第二天清晨，萧然决定先去青岛一趟，有些事情该和英国人进行后续沟通了。

现在的青岛，已经完全置于八路军的治下，街道上井然有序，各家店铺生意盈门，街道上也是热闹非凡。

有前卫二型导弹部队守卫天空，整个山东的人民再也不怕鬼子的飞机轰炸了。

萧然意念一动，一道幽蓝的光门在他的书房悄然出现。

萧然推开平安巷56号客厅门的瞬间，异度空间的光门在身后又无声闭合消散。

这是一处不起眼的私宅，青砖灰瓦，两进院落，藏在青岛老城区一条窄巷的尽头，这条巷子叫平安巷。

院里种着一棵老槐树，树荫遮了大半个天井。

两名穿着便装的抗日同盟军士兵正坐在廊下擦枪，听到门响立刻站了起来。

“司令员！”

两人同时立正。一个二十五六岁，国字脸，浓眉大眼；

另一个更年轻些，二十出头，瘦高个，眼睛很亮。

萧然把肩上那个巨大的背包卸下来放在石阶上：“周青林，唐云霄，两位同志你们好！辛苦了。”

周青林是年长那个，带着一副圆形黑框眼镜，显得文质彬彬。

他走上前两步：“司令员您终于来了！”

“嗯，是的，一切都还好吧？”

“司令，我们这边一切安全，盘尼西林贸易也一直正常运转。福源杂货铺那边，周老板每个月都派人来对账。”

“好。”

萧然拍了拍背包，“我先去趟福源，晚上有人送东西过来，你们接一下。”

唐云霄点头：“明白。鱼车还是按老规矩走，后门进来。”

萧然背起背包出了门。巷子窄，青石板路面被岁月磨得发亮。

他沿着巷子走了七八分钟，拐过两个弯，来到一条稍宽的街道上。

街口挂着块褪色的招牌——“福源杂货铺”。

铺面不大，柜台后面摆着几排货架，上面码着肥皂、火柴、粗盐、针线之类的日用品。

一个穿着灰布短衫的中年人正趴在柜台上拨算盘珠子，听到脚步声抬起头，脸上立刻堆起笑。

“肖战先生！您可算来了！”

周大海从柜台后面绕出来，压低声音，“里头说话。”

他撩起长袍，微微弯腰做了一个请的手势。

萧然跟着他穿过店铺后面的一道布帘，进了内宅。院子不大，正中摆着一张石桌，几把竹椅。

周大海把萧然让到石桌旁坐下，自己转身去沏茶。

“约翰先生和华莱士先生那边，联系上了吗？”萧然问。

周大海端着两杯茶出来，放在桌上：“联系上了。我一早就让人送了信，他们等会儿就会过来。肖老板，您这次带了多少货？”

“货物足够，你只管放心！够他们忙一阵子的。”萧然端起茶杯喝了一口。

一盏茶时间刚过，院门外传来汽车引擎的声音。

片刻后，一个穿着深灰色西装的高个子男人推门走了进来。

他约莫五十岁，头发梳得一丝不苟，手里拿着一根文明棍，脸上带着职业性的微笑。

正是鹰头国驻青岛领事馆的领事约翰·卡特莱特。

紧随其后的是一个身材微胖的中年人，穿着白色亚麻西装，头上戴着一顶巴拿马草帽，手里夹着一支雪茄。

东印度公司亚洲区总经理华莱士·克劳福德，走路带风，一进门就摘了帽子。

“肖战先生！”约翰走上前来，伸出手。

约翰是一个华国通，说的是相当纯正的华语。

“两个多月不见，您的气色很好。”

萧然站起身，跟他握了手：“约翰先生，华莱士先生，请坐。”

三个人在石桌旁落座。周大海又沏了新茶端上来，然后退到内宅门口站着，不打扰他们谈话。

华莱士把雪茄在烟灰缸上磕了磕，率先开口：“肖先生，第一批两千一百名人员已经全部交付了。您这边对他们的表现还满意吗？”

“非常满意。”萧然说，“英国领事的招募效率很高，东印度公司的运输也很及时。所以今天来，第一件事就是把尾款结了。”

“肖先生，不知您支付尾款的方式是否可以用之前的钻石支付，这款钻石在欧洲卖的太好了！”

“嗯，好的！如您所愿！”

陆羽说着，然后从脚下的背包里取出一个深色绒布袋，放在桌上。

袋子不大，但鼓鼓囊囊的，口子扎着细绳。

约翰和华莱士的目光同时落在那个袋子上。

萧然解开绳子，把袋口敞开，往石桌上轻轻一倒。

上百颗钻石滚落出来，在阳光下折射出细碎的光芒。

有的大如指节，有的如黄豆大小，每颗都切面整齐，光芒流转。

华莱士的雪茄停在半空。

他放下雪茄，伸手拿起一颗较大的钻石，举到眼前对着光看了看，又放下，拿起另一颗。

约翰也拿起一颗小的，用指腹摩挲了一下切面：“肖先生，这些都是金伯利出产的？”

“不错，您拿回去之后应该是经过了检测的，质量不用说。但是矿源渠道特殊，不便多说，请先生们见谅。”

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