次日太极殿再开时，御案下没有摆刑具。

只摆了七张薄绢、十二册白账，以及一只空木箱。

沈明姝站在殿中，把先帝留下的清债规矩一条条念完。

六百七十万两之后的产业收益，不归皇室，不归沈家，也不归任何继任总核使。

只用于偿还旧债。

户部尚书听完，先问了一句：“若由民间账房参与核验，朝廷机密岂非尽数外泄？”

沈明姝抬眼。

“哪一家借过多少粮、哪一名军眷少领多少抚恤，不是朝廷机密。”

“把借写成捐、把未领写成已领，才是有人不想见光的机密。”

殿中无人接话。

皇帝亲自下旨，设清债专库。

专库不用内库旧印，也不由户部单独掌管。

每一笔进出，需三方同时按押。

三司核罪，户部核数，民间账房核债主。

每月初一，把收缴、收益和归还名单张贴在皇城外。

沈家只持续账令，不领官阶，不碰库银。

皇帝问：“你真不要总核使之位？”

沈明姝道：“官位会换人，规矩才能留下。”

“民女今日能查，未必保证后人也清白。”

“所以专库不能只认沈家。”

沈晚棠站在她身后，眼中露出一点笑意。

她当年向先帝讨白账令时，只想着怎样绕开户部追债。

女儿却比她多想了一步。

不能只防坏官。

也要防后来拿着沈家名义的人变坏。

皇帝准了。

御史台有人仍想反对，称公开债册会损朝廷颜面。

沈晚棠只问了一句：“欠债不还都不怕丢脸，还钱时倒怕人看？”

那名御史当场哑口无言。

皇帝又补下一道旨意。

任何官员不得以国体、祖制、旧案不宜外传为由阻挠核账。

若清债专库查出官员本人或亲族曾冒领银粮，不论如今官至几品，一律先停职，再验账。

这道旨意落下，殿中至少有十几人悄悄白了脸。

随后，他命人打开第一只拨还木箱。

箱中是白银三万两。

来自昨夜封存的裴氏银号现银。

户部尚书道：“先偿哪一笔？”

北府军、临州药商、青州灾户、沈家旧部，人人都等了十五年。

谁先，谁后，都可能引来争议。

沈明姝翻开第一册白账。

“按原账日期。”

“同日则先人命，后货银。”

“第一笔，承平十九年四月初七，北府军阵亡抚恤。”

霍凛站在武官列中，独眼瞬间红了。

三千一百二十七块灵牌被抬到皇城外。

第一位受偿人不是活人。

是已经死去十五年的北府军校尉韩铁山。

白账写明，他战死后应得抚恤银八十两、田二十亩。

兵部旧册却记着：

抚恤已领。

领银人，妻韩周氏。

韩周氏被带到殿外时，已经六十多岁。

她衣袖洗得发白，跪下后却没有接银。

“民妇从未领过。”

兵部官员取出旧年收讫单。

单上有她的名字，还有一枚清晰指印。

“韩周氏，你可认得这是自己的手印？”

老妇只看一眼便道：“不是。”

兵部官员皱眉。

“指纹形状相合。”

韩周氏卷起左袖。

“我没有左手食指。”

她年轻时随军运粮，手指被车轮压断。

可收讫单上按着的，正是一枚完整的左手食指印。

殿外顿时哗然。

沈明姝看向兵部。

“谁核验的身份？”

兵部尚书脸色难看。

“旧单上写的是军需司主簿杜衡安。”

霍凛冷声道：“杜衡安从未到过孤城。”

“承平十九年三月，他就死在回京路上。”

又是死人签押。

死人核验。

死人领银。

一笔八十两的抚恤，被三层死人账写成了已经归还。

沈明姝让人取来药墨。

收讫单上的指印被药水一浸，边缘慢慢浮出一圈极细的方框。

这不是手指按出来的。

是用刻好的指模盖上去的。

谢惊寒道：“大理寺旧案中，有人曾用死囚指纹制作铜模，替权贵伪造认罪书。”

“掌管那批铜模的人，是温承义。”

温承义已经因假军籍案下狱。

可他进大理寺不过七年。

十五年前的假抚恤，不可能由他亲手完成。

沈晚棠看着那道方框，忽然道：“这是白九的法子。”

韩奉年最早学习验印时，便擅长把真人指纹拓在薄蜡上，再翻成铜模。

后来宫中假诏需要死去旧臣的血押，靠的也是这种手段。

裴文正改账。

韩奉年造印。

兵部与户部官员负责把钱写成已经领走。

清债专库要还的，不只是一笔银。

还要查出十五年来，究竟有多少死者家眷被“替领”了抚恤。

皇帝当场下旨。

北府军全部收讫单重新核验。

凡以完整指印、死人签押或无见证人方式领走的，一律列为疑账。

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