一众商贩皆是趋利避害之辈，说话点到为止。

无人敢深入议论燃木商队的来历与目的。

所有疑惑都只敢暗自藏在心底。

云霞客耐心倾听片刻，知晓从这些底层商贩口中，根本打探不到核心隐秘。

他刚想借着人多杂乱，悄悄往前挪动几步。

近距离观察大院内部动静。

脚步刚动，门口两名黑衣护卫如同警觉的野兽，瞬间锁定他的身影。

两道冰冷锐利的目光直直投射而来，带着毫不掩饰的审视、戒备与敌意，压迫感扑面而来。

云霞客心中一凛，立刻停下动作。

顺势低下头，老老实实帮身旁商贩扛起麻袋，装作埋头干活的寻常苦力。

不敢再有半分异动。

趁着卸货交接的短暂间隙，他借着弯腰的掩护，飞快抬眼扫视大院内部。

院墙之内，院落开阔宽敞，一排排厚重木箱整齐堆叠。

箱体之上覆盖着严密黑布，遮挡严实，看不清内部装载何物，透着神秘。

院内随处可见身着同款黑色劲装的巡逻护卫，步伐整齐，纪律严明。

腰间弯刀寒光凛冽，杀气暗藏，整座大院守备森严。

宛如一处暗藏锋芒的隐秘据点，绝非普通商队驻地。

片刻过后，云霞客明白此地不宜久留，继续停留只会徒增风险。

随即不再观望，悄然转身，从容离开了这条幽深压抑的窄巷。

行至巷口街角墙根之下，几名衣衫褴褛的乞丐正蜷缩避风晒太阳。

为首的老乞丐满脸沟壑皱纹，须发花白，手中紧紧攥着一只豁口粗瓷碗，眼神浑浊，饱经沧桑。

云霞客缓步走上前，没有丝毫轻视怠慢，从怀中取出三粒细碎银两，轻轻放入老乞丐的破碗之中。

细碎银两碰撞瓷碗，发出清脆轻响。

老乞丐原本浑浊无神的双眼骤然一亮，下意识抬头看向眼前的少年。

“老丈，晚辈冒昧一问。”

云霞客缓缓蹲下身，刻意压低嗓音，语气诚恳温和。

“不知您可否知晓西侧燃木商队的底细来历？

只需简单几句实情即可，绝不牵连于您。”

老乞丐枯瘦的手指刚要触碰碗中银两。

听见“燃木商队”四个字的瞬间，如同触及滚烫烙铁一般，猛地缩回手掌，浑身一颤。

脑袋摇得如同拨浪鼓，神色惊恐惶恐，连连推脱：

“不知道！一概不知！

那座大院里的人和事，万万不能打听，不能多说。

招惹上他们，只会惹来杀身之祸。

小娃娃，你快快离去，切莫多问！”

身旁几名年幼乞丐刚想张口插话，立刻被老乞丐投去凶狠制止的目光，吓得纷纷低下头，噤若寒蝉，不敢言语。

云霞客见状，心中了然，知晓这老乞丐必然知晓内情，只是心生畏惧，不敢直言。

他沉默片刻，又从布袋中取出两粒碎银，轻轻推至老乞丐面前，诚意十足：

“老丈放心，晚辈只是过路之人，打听清楚便即刻离开，绝不会在此逗留。

更不会泄露半句，连累您与旁人，只求几句实话。”

老乞丐盯着碗中光亮的碎银，又转头望向深巷大院的方向，满脸惊恐犹豫。

良久，才压着颤抖的嗓音，如同秋风之中飘摇的落叶，低声低语：

“好心娃娃，听老朽一句活命劝告，这支燃木商队，万万招惹不得，万万不可深究底细……

前几日夜里，镇上有一名醉酒汉子，路过大院门口，借着酒劲随口怒骂几句。

抱怨他们恶意抬高粮价，搜刮民粮。

结果当天夜里便凭空消失，活不见人，死不见尸。

直到如今，都无人找寻到下落，多半已是凶多吉少……”

短短几句话，字字刺骨，寒意逼人。

云霞客眼底寒光微凝，不再继续追问，知晓分寸，将碎银尽数留在碗中，微微颔首示意，转身默然离去。

行走在依旧喧嚣热闹的长街之上，周遭人声鼎沸，烟火温热，。

可他却只觉得浑身发凉，一股莫名的寒意从脚底直窜心头。

皇城来客，修士守门，垄断精铁，疯狂囤粮，手段狠戾霸道，暗中残害百姓，行事隐秘诡异……

无数诡异线索交织缠绕，隐隐指向一场巨大的暗流阴谋。

可最核心的真相依旧迷雾笼罩，难以看破。

那些纷纷改道东侧的往来商队，沿途莫名失踪的行商，日渐疯涨的物价，是不是全都在这支神秘商队的暗中操控之下？

无数疑问盘旋心底，沉甸甸压在心头。

随后，云霞客压下繁杂心绪，专心采买赶路物资。

他走进沿街药铺，花费高价购置了药效最佳的金疮药、疗伤药膏、驱寒草药与各类应急伤药，分类妥善收好；

又前往粮铺，精打细算购入两份耐储存、饱腹感极强的压缩干粮与风干肉干，以备长途跋涉所需。

付款之时，他丝毫不会铺张浪费，面对店家报价，耐心讨价还价，一文一文仔细核算铜板，分毫计较。

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