2008年8月8日晚上8点，奥运历史上最棒的开幕式之一在北京进行。

姚明作为奥运旗手，高举五星红旗走在中国代表团的最前列，那旗帜在风中猎猎作响。

从1984年奥运会开始，中国代表团的旗手一直是男篮运动员：王立彬、宋涛、宋立刚、刘玉栋和姚明都为中国扛起国旗。

老实说胡思睿也想成为奥运旗手代表国家在世界面前展现中国人的风采，但是大姚的身高太出挑了，那2米26的身高更符合“东方巨人”的形象，更能在世界面前代表中国。

除了姚明外，小牛队的德克·诺维茨基成为了德国的旗手；马刺后卫吉诺比利成为了阿根廷的旗手；爵士前锋安德烈·基里连科成为了俄罗斯的旗手；曾为步行者和勇士效力过的老将萨鲁纳斯·贾斯科维休斯，最终成为了立陶宛的旗手。

“这表示篮球的影响力在全世界范围内都增加了，篮球的地位提高了。”诺维茨基在开幕式结束后的采访中表示：“以前，篮球只是个相对小一些的运动项目，但是现在每个人都很熟悉这项运动，并乐于参与其中。NBA在全世界都有球迷，这是一个全球性的比赛。”

就是这样一项全球性的比赛，在8月10日男篮开赛的第一天，赛制就让“美国梦之队”和“中国黄金一代”这两支最具热度的男篮球队在首战相遇。

……

中国队所处的B组毫无疑问是本届男篮的死亡之组，美国、西班牙、德国以及希腊都是强手中的强手，就连最弱的安哥拉都是非洲杯冠军。

这其中，中国最有把握战胜的就是安哥拉和德国：前者已经在热身赛里被中国队击败两次，后者德国更是在以往几次交手中成为中国队的手下败将——他们只有一个诺维斯基苦苦支撑。

中国队小组赛出线不是问题，德国队和安哥拉明显是来打酱油的，所以重点在于他们要尽量拿下更高的名次应对后面的淘汰赛，A组也不乏阿根廷、立陶宛这种难缠的对手。

希腊曾经在06年斯杯上战胜中国队、西班牙是06年世界杯冠军坐拥大小加索尔兄弟，这两位对手对于中国队来说都是苦战。

而今晚面对的美国梦之队更不用多说，在外界媒体眼里，美国人已经早早预定好了本届奥运会的金牌。

“梦八队”把四年前的伤痛铭记在心，这次再上奥运赛场美国人只能接受冠军。那些经历了“雅典之殇”的队员更是心痛彻骨，心高气傲的安东尼在赛前都说道：

“我们四年前让美国人民失望了，这一次我们要自我救赎。”

救赎是美国队整体的目标，詹姆斯在奥运会之前发出了夺金的承诺；而科比在到达北京的训练后竟然声称“如果不夺金牌，就要入籍为意大利人”，这话和姚明四年前所说的“不进八强就不刮胡子”的宣言十分的相似，都有种破釜沉舟的霸气和决绝。

事实上，美国队从2004年到现在出征世界大赛都说出了“夺冠”豪言，但没有哪一次像这一次一般斩钉截铁。

这一届美国队大部分核心成员都集结了整整三年，也磨合了整整三年。03白金一代的詹姆斯、安东尼和韦德三个人甚至四年前的雅典奥运会上就是队友。

而去年应征入伍的科比和基德虽然报效祖国时间不长，但都是真正的沙场老将，他们可以用最短的时间融入球队。

这支球队的化学反应达到了四年来的最高峰，这是他们最有效的武器。

老K教练感慨：“这三年下来，几乎就像全队一起度过了一个NBA赛季。”

过去美国队失败的最大原因就是互相之间缺乏磨合，而现在已不成问题，这让他们成为真正的王者之师。

美国着名体育杂志专栏作家伊兰·汤普森在赛前撰文表示：美国男篮已经连续三届国际大赛失意而归，不过在杰里·科朗格洛和迈克·沙舍夫斯基接手国家队之后，美国男篮逐渐恢复了世界男篮霸主雄风。

前意大利国家队主帅、现莫斯科中央陆军队教练埃托雷·梅西纳也认为：

“因为科朗格洛和K教练等人的出色工作，现在我们觉得美国队将是这届奥运会冠军。”

“我们似乎又回到了10年前的心理状态——这支美国队的实力和92年的梦之队非常接近，很多球队现在面对美国时又有了未战先怯的心理，这会帮助美国队重返世界之巅。”

很多人质疑梦八内线缺乏高度和足够的大个子：如果像是缺乏FIBA经验的糙汉子德怀特·霍华德陷入犯规危机，面对姚明或者希腊“小鲨鱼”斯克塞尼提斯这样的强力中锋，美国男篮应该如何应对？

答案是用无解的进攻火力赢得比赛。

梅西纳认为：“美国内线其实并不缺人，像勒布朗·詹姆斯和卡梅隆·安东尼这样的球员在国际赛场完全可以打四号位。因为他们的力量防四号位完全不吃亏，而速度和灵活性对手很难抗衡。”

“如果我是美国的对手，我会很担忧：整场比赛都强攻美国四号位？即使能打成，一次球权也就是拿两分而已。防守的时候，和勒布朗或安东尼对位的球员速度肯定跟不上，所以就必须用联防，但是这支美国队又不缺投手——除了杰森·基德和霍华德，这支球队任何人都有相当精准的外围投射能力。”

正如梅西纳所预想的那样，尤纳斯对此就很担忧。

中国队的内线除了大姚之外，虽说也坐镇王治郅+易建联两位NBA级别球员，可面对詹姆斯和安东尼这两位错位顶上四号位的小前锋都讨不到任何便宜——他们俩有点太软了，更别说对上波什和布泽尔这样纯正的内线球员。

所以中国男篮今晚的策略就是拼进攻，光凭姚明一个人是没法在篮下拦住如狼似虎的美国人的，想要博得一线生机，他们只能祈祷两位大腿稳定发挥和全队三分球爆种投开。