嬴政“嗯”了一声，目光扫过路边的田垄。

秋收刚过，田地里只剩枯黄的秸秆。

偶有农夫在翻土，见了车驾便俯伏在地，连头都不敢抬。

他忽然想起东郡的焦土，那片寸草不生的土地上。

再不会有农夫的身影了。

指尖无意识地敲击着车壁，节奏沉闷，像在敲打谁的心脏。

就在此时，前方的仪仗忽然停下。

传来一阵骚动。

“何事？”嬴政的声音冷了几分。

护卫统领翻身下马，快步奔来，单膝跪地：

“陛下，前方有一方士拦驾，说有要事求见，自称……徐福。”

“方士？”嬴政眉峰微挑。

东巡途中，见惯了献祥瑞、求官职的方士，多是些招摇撞骗之辈。

他本想挥手斥退，却不知为何。

鬼使神差地补了一句，“带他过来。”

片刻后，一个身着素色道袍的中年人被带到车驾前。

此人面容清癯，眼神平静，既没有寻常方士的谄媚。

也没有面对帝王的惶恐，只是对着车驾微微躬身，动作不卑不亢。

“草民徐福，拜见陛下。”

嬴政透过车帘打量着他，声音隔着布料传来。

带着审视：“你拦朕的驾，有何要事？”

徐福抬头，目光似乎穿透了车帘，落在嬴政身上，缓缓道：

“草民观陛下龙颜，似有隐疾缠身。”

“东巡劳顿，恐伤及根本，草民不才，略通丹道，或可为陛下炼制长生丹药，以固龙脉。”

“长生丹药？”

嬴政笑了，那笑声里带着几分嘲弄，几分疲惫。

“朕见过的方士没有一百也有八十，个个都说能炼长生丹，结果呢？”

“不是畏罪潜逃，就是被朕砍了脑袋。”

“你凭什么觉得，朕会信你？”

徐福神色不变，从袖中取出一枚晶莹剔透的丹丸，托在掌心。

丹丸泛着淡淡的灵光，隐隐有香气溢出。

却不刺鼻，反而带着一股草木的清冽。

“陛下可先验此丹。”

徐福将丹丸递向护卫，“此乃草民炼制的‘丹’，虽非长生药，却能缓解劳顿，滋养气血。陛下一试便知。”

护卫接过丹丸，呈到车驾旁。

嬴政沉默片刻，伸出手。

丹丸入手微凉，香气更浓。

他没有立刻服用，只是捏在指尖。

问道：“你既懂丹道，可知朕为何求长生？”

徐福垂下眼帘，缓缓道：

“陛下扫六合，定天下，功业亘古未有。”

“然人族寿命有限，若陛下仙逝，大秦基业恐难稳固。”

“陛下求长生，非为一己之私，实为守护人族江山。”

这话说到了嬴政的心坎上。

他捏着丹丸的手指紧了紧。

是啊，他怕的不是死，是死后的大秦会分崩离析，是他毕生的心血会付诸东流。

那些六国余孽、那些窥伺人族的仙神……

他若不在了，谁能镇得住？

“你倒会说话。”

嬴政的语气缓和了几分。

“这丹，朕收下了。三日之后，你来咸阳宫见朕。”

徐福躬身：“草民遵旨。”

嬴政挥了挥手，车驾继续前行。

李斯看着徐福退到路边的身影，眉头微蹙，

低声对身旁的赵高道：

“此人来路不明，需查探清楚。”

赵高点头哈腰：“相爷放心，奴才这就安排人去查。”

车帘内，嬴政看着掌心的丹丸，忽然将其丢入嘴中。

丹药入口即化，一股暖流顺着喉咙滑下。

扩散至四肢百骸，连日来的疲惫竟真的消散了几分。

他闭上眼，靠在车壁上。

长生么……

或许，真的可以试试。

至少，在他完成所有事之前，不能倒下。

车驾渐渐远去，消失在道路尽头。

徐福站在原地，望着那队渐行渐远的仪仗。

平静的眼底闪过一丝不易察觉的幽光。

他缓缓抬手，袖中露出一抹黑色的粉末。

在风中悄无声息地散去。

第一步，成了。

……

……

几日后，

徐福躬身侍立在鼎炉旁，手中拿着一柄玉勺。

不急不缓地搅动药汁，见嬴政进来，便奉上一枚新炼的丹丸。

丹药或赤或白，圆润饱满，在阳光下泛着温润的光泽，看着便不像凡物。

“陛下，今日这枚‘丹’，加入了昆仑雪莲子与北海玄龟甲，可安神定志，缓解龙体劳顿。”

徐福将丹丸放在玉盘中，语气恭敬。

嬴政接过，随手丢入嘴中。

丹药入口微苦，随即化开一股清冽之气。

顺着经脉游走，连日来因批阅奏章而发胀的头颅，竟真的轻快了几分。

“你这丹药，倒有些用处。”

嬴政淡淡道，目光扫过鼎炉中翻滚的药汁。

“能为陛下分忧，是草民的福分。”

徐福垂着眼帘，掩去眸中一闪而过的精光。

自徐福入宫，不过数日，嬴政的气色看起来确实好了许多。

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