西城长街上，青篷车跑得极快。

车夫像不要命一样甩鞭，马蹄踏过积水，溅得两旁行人连声惊叫。

谢惊寒带着大理寺差役紧追不舍。

前方再过两条街，便是漕运码头。

码头上每日有上百艘货船往来，一旦青篷车混进卸货的人群，再把人塞进船舱，京城水路四通八达，想再找回来，难如登天。

“截西平码头！”

谢惊寒一声令下，两名差役立刻抄近路而去。

青篷车里的动静却越来越大。

车帘被撞得不断晃动，里面似乎有人在挣扎。

车夫回头看了一眼，忽然从座下摸出火折子。

他不是要逃。

他是要烧车。

谢惊寒眸色一冷，抬手掷出短刀。

刀锋擦过车夫手腕，火折子落地。

车夫惨叫一声，却仍死死攥着缰绳，整辆车猛地撞向街边油铺。

油铺门前堆着十几只木桶，伙计刚把门板卸下一半，看见疯马冲来，吓得连滚带爬往里躲。

“散开！”

谢惊寒纵马逼近，一脚踏上车辕，伸手扯住缰绳。

受惊的马匹被硬生生扯偏，青篷车擦着油铺门柱冲过去，半边车轮当场碎裂。

车身轰然侧翻。

谢惊寒落地时，刀已出鞘。

车夫滚出数步，刚要咬破毒囊，便被差役卸了下颌。

另一人掀开车帘。

车厢里没有匣子。

只有一个被麻绳捆住手脚的老妇。

她约莫六十岁，满头白发，嘴被堵住，胸前衣襟尽是血。

更醒目的，是她两只手。

十根手指，指甲几乎被拔光，手腕上还有新添的烙痕。

差役解开她嘴里的布。

老妇剧烈喘息，睁眼第一句话却是：“曹怀恩死了？”

谢惊寒看着她。

“你是谁？”

老妇笑了一下，嘴角渗出血。

“内府监旧掌册，宋秋娘。”

“承平二十三年，宫采账，是我记的。”

谢惊寒眸光一沉。

“谁要杀你？”

宋秋娘还未回答，远处屋脊忽然闪过寒光。

“趴下！”

谢惊寒一把将人按回车厢。

三支冷箭钉在车板上。

箭尾没有任何标记。

但箭镞涂了毒。

差役迅速追上屋脊，刺客却早有准备，翻墙而逃。

另一名差役检查箭孔，低声道：“大人，箭是冲车厢来的。他们不在乎车夫死活，只要里面的人闭嘴。”

谢惊寒没有追。

宋秋娘才是最要紧的人。

他看向她胸前的血迹。

“伤在哪里？”

“不是我的血。”

宋秋娘艰难坐起。

“是曹怀恩的。”

她闭了闭眼，像终于撑不住，声音低了下去。

“昨夜他来钱庄找我，说宫库案开了，沈家旧印的账也翻出来了。”

“他让我走。”

“他说自己活不过天亮。”

谢惊寒问：“他知道谁要杀他？”

宋秋娘点头。

“知道。”

“是谁？”

她抬起头，唇色苍白。

“曹砚礼。”

同一时刻，沈宅书阁里，沈明姝也收到了这句话。

差役快马回报，青枝听得倒吸一口凉气。

“亲哥哥杀亲弟弟？”

周成冷笑：“豪门里为了保命，亲兄弟算什么。”

沈明姝却没有立刻下结论。

“宋秋娘亲眼看见了？”

差役道：“她说曹怀恩昨夜赴钱庄前，先见过曹砚礼。回来后后脑有伤，衣上也有血。”

“曹怀恩不是死在曹府书房？”

“仵作重新验过，尸身鞋底有漕泥，袖口沾着钱庄青蜡。他应是先在钱庄受伤，又被带回曹府伪造悬梁。”

沈明姝慢慢攥紧手中的寄存票。

所以曹砚礼在灵前认账时，弟弟已经死了。

他不是刚得知死讯。

他是在演。

从进沈宅、捧出银票，到听见死讯时那一瞬松气，全都是算好的。

“宋秋娘还说什么？”

差役神色变得有些古怪。

“她说，曹怀恩不是被一击致死。”

“第一下，是曹砚礼打的。”

“真正要他命的，是另一个人。”

沈明姝抬眼。

“谁？”

差役摇头。

“宋秋娘只看见那人穿着大理寺差服。”

青枝脸色顿变。

“大理寺的人？”

书阁里瞬间静了。

谢惊寒刚接手三司会审，大理寺便被牵进灭口案。

若此事传开，所有证词都可能被质疑。

更麻烦的是，那个假扮差役的人既能进曹府、进钱庄，还熟悉大理寺查案的时辰，绝不是临时布置。

周成皱眉道：“会不会是曹家故意栽赃谢大人？”

“可能。”

沈明姝道：“但他若只想栽赃，不必冒险亲手杀曹怀恩。除非曹怀恩认得他，或者他要拿走某样东西。”

她问：“谢大人知道了吗？”

“已经知道，正在查昨夜所有差役名册。”

沈明姝点了点头。

“把宋秋娘送来沈宅。”

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