天光从塔身第五层的飞檐上斜斜切下来时，广场上已经铺满了新生蛊虫蜕下的胎衣。那些半透明的薄膜被雨水和晨露泡得发胀，边缘卷曲，在硬土地上被风吹得一掀一掀的，像无数片被撕碎的油纸。林青璇蹲在石龛废墟的阴影里，透过面前一丛枯死的芦苇秆数着塔身上还在往外爬的蛊虫数量。数到第三百七十二只时她不再数了——不是数完了，是塔身上那些虫茧串还在继续孵化，新生的蛊虫源源不断地从茧壳里钻出来，刚爬到塔身上还没站稳，就被后面孵出来的蛊虫挤下来，在半空中翻着跟头砸在广场上，翻过身来继续朝外爬。

“三百七十二只，还在出。”她压低声音对身后的赵烈说，“昨天这个时辰广场上最多十几只大型蛊虫在游荡。现在塔身上至少还有几十个茧串没孵完，每个茧串里有十到二十只卵。全孵出来之后广场上的蛊虫数量会超过一千只。”

赵烈跪在石台旁边，探测阵盘屏幕上的地脉波动曲线正在以肉眼可见的速度疯狂跳动。他把阵盘接收灵敏度从最高档往下降了两档才让波形勉强稳定下来，然后提起炭条在草纸上奋笔疾书——塔底深处传来的低频嗡鸣声在孵化高峰期急剧增强了数倍不止，嗡鸣声的节奏也从之前那种缓慢从容的心跳变成了急促密集的鼓点，每一次嗡鸣之间的间隔从十息缩短到不到三息。阵盘屏幕上代表塔底能量波动的紫色曲线像一根被拉得太紧快要崩断的琴弦，颤动的幅度大到几乎溢出屏幕边缘。

“林师姐，塔底的能量波动从卯时三刻开始急剧增强，峰值比昨天任何一次记录都高出至少两倍。”他把草纸转过来让林青璇看，手指点着那条几乎要冲破屏幕上限的紫色曲线，指尖因为长时间握着炭条已经冻得发白发僵，指甲缝里嵌满了炭灰，“茧子在加速孵化。这些新蛊虫不是按固定规律孵化的——是因为我们昨晚的暴雨。雨水激活了符文纹路，符文纹路把灵力输送到了塔底的茧子，茧子吸收灵力之后加速了孵化周期。昨天早上这个时辰没有这么大规模的孵化，今天的孵化规模至少是昨天的三倍。”

“不是暴雨。”林青璇缓缓放下灵晶透镜，用拇指把透镜表面的水雾擦掉，重新举到眼前盯着塔的方向，“是我们激活镜字诀的时候。镜面被动接收茧子的能量波动，但茧子感应到了镜面的存在。”她顿了顿，“它被惊动了。提前释放了这一批蛊虫来加强防御。”

赵烈低头看了一眼草纸上那条急剧攀升的时间点。他把炭条往后退了三格，标了一个小小的箭头——那个箭头正好对上昨天傍晚林青璇激活镜字诀的时刻。能量波动从那个时刻开始就一直在缓慢攀升，暴雨只是加速了攀升的过程，但真正触发的节点，确实是镜字诀激活的那一刻。

两人同时沉默了片刻。广场上那些新生的蛊虫已经开始散开，有些爬上广场边缘的符文纹路——和昨天那些避符文如避火的老蛊虫不同，这些刚孵出来的蛊虫还不太会分辨符文纹路的危险，有几只一脚踩进符文的紫色光芒里，被烫得猛地弹起来翻了个跟头，爬起来后绕着符文纹路边缘转了好几圈，最后还是缩在纹路旁边不敢再靠近。老蛊虫们则在广场中央用步足相互触碰触须，像是在互相确认位置和状态——那是它们在暴雨中被打乱的巡逻队形正在重新编组。

“这些新蛊虫需要时间来适应地形。老蛊虫昨晚被暴雨打乱了巡逻节奏，现在还在重新编组。整个广场上现在是一团乱——新蛊虫还没学会避开符文，老蛊虫还没编完新队形。”林青璇说着从腰间解下那根短金刚绳，把快拆扣重新调整了一下长度，“这是最好的侦察窗口。它们越混乱，我们的行动就越不容易被捕捉到规律。”

赵烈没有犹豫。他把探测阵盘往储物袋深处塞了塞，用防水斗篷的边角把阵盘屏幕和按键全裹紧了防止碰撞激活，然后从怀里掏出最后两袋蛊虫驱避粉——一袋拍在自己衣领袖口和靴筒上，另一袋递给了林青璇。林青璇接过驱避粉，把粉末仔细拍匀在领口、袖口、腰带、靴筒每一个开口处。拍完后她从怀里取出那枚感字诀玉简握在左手心，激活了三分之一——触觉和听觉同时放大，脚下大地深处传来沉闷的低频嗡鸣声，比之前在树洞里听到的清晰了好几倍。每一次嗡鸣都能感觉到脚底的地面微微发麻，像是有巨大的心跳透过沼泽千尺深的淤泥往上传递。

她把灵力全部收敛进丹田，在经脉里不留一丝灵力的痕迹，全靠肉身的力气从石龛废墟后走出来。赵烈跟在她身后一步远，金刚绳在两人之间绷成一条微微颤动的直线。

两人贴着广场边缘的芦苇丛绕了一个大圈，绕到了塔身的正北侧。沈月画的那条安全路线在图纸上标注得很清楚——塔的北侧有一个废弃的排水涵洞，以前是万毒窟用来排沼气的，后来塌了一半，洞口被碎石堵了大半，只留了一个不到两尺宽的缝隙。沈月在涵洞口旁边画了一个小小的星号，那是她当年逃出来时走的路线，她说涵洞直通塔底第二层的地下通道，从地下通道可以摸到塔底的垂直通风井。通风井底下就是第九层的空心祭坛。

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