众人看向杨苗苗的眼神，渐渐变了味道。

见势头不对，杨苗苗不敢再多停留，匆匆挤出人群，快步逃离。

林晓晴没有继续追，从容对着四周拱了拱手：“今日叨扰各位，是非曲直，大家心里自有掂量。

闲话到此为止，往后还希望大家莫要再以讹传讹。”

说完，她转身走到林初一身侧，神色淡然，没有半分波澜。

周遭议论声悄然转变。

“原来还有上门要钱这回事，难怪话说得模模糊糊。”

“这么一看，分明是姑侄俩想趁机捞一笔。”

“高大成确实做得不对，但杨家侄女也不是什么善茬。”

姐妹两人并肩离开集市。

林初一轻声开口：“姐，今天这番话，直接斩断流言根基。”

林晓晴轻轻呼出一口气：“只是不想让恶人得逞。我和高大成之间，早就走到尽头。

帮着澄清流言，是为了剔除旁人的算计，不是心软回头。”

集市上的流言飞速降温。

消息很快传到高家院内。

高大成听完高盼盼带回的全部经过，呆呆立在原地，心口五味杂陈。

他亏欠林晓晴至深，亲手毁掉了安稳的家，本以为林晓晴会恨他到底，任由流言将他淹没。

万万没想到，在这样的关头，她愿意出面理清真相。

可他清楚，这份出手相助，无关旧情。

她只是守住自己的底线，不允许旁人借着这场风波，用谎言肆意敲诈。

胡当当叹了口气：“晓晴这孩子，心胸真是开阔。是我们大成，不配。”

高老根沉沉点头：“这份情，大成你要记一辈子。但你也清楚，她出面帮忙，不代表还有转机。往后好好反省，不要继续纠缠晓晴。”

高大成沉重地点头，喉头酸涩，一句话都说不出来。

而另一边，杨翠红听闻集市上发生的一切，狠狠一拍桌子，脸色阴沉得可怕。

她精心布下的流言棋局，就这么被林晓晴三言两语彻底打破。

算盘再度落空，满腔怒火无处发泄。

但她眼底的贪婪并未熄灭，手指紧紧攥起，心中又开始盘算别的诡计。

这场纷争，依旧没有落幕。

谣言哪能说消散就消散。

不过是该澄清的话已经摆在明面上，是非曲直，余下的便交由旁人自己心里掂量。

有人依旧嚼舌根，也有人暗自醒悟，不可能所有人都统一口径。

林晓晴把该做的做完，在书店里静静坐了片刻，没有多留，便转身回了自家院子。

还没踏进院门，远远就看见高大成蹲在院角那几棵花椒树底下，手里拎着竹编的大篮子，一言不发地摘花椒。

这一批花椒产量并不算丰厚，枝头上星星点点缀着一簇簇红。

这会儿的花椒树还没有后来的矮化改良桩，树干长得高，姥姥平日里只能够到低处的枝桠。

树梢高处的那部分，人站在地上怎么伸手也够不着。

高大成搬来木梯子，一架一架靠在树干上，爬上爬下。

指尖穿梭在尖利的刺丛之间，小心翼翼把成串的花椒捋进篮中。日头火辣辣悬地悬在头顶，盛夏的阳光烤得地面发烫。

汗顺着他的鬓角往下淌，浸透了身上的短衫，他也不肯停下来喘口气，连口凉水都顾不上喝。

屋里的林晓晴借着出来倒水的由头，隔一会儿便抬眼朝外望上一遍，默默看着他忙碌的背影，心里五味杂陈。

院墙边几棵树上的花椒尽数摘完，他把梯子挪开，拎起沉甸甸的篮子，又转身往田地里走去。

等地里那一片也采摘完毕，高大成才提着满满当当的篮子折返回来，哗啦一声，把通红的花椒全部倒在院中宽大的石桌面上，摊开薄薄一层晾晒。

花椒是个娇贵的东西，要天气好晾晒，但也不能直接晾晒。还必须放在阴凉地。

石板被太阳晒得滚烫，红花椒铺在上面，一股子辛香扑面而来。

他没有片刻歇息，拍了拍身上沾着的树叶与刺屑，重新拎上空篮子，抬脚又朝着地头走去。

石桌上的红花椒被烈日晒得微微发卷，浓烈辛麻的香气漫满整个小院。

高大成的后背早已被汗水浸透，蓝布褂子湿了一大片，紧紧贴在脊背上。

指尖被花椒刺扎出密密麻麻细小的红口子，有的地方渗着细碎的血珠，他浑然不觉，只是闷头干活。

接连来回跑了好几趟，篮子一次又一次装得满满当当。

林晓晴端着搪瓷水杯立在屋檐下，目光落在他疲惫的身影上，心里乱糟糟的。

他是实实在在在出力赎罪，可做错的事，不是几筐花椒，几场辛苦劳作就能一笔勾销。

那些伤人的言语、动摇的信任，还有之前闹得满城风雨的风波，都实实在在横在两个人中间。

高大成从地里回来，额头上挂着汗珠，看见站在屋檐下的林晓晴，脚步猛地顿住。

他手上还沾着花椒的红渍，手指多处被刺扎破，局促地攥紧竹篮把手，眼神躲闪，不敢直视她的眼睛。

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