王爷给的那“一半”，是一个字。

姓。

“沈。”

就这一个字，他把茶盏搁下，眼睛重新落回那卷密函上，神情没什么变化，像是在说今日天气。

孟珍把这个字在舌尖压了压。

太医署里姓沈的，她扒拉了一遍，御医两人，医正一人，供奉三人，加上近来新进来的见习医士，零零散散，不下七八个。

一个姓，顶什么用？

但她没有问第二遍。

王爷说“够你往下查的那一半”，这句话本身就是答案，他要看她怎么用这半块砖，敲开哪扇门。

她屈膝，行了个礼，“民女告退。”

脚步踩在地砖上，出了内室，过了廊子，一直走到侧门外头，夜风迎面扑来，她才把那口气，不动声色地、慢慢吐出去。

月亮挂在正中，白得有点冷。

回到太医署已经是三更后。

值夜的小药童缩在廊柱边打盹，听见脚步声，猛地弹起来，看清是孟珍，又把眼皮重新耷拉下去，“孟大夫回来了。”

孟珍“嗯”了一声，推开自己那间屋子的门。

屋里还燃着一截油灯，灯芯烧得低，光圈小，把四面的影子压得很重。

她坐到桌边，没有立刻去碰灯，就那么坐着。

沈。

一个字，七八个人，她现在要做的事，不是缩小范围，是往深里看，这个人盯幕僚长，盯的是什么，和王爷盯的方向，有没有交叠，又是从哪个节点开始岔开的。

两个人委托天机阁，方向相同，但目的，不一定相同。

这是今晚最值得琢磨的一句话。

她把那张蜡纸从袖口取出来，在灯下展开，那上面有她自己用暗语记的三条线，现在要加上第四条。

笔尖落纸，她写了两个字，然后停住。

沈，太医署。

然后在旁边，另起一行，写了一个问号。

这个人，是敌，是友，是另一个被迫下场的棋子，还是，根本就是整盘棋的另一只手？

她不知道。

但她知道一件事：王爷今晚让她“保护自己”，而不是“去查”，这两件事，从根子上就不一样。

保护自己，意味着她已经被盯上了。

去查，意味着她主动出击。

王爷没说“去查”，但他给了她一个姓。

……这人，真的很烦。

孟珍把那张纸折起来，压在枕头底下，吹灭了灯。

黑暗里，她睁着眼，把明天要做的事，一条一条排清楚。

第二天一早，轮到太医署月末对诊。

所谓对诊，是各房医官把近一个月的诊案汇到一处，相互核验，也相互看，看有没有用药出入，看有没有隐漏的病情，说白了，就是集体把脉问底。

孟珍来得不早不晚，找了个靠里的位置坐下，把自己这个月的诊案往桌上一搁，眼睛开始不动声色地扫人。

姓沈的。

医正沈怀远她见过，五十出头，须发半白，说话慢，不爱多事，这一个月跟她打交道不超过三次，每次都是公事公办，问完就走，看不出什么。

御医里头姓沈的叫沈彦，三十多岁，长得斯文，上个月刚接了一桩贵人的诊案，最近走路都带点飘，不像是会去蹚幕僚长这潭水的人。

供奉里有个新来的，孟珍只见过一面，姓沈，名字没听清，负责整理药库，每天低着头来低着头走，存在感极低。

就这三个，暂时值得留意的，就这三个。

孟珍把这个判断压下去，没动表情，低头翻自己的诊案。

对诊开始，医正沈怀远主持，逐一念名字，被点到的人站起来说诊案要点，其余人可以发问。

轮到孟珍，她站起来，把这个月几个棘手的案子简要说了，说到第三个，她顺口多提了一句，“这例用的是沈家针法里的解郁推穴，效果稳，但需要对方穴位记准，有哪位沈大夫在这方面更熟，日后若有类似的案子，还请多指教。”

话说得很平，客气，像是在问行家经验。

但她眼角在扫。

沈怀远点点头，很自然地接了一句，“沈家针法不算难，你现在用得已经不差了。”

沈彦没动静，在翻自己的册子。

药库那个供奉，手上停了一下。

就那么一下，极轻，然后重新低下头，继续看手里的东西。

孟珍收回目光，“多谢医正。”重新坐下。

心里那条线，轻轻绷了一下。

对诊结束，众人散开，孟珍去取药册，经过药库门口，慢了两步。

供奉正在里头整理架子，背对着门，把一排药瓶挪来挪去。

孟珍站在门口，“沈供奉，上个月备的乌梅还有几包？”

那人转过身。

三十岁不到，脸很普通，眼睛也普通，就是那种在人堆里转一圈就找不回来的长相。

“还剩五包，孟大夫要用？”

“不急，先记着。”孟珍点头，“倒是上个月有一批甘草，我用的时候觉得产地不对，不知道是哪里进的货。”

这是随口一问，问题本身没什么要紧。

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