城南的第七个病人，是一个卖布的中年男人。

孟珍蹲在他床边，把他的手腕翻过来，食指搭上去，默数了半刻。

脉象浮而数，没有沉涩，没有那种真正外感病邪该有的根底之感。

她把他的手放回去，顺手掀了一下他的眼皮，看了看白睛，又问，“昨天早上吃了什么？”

男人嗓子哑着，“就……就那个摊子的饼，吃了两张，后来觉得肚子不好受——”

“嗯。”

她站起来，把手里的脉案翻了一页。

七个人，全部问过了。

胃不适在前，发热在后，出热汗，但体温没有高到危险的边界，浑身酸软，看起来很吓人，实际上比寻常风寒还好处理。

问题是，这种症状，太像了。

像一种东西。

她把脉案合起来，在屋子外头停了一步，把记忆往回拉。

她在药庐待过三年，师父带她认过南边山里运来的药材，里面有一味，叶子细长，晒干之后几乎没有气味，和寻常香料放在一起不容易分辨，少量服食之后，最先犯的就是肠胃，接着发热出汗，但毒性不深，不会死人。

名字很普通，各地叫法不同，师父叫它“醉麻草”。

这东西不常见，不是集市上随便能买到的，要往南走，走到靠山的地界，才找得到懂得分辨它的人。

孟珍把脉案塞回袖子里，往街上走。

后头跟的那两个人还在，一前一后，距离不近不远，像两个影子。

她当没看见。

水井在街道中间，周围围了一圈人，大多是来打水的，有两三个老人拄着拐站在旁边说话，一边说一边往井口看，表情有些犹疑，大概是听说了“疫情”两个字，害怕，却又不能不打水。

孟珍走到井边，蹲下来，把水桶里打上来的水舀了一点放进随身带的小瓷瓶里，动作自然，就像在做寻常检查。

旁边的老人侧头看她，“大夫，这水有问题？”

“查查。”她把瓶盖盖上，语气不重，但平稳，“别担心，查清楚了我跟你们说。”

老人叹了口气。

孟珍没再说话，把瓷瓶收进药箱，站起身，拍了拍手。

她已经看出来了。

水面上，有一层薄薄的痕迹，像是什么东西溶在里面留下的，不明显，但在晨光角度合适的时候，能看出来一点，细微的虹彩，浮在水面边缘。

醉麻草提取之后，溶于水，会有这种光。

有人把它放进了这口井里。

摊子上的炭是一处，水井是另一处，两相叠加，发作的人数才会这么集中，这么快，这么看起来像一场说来就来的疫情。

她往药箱边角摸了一下，指尖碰到瓷瓶，没有动。

她把视线扫了一圈，街道、人群、屋顶。

还是什么都看不见。

但东西已经到手了。

她慢慢往回走，路过那两个跟着的人，停了一下，头也没抬，声音压得不高不低，“水井也有问题，你们想配合，就去跟你们王爷说，把这口井封了，用城北调水过来，三天，够了。”

那两人对视。

其中一个开口，“孟大夫，这——”

“我说的够清楚了吗？”

她已经走过他们了。

阿述在巷子口等她，看见她出来，往她手边看了一眼，“找到了？”

“嗯。”

“是什么？”

“醉麻草。”

阿述没有立刻说话，片刻之后，声音压低，“这东西……不是随便能买到的。”

“所以有意思。”

孟珍把药箱放下来，把瓷瓶取出来，对着光线转了半圈，看了看水样的状态，然后重新收好，“城南这一带，卖药材的铺子有几家？”

“三家，但这东西不是药材铺常备的货。”

“不是常备的，但可以专程订。”她把药箱的扣扣上，“去问问，最近两个月，有没有人在这三家里买过产自南边的干草药，哪怕对方用的是别名，也能查出来，气味不同，老药工认得出来。”

阿述点头，转身要走。

“阿述。”

她叫住她。

阿述回头。

“别声张，就说替主家问药方，别提疫情。”

阿述顿了顿，“你是怕——”

“对方还在看着呢。”

孟珍没看街道，只是把视线落在面前的砖缝里，语气平，像在说今天天气不错，“这时候把事闹大，对方缩回去，线就断了，我不想断。”

阿述走了。

风把槐树枝条刮了一下，哗哗响了两声，又静下去。

孟珍站在原地，把今天知道的事在心里过了一遍。

醉麻草，南方山地，不易获取，但有人特意弄来了，提前布置，选在今天，选在她已经见过王爷、已经在那道棋局里落下一枚子之后。

时间掐得这么准，说明对方一直在盯着她的动向。

在盯，说明害怕。

害怕什么？

她把那张她还没亮出来的牌在手里压了压。

那个摊主。

那个在昨天收摊之前在炉炭里掺了东西、连夜消失的摊主。

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