那叠消息最后一张，萧琰落款的日期是七月初三。

云瑶把它翻过来，背面空白，她看了一眼，搁回去。

窗外的风把廊下灯笼吹得偏了偏，她起身去倒水，站在窗边喝了半杯，然后开口，“陈炳安，把永昌的全套图纸调出来，我要看。”

陈炳安在外间应了一声，脚步声走远。

她没回到桌边，就站着，手里捏着那个杯子，眼睛落在窗外，其实什么都没看。

心里那个念头转了不止一圈了。

这件事她想了很久，久到什么程度，大概是从第一批消息送回来她就在想。

远洋。

这两个字放在嘴里滚了三个多月，她没有说出来，因为时机不对，因为永昌还没成型，因为在那个时候提这件事，太激进，太急，像是她在永昌的泥地都没踩稳就已经惦记更远的地方。

但现在永昌的地基打下去了，桩钉进土里了，引水台立起来了。

它开始往前走了。

所以现在可以说了。

图纸送进来的时候，萧琰也跟着回来了。

他在路上耽误了两天，进门的时候脸上还有风尘，衣服换过，但袖口磨了点颜色，靴子沾了淡淡的盐泥痕迹。永昌的土，颜色很有辨识度，偏灰，干了以后发白。

云瑶看他一眼，没说辛苦，只说，“坐。”

萧琰在对面坐下来，没有先开口，等她。

她把图纸铺开，压住两角，“永昌现在能停，对吗？”

“不是停，”他说，“是可以交出去。地基稳，人员衔接没有问题，顾明渠在那边，我回来了他也撑得住。”

“嗯。”云瑶把图纸往旁边推了推，“那我有件事要跟你说。”

她语气没有变，萧琰的眼睛却微微动了一下，往她这边看，但没有问。

她说，“我想组一支队伍，向南走，走海路，去找没有被标在图上的地方。”

屋里安静了半息。

萧琰没有立刻说话，他低下头，看了一眼那张图，图上南边的海域，线条到了某处就断了，什么都没有，空白，像是有人拿刀把世界割了一半，只留下这半张。

他问，“多远？”

“不确定，”云瑶说，“正因为不确定，才要去。”

她没卖关子，直接往下说，“大胤现在的状态，你比我清楚，北边对峙，东边刚稳住，西边的口子补过了但不扎实。我们能做的，是守，是修，是撑，但这都是被动的。”

她顿了一下，“我不想大胤只会被动。”

萧琰没有接话，就坐在那里，手指落在图纸边缘，轻轻搭着，没有动。

云瑶继续说，“海的南边有没有陆地，我不知道。有没有粮，有没有矿，有没有另一种人，也不知道。但如果有，我们不去找，别人就会去找，等别人找到了，那就晚了。”

“而且，”她说，“我们需要航线。现在跑海贸的那几条路，都是旧路，是前朝的，是别人给的，我们顺着走，走了这么多年，从来没有自己勘过一条。”

萧琰把那只手收回来，抬头，“你打算让谁去。”

这不是反对，这是在谈正事了。

云瑶心里松了一点，但脸上没有显，只把另一张纸推过去，“初步想了几个方向，你看。”

那张纸上写的不算多，但每一行都有出处，船型、人员构成、补给方案、初步路线猜想，连气象规律也标了两条。

萧琰拿起来，从头看到尾，没有很快。

云瑶就坐在对面，没有催，手边有杯茶，喝了一口，温的，没怎么烫了。

她等他看完。

萧琰把那张纸放下，“你想让我来带。”

不是问句。

她点头，“我想让你来带。”

他没有立刻说好，也没有说不好，反问，“为什么不是别人？”

云瑶看他，“因为你在永昌，半尺的误差，你没有绕过去。”

萧琰愣了一下，不算明显，但她看到了。

她说，“这种事，我需要一个在陌生地方也不会绕弯子、不会报喜不报忧、看见问题就处理的人去带。海上比永昌麻烦，远洋更麻烦，出了事没有快报可以送，没有我在后面接应，全靠那支队伍自己。”

她停了一下，“所以要你去。”

萧琰垂下眼睛，看着那张纸，没有说话。

窗外风进来，把那张纸的一角掀了一下，他伸手压住，按在桌上。

过了一会儿，他说，“远洋的船和跑北线的船不一样，船工得重新挑，会看星图的人不好找，还有储粮，咸水区保鲜有问题……”

云瑶打断他，“萧琰。”

他抬头。

“我问你去不去。”

她语气平，不是压迫，也不是哄，就是直接问，眼睛落在他脸上，等他。

萧琰沉默了大概三息，说，“我有一个条件。”

“说。”

“船员的挑选，我来定，你不插手。”

云瑶没有犹豫，“行。”

萧琰看了她一眼，“就这么答应了？”

“你选的人，不会比我选的差，”她说，“而且这支队伍最后要听你的，选什么样的人你比我清楚，我插手反而麻烦。”

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