凤莲吩咐向河渠去买化肥，向自然服从。正行走间，突然身后传来“向厂长，上街呀？”“哪一位？”向河渠边骑边问。“是我呀。”“噢——，是姜师傅吧？”此时一年轻男子骑车赶了上来，并肩向前。那青年说：“长时间没见，听声音就知道是我，不简单。”“那也算不了什么，你知道我是个瞎子，隔个一丈远就只能凭声音。”两人边骑边聊。

年轻人姓姜，叫姜镜峰，是捕捞队姜老大的儿子，与向河渠有数面之缘，但此时还只知道他姓姜，言谈之中才知道叫姜俊峰，已不在船上了。因结婚户口进了蚕种场，学开汽车花去一千八百元，原承包的中拖，为学开汽车中断了运输五个多月，一千块钱的养路费少不了，上缴也少不了，这样等于花四千多块钱学了门手艺，可又一直找不到施展的地方，实不甘心窝在蚕种场，想外出找工作。

听他一席话，同情心油然而起，说：“我有位同学叫祖成林，在通城交通局当办公室主任，假如需要他帮忙的话，可以介绍你找他去。”姜俊峰高兴地说：“正对口，太好啦，就是麻烦你了。”

“那到谈不上。”向河渠说，随后下了车，从提包里拿出纸笔，以车座当桌子，写起信来：“成林兄：近好！今有一事相求给予帮助。我的朋友”“哎，姜师傅，你的大名是-----”“啊，姜俊峰，美女姜，哎对，对，镜子的镜，山峰的峰。”

向河渠接着往下写，无非是烦请帮助找个合适的单位去工作，拜托拜托之类。写好后交给姜镜峰，然后两人继续向前，到供销社门口分手。看着姜镜峰的远去，心中暗自祝愿这位才知道名字的姜师傅能找到合适的工作，冲出困境。

缪丽已重回供销社工作，负责农资开票。向河渠要买化肥，随即莶了一袋，给了十一块三角五分后拿着票去付货时却遇到麻烦：仓库不发。说一般只卖二三十斤一家的，计划紧，没有一次付一百斤的，让去找老郑批。

老郑就是当年约缪丽到灌溉渠上谈话的郑师傅，当年是，现在仍然是农资柜主管、缪丽的上司。一见向河渠走来，忙打招呼，等到听清来意，说：“缪丽让我为难了。”向河渠忙说：“用不着为难，不买就是了。”说罢回身就走。郑师傅说：“已莶了票就付了走吧。”两人一起来到仓库，发货员对老郑说：“也不是摁住不发，是让你知道一下。”老郑边回头边说：“知道了，我回头找她。”

向河渠已装了车，闻听此言，忙追上老郑说：“过去都是荣瑞兄帮弄好的，到这儿来买还是第一次。有难处还是退了吧。”老郑说：“看你说的，难道我真的会找她说什么呀。说了过过场的，放心吧，没事儿。”向河渠说：“那就谢谢了。”

随后重到缪丽处说了事情的经过。缪丽说：“小蒋就是变鬼，一袋？两袋、三袋他都敢发过，我还有个不懂的。到苗师傅那儿多远啊，十来里呢，有需要尽管来，别理他们 。”

自向河渠帮顾荣华抗争经过在顾家公开后，苗荣瑞认为向河渠非常够朋友，因而着意结交。凡向所需计划物资是由供销社供应的他都极力帮忙，即便是调到薛尧后也一如既往。缪丽重回供销社后觉得去薛尧有那么远的路，不如由她来设法，弄不到的再去找老苗。化肥正好由她经手，所以让向河渠来找她，谁知却遇上小蒋拒付。

向河渠说：“小蒋只怕不是冲着我来的，针对的是你。”缪丽说：“怕什么？又不犯法。马上就要不分计内计外敞开供应了，还在变鬼。”

向河渠说：“不是怕不怕的问题，而是说都在一个柜组，要尽量处好关系，以达到互相照应，有个什么不到之处互相宽容，而不至-----”突然他意识到自己只能说到这儿，不能深说，因而转换口气说，“谢谢你了，谢谢。”然后拖着化肥回家去。

郑若华支持校办厂生产经营片碱，立即成了香饽饽。校办厂总共只有两幢房子，前面两间归硫酸铜，后边三间归片碱。原向河渠的东西，据说郑若华限学校在五天内搬清，收拾好场地砌好灶。学校的教师们闻风而动，都来帮搬。两间屋地方小，原放书的橱被搬回了学校，书只好用一只塑料编织袋装起，晚上拖回家去。面对此情此景，向河渠对能否在沿西呆下去产生了怀疑。

难怪怀疑，两间房子怎么干？这一天向河渠在日记里写的是：

房屋五间变两间，今后生产怎么办？人心如何且不说，地方狭小真很难。

没我没有校办厂，没厂片碱从何谈？如今有厂我怎样？世态炎凉见一斑。

办厂本为求发展，五间如今剩两间。长此下去怎是好，何事还与我相关？

无关多因路坎坷，奉献不了几个钱。且努力，休讨嫌，铜盐技改须当先。

只有自强才自立，在不在此都随缘。

销路上的乐观让贾远华情绪高涨，觉得应扩大规模。裴友忠说海门有两家生产硫酸铜的厂家，都在大新镇，不妨去看看，学学人家的。向、贾两人觉得此话有理，决定前往。

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