钱塘的雨下得紧，细密的雨丝像针一样往脖领子里钻。

刘甸撑着一把绘着远山的墨色油纸伞，脚下的青石板路被雨水冲刷得发亮，像是一块块巨大的青墨。

这就是钱塘盐仓。

刘甸微微眯起眼，空气里满是那股子令人发呕的咸腥味，那是经年累月的海盐堆积在木槽里发酵出的死气。

走在前面的戴宗忽然停下了步子，黑影一闪，他已经闪进了一个堆满破烂竹筐的穿堂。

在那阴影的最深处，一个枯槁的身影正蹲在地上，吃力地拖动着那条像朽木一样的残腿。

老人家，躲得够深啊。

戴宗压低了声音，像是在怕惊动了这雨夜里的游魂。

那个被称为瘸七的老人猛地一颤，手里那把锈迹斑斑的铜钥匙哐当一声掉在泥水里。

他没回头，只是那双满是老茧的手死死扣住了木柱，指甲缝里渗出了混着泥水的血丝。

刘甸踱步走上前，伞尖滴落的水珠正好打在瘸七的后颈上。

这种潮湿而冰凉的触感让老人发出一声类似野兽低吠的喘息。

戴宗从怀里掏出一卷明黄色的绢布，没有官样文章的宣读，只是凑到瘸七耳边，用一种只有两人能听见的频率轻声道：陛下说，当年你在建宁大火里放走童渊父女，不是因为你怂，是因为你还没烂透。

你不忍心看着那个还没断奶的小丫头，被这帮疯子塞进铜瓮里炼成药渣。

瘸七整个人僵住了，像是一尊被雷劈中的泥塑。

这件事，他在地狱里藏了二十年。

当初那个杀人如麻的堂主临死前盯着他的眼睛，那一幕是他每晚噩梦的复盘。

这个小皇帝……是怎么做空他内心最深处的秘密的？

瘸七颤抖着转过头，浑浊的眼球里倒映着刘甸那张年轻得过分的脸。

他没说话，只是颤颤巍巍地从怀里掏出一个被摩挲得发亮的乳牙模子，那动作比守财奴数金币还要虔诚。

跟上。瘸七的声音沙哑得像是在砂纸上磨过。

众人穿过盐仓的后巷，趁着夜色划进了一片被江雾笼罩的孤岛。

潮汐正在退去，礁石在月光下露出狰狞的棱角。

瘸七指了指一处长满青苔的凹槽，示意刘甸将那个乳牙模子嵌进去。

咔嚓一声闷响。

石门在众人面前缓缓拉开，一股积攒了千年的腐朽气息扑面而来，像是推开了一个巨大的棺材盖。

甬道里密密麻麻地刻着九个铜蟾蜍，大张着的嘴里透着幽幽的冷光。

取血。瘸七没废话，拔出一柄短刃，在自己满是褶皱的手腕上一划。

刘甸皱了皱眉。

这种信息获取成本有点高。

只见那暗红色的血滴落在铜蟾口中，并没有顺势流下，反而像是被磁铁吸引的汞珠，违背物理常识地顺着墙壁逆流而上。

血珠在墙上勾勒出一道奇异的脉络，最后汇聚在石门顶端。

系统在刘甸的视网膜上疯狂跳字：【检测到强效生物能反应，遗传因子相似度92%，确认目标为‘皇嗣容器’。】

刘甸的心沉了一下。

原来这就是所谓的活蜕，眼前这个卑微如蝼蚁的老瘸子，竟然曾是汉桓帝为了长生而准备的一副备用躯壳。

冯胜带着工兵队随后而入，火把的光照亮了甬道两旁的石壁。

那上面刻满了名字，每一个名字下面都注着生辰八字。

刘甸走上前，指尖划过那些冰冷的石刻。

在名录的最末页，他看到了三个字，那是这具身体原本的名字，旁边还用朱砂批注了一行令人骨髓生寒的小楷：三代成鼎，蜕尽归真。

这就是他来到这个世界的“初始配额”吗？

一个随时准备被收割的壳子。

冯胜脸色铁青，他命人取出拓本想要记录，可诡异的一幕发生了，那些墨迹刚沾上石壁，就像被风吹散的烟雾一样消失得无影无踪。

别费劲了。

张机从后方走来，他手里攥着一株干枯的雪莲，将其揉碎调进墨里，这些石刻才像是被钉住了一样，勉强留下了痕迹。

慎思堂这帮人，连记录信息的逻辑都要加一层‘防火墙’。

在最深处的丹炉底下，张机翻出了一本泛黄的册子。

触感不对。

刘甸接过那本《蜕骨册》，手指触碰到的瞬间，那种滑腻而坚硬的感觉让他汗毛倒竖。

这每一页纸，都是用剔透的人骨磨平了压制而成的。

这上面记载的不是武功，而是投资死人的邪术。

如何以皇嗣骨灰炼制‘惑心俑’，如何以乳牙为锚点定住魂魄……刘甸越看心越冷，这种感觉就像是在翻看一份通往地狱的商业计划书。

册子的最后一页是空白的。

张机接过册子，放在丹炉的余温上轻轻一烤。

两行字迹如同幽灵般浮现：真鼎出，蜕骨焚，唯承祧者可续写。

瘸七看到这一幕，突然发出一声凄厉的笑，他猛地将那个乳牙模子投进了炉火中。

火光大作。

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