，另备有囚车一辆，不过甚是宽敞。杜构穿着粗衣，盘膝坐在车内。

杜氏两辆马车，跟在队伍后面。

除去随行三十府兵，另有一员侍御史监察。

自长安到岭南，沿途经过襄阳，过了襄阳后，车队进入荆湘，时值正月中旬，楚地暴雨不绝。

段竹抬头看天，豆大雨点扑面。

“找驿馆休息吧。”

“不可——”

侍御史吴越抬手，脸上看不出喜怒，道：“已经出门十天，速度太慢了。些许小雨，赶路要紧。”

段竹愕然不已，一时沉默下来。

这雨水虽大，却砸不死人，他们有蓑衣避雨，自是无大碍，可囚车不避风雨，犯人如何受得了？

“赶路吧。”

段竹挥挥手，队伍继续前进。

他已经察觉到，这御史心怀不轨，可御史身份清贵，他没必要得罪。更何况幕后，能看到魏王党影子。

暴雨倾盆而下，很快将囚车淋透。

队伍踩着泥泞前进，府兵队正只负责安全，对这些事漠不关心。杜家两辆牛车，被他们隔绝在后。

行出半个时辰，杜构瑟瑟发抖。

那囚车连顶都没，春雨带着寒气，他书生一个，如何能受得了。

段竹暗叹一声，全当看不见。

忽而马蹄声动，一个骑士追上来，怒道：“段司直，吴御史，这般大雨，为何还要我主人赶路？”

吴越扯扯蓑帽，脸上浮出阴冷。

“你是何人？”

“杜家部曲赛木。”

“胡人。”

吴越抬起头，眼中带着寒意，冷冷道：“天公不作美，本官也没办法。你速速离去，否则定你罪。”

赛木勃然大怒，伸手按在刀上。

数道冷厉眼光看来，武侯卫扶在刀上。

“我定向陛下弹劾——”

“随意。”

吴越不以为意，下令驱逐赛木，沿途风吹日晒，自是免不了。纵然闹到朝廷，也怪不到他头上。

一个时辰后，队伍到达驿站。

吴越浑身湿透，下令进驿站休整，杜构早已昏迷，被人抬到下房。

荆湘穷山僻壤，驿令哪见过御史，伺候得无微不至，吴越洗去风尘，见房中有棋盘，便邀段竹下棋。

屋外暴雨如注，天色很快暗下。

段竹无心下棋，捏着棋子迟迟不落。

“段司直有心事？”

段竹放下棋子，叹道：“吴御史，杜构乃国公，杜曲也是关中世家。真要出点事，你我怕讨不了好。”

吴越跪坐在地，脸上浮出微笑。

“此事是韦公意思。”

屋外一声惊雷，段竹猛然一颤。

“当当当——真？”

“当然。”

段竹心中骇然，韦挺身为宰相，兼太常寺卿，堪称权势滔天。而且这背后，难保没有魏王意思。

自己小小六品官，如何能掺和起。

“凭吴御史做主。”

吴越淡淡笑着，押送三名主官，大理寺直同意了，剩下府兵队正，这些当兵的人，不会管这种事。

“多谢。”

“谢的太早了。”

一个声音响起，两人豁然起身。

屋外电闪雷鸣，一道人影在屋内，那是一个青年，身上还带着雨水，他腰悬着横刀，缓缓走过来。

吴越刚想喊叫，刀锋就在脖子。

段竹身为司直，主管缉捕官员，身手自然了得，他一扬棋盘，漫天棋子飞去，短匕直刺来人要害。

“轰——”

天边雷声炸响，掩去一切动静。

青年右手没动，左手穿过棋子，精准啄在段竹手腕，短匕应声而落。随后化爪为掌，印在他胸口。

段竹无力跌倒，心中惊骇不已。

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