那根枝条在水里泡了七天，水面下的根须已经长成了一小簇，白生生的，像一团细密的线。陈飞每天蹲在码头边看，看着根须越来越多，越来越长，顺着枝条往下延伸。

到了第七天傍晚，他看见根须尖端碰到了什么东西，不是泥沙，是更硬的东西，像是石头。那根须碰了一下，停住了，然后沿着那东西的表面横向铺开，像是贴上去的。

第二天早上，王磊去看的时候，那些根须已经铺开了一小片，覆盖在海底一块深色的平面上。

他蹲在码头边，把手伸进水里，顺着枝条往下摸，摸到了那些根须覆盖的东西。

凉的，硬的，表面光滑，像是被水冲刷了很多年。他缩回手，水珠从指尖滴落。

“底下有东西。”他说，“根须碰到了。”

年轻砚走过来，蹲在他旁边。他伸手探了一下，一样的触感，光滑，平整，边缘有棱角。“是一块石板。”他收回手，看着水面，“和码头底下那块一样的。”

王磊站起来。“它在找路。”他看着那根枝条，尖端仍然贴着水面，根须往下的方向，正好是南偏西。“它要确定底下能走。”

下午，陈静带着探测仪在码头边扫了一遍。屏幕上的图像显示，那片深色的平面大约两米见方，边缘整齐，像是人工打磨过的。

平面下方还有空间，深度大约三米，再往下就模糊了，像是有什么东西挡住了信号。陈静把图像放大，那块平面的边缘有一条细线，笔直的，在图像上泛着微光。

“像是门。”她说，“和以前那道门不一样，但结构很像。”她指着那条细线，“这条线是门的边缘。”

几个人围在屏幕前看了一会儿。没有人说话。老头路过的时候看了一眼屏幕，没有停，拎着一把空水壶走过去了。

傍晚，秀兰站在那棵小树前面，伸手摸着树干。树干已经比她高了，她摸到的位置是枝条分叉的地方。她摸着那些分叉，像是在摸什么东西的形状。

“它长高了。”她说。

周定国站在屋门口，手里拿着那本旧书，“快了。”他看着那棵小树，树冠在晚风里轻轻摇，叶子翻涌着，露出背面的纹路。“等它长到能遮住院子的时候，就行了。”

夜里，王磊又去了一趟码头。水面上很静，那根枝条的尖端贴着水面，水下那些根须在月光里泛着极淡的白光，像是沉在水里的一小段灯带。他蹲在码头边缘，低头看着那团白光。根须已经覆盖了那块石板的大半表面，像是一只手正在慢慢摸清它的轮廓。

他看了一会儿，站起来，转身往回走。走了两步他停下来，回头又看了一眼水面，光还在那里。他走回宿舍，没有开灯，在床边坐了一会儿，然后躺下，看着窗外透进来的月光，看着天花板上的阴影。

他闭上眼，一会儿又睁开，翻了个身，侧躺着。外面传来一阵极轻的声响，像什么东西在水面上碰了一下。他没有坐起来，也没有去看。

声响很快就停了，屋里恢复了安静，他闭着眼听着自己呼吸的声音，听着外面夜风从窗户缝隙里挤进来，又挤出去了。