“沈氏盐账。”

四个字钉在木匣上。

匣盖渗出的暗红液体沿御座缓缓滴落，殿外百姓看得清清楚楚。

裴文正跪在堂下，终于露出一点笑意。

“沈姑娘。”

“你主张朝廷欠债必还，代管人吞一分便追一分。”

“如今账落到沈家头上，总不能换一套规矩。”

沈明姝没有碰木匣。

她先取下腰间续账令，放到三司案前。

“从现在起，我暂不参与清债专库核验。”

“封沈宅账房、沈氏盐铺与所有旧仓。”

“这笔盐账，由三司、户部、盐运司共同查。”

满殿一静。

户部尚书迟疑道：“沈姑娘不先看木匣中是什么？”

“先封自己，才有资格开别人的账。”

沈明姝看向皇帝。

“请陛下准许。”

皇帝点头。

“准。”

“查清以前，沈家不得调动清债专库一文钱。”

裴文正脸上的笑淡了几分。

谢惊寒戴上鹿皮手套，上前验匣。

那滴落的不是血。

是以朱砂和羊血调成的封蜡液，被装在匣盖夹层里。

白布掀开时，细线牵动铜针刺破蜡囊，才造成木匣刚刚渗血的假象。

匣子至少在御座下藏了十年。

并非今日有人送入。

谢惊寒又从匣钉下取出一根蓝黑细针。

针尖淬毒。

若沈明姝方才直接拔钉，手指便会被刺中。

“韩奉年的手法。”

沈晚棠只看一眼便认出。

“他喜欢把假账和灭口放在同一只匣子里。”

木匣被移到三司案桌。

匣内共有三样东西。

一道先帝手令。

一册盐引母簿。

一张沈晚棠亲笔收讫单。

手令写明，承平十二年，先帝从内库划出三十万石盐额对应的官引，交沈氏代为经营。

所得盐利不得入沈家私库，专用于偿还早年被朝廷借用的民间粮药款。

裴文正没有说谎。

沈家确实是第一任代管人。

收讫单上的字迹也是真的。

沈晚棠看完，平静道：“我接过。”

殿中顿时响起议论。

一名御史立刻出列。

“既然沈氏收过三十万石盐额，白账为何没有记录？”

“清债本金又去了哪里？”

沈晚棠道：“盐额不是银。”

“先帝没有把三十万石盐送给沈家，只给了对应盐引。”

“沈家要先垫付盐税、船费、仓费，再将盐引拆分给债主经营。”

御史追问：“可母簿仍在，说明盐引没有拆出去。”

“母簿在，不代表官引还有效。”

沈明姝虽然退出核验，却仍以当事人身份答话。

“请盐运司验引角。”

盐运司官员上前，逐张翻查。

母簿中的三十张总引，左下角全有一道被重新黏合的切痕。

表面看完整，实际早已断角注销。

官盐制度中，总引拆分为子引时，必须切去一角，由盐运司存档。

断角之后，总引只剩记账作用，不能再提盐，也不能转卖。

有人把切下的引角重新粘回去，才让这册母簿看起来像仍价值巨万。

盐运司官员擦去黏胶，露出每道切口后的细小编号。

一至三十。

正对应三十家民间债主。

沈晚棠道：“承平十二年，清债专库还不存在。”

“我将盐引拆成三十份，分别交给药商、粮商和船户。”

“他们自行运盐，所得利润抵朝廷欠款。”

“沈家只作连保，不抽一分。”

户部尚书问：“收讫凭证呢？”

沈晚棠指向盐引母簿的封皮。

“拆开。”

封皮共有两层。

外层写沈氏盐账。

内层却用极淡的盐霜墨，印着三十家债主的商号、领引数与抵债数。

每一家后方，都有盐运司销引戳记。

共计盐利四十八万七千两。

其中四十三万两已经分给三十家债主。

剩余五万七千两，本应在下一年继续分还。

可承平十三年，沈氏被查。

盐引代管权被户部收回。

接管官员一栏，写着裴文正。

裴文正脸色终于变了。

沈明姝看向他。

“你说沈家藏了三十万石盐额。”

“可这册账真正证明的，是沈家已将九成以上盐利还给债主。”

“最后五万七千两，落到了你手里。”

裴文正冷声道：“接管不等于侵吞。”

“盐利可能用于国库。”

“那就查国库入账。”

户部官员当殿调来承平十三年盐课总册。

没有五万七千两。

内库、户部、盐运司，三处都无入账记录。

谢惊寒又取来通济钱庄最早一册股本。

钱庄开设之初，共有本金五万七千两。

日期正是裴文正接管沈氏盐引后的第七日。

银数一文不差。

裴文正盯着那册股本，半晌没有开口。

他藏在御座下的最后一笔账，本想证明沈家也是代管不还的债户。

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