“我把真玺交给了陆怀瑾。”

沈晚棠的声音落下，宗庙内众人神色各异。

沈明姝最先想到的，不是陆怀瑾为何藏着真玺。

而是陆家为何一定要娶她。

从退婚到逼嫁，从侵吞嫁妆到试图接管沈家药线，陆家做的每一步，都不像临时起意。

那场婚事，或许从来不是为了报恩。

是为了把她和沈家的秘密，一起锁进侯府。

皇帝当即下令。

“把陆怀瑾带来。”

陆怀瑾此前因陆家旧案被关在大理寺候审。

半个时辰后，他穿着一身灰白囚衣，被差役押进宗庙。

短短数日，他清瘦了许多。

曾经温润端方的侯府世子，如今双手戴着镣铐，连发冠都被取下。

他抬头看见沈明姝时，脚步停了一瞬。

再看见站在她身旁的沈晚棠，整个人彻底僵住。

“沈……夫人？”

沈晚棠看着他。

“承平二十三年，你十一岁。”

“那夜沈家南门，我把一只紫檀匣交给你，让你送去城外药栈。”

“你还记得吗？”

陆怀瑾的脸色一点点白了。

他记得。

那夜下着大雨。

沈晚棠脸上蒙着黑纱，身上带着浓重药味，怀里抱着一个昏睡的孩子。

她把紫檀匣交给他，只说里面是能救沈家满门的东西。

少年陆怀瑾跪在雨里发誓。

一定亲手送到药栈。

可他没有做到。

“匣子被我父亲拿走了。”

陆怀瑾声音发哑。

“他说城外全是司礼监的人，送出去只会让所有人送命。”

沈晚棠问：“后来呢？”

“父亲把匣子带回侯府。”

“祖母知道后，连夜封了祖祠。”

陆怀瑾低下头。

“第二日，父亲便死在回京路上。”

陆家对外说老侯爷突发急病。

可如今看来，那也是一场灭口。

陆老夫人知道真玺在侯府，却不敢交出去。

于是她选择把真玺留下，再设法控制沈家唯一的继承人。

沈明姝看着陆怀瑾。

“所以陆家与沈家的婚约，不是我母亲定的。”

“是你祖母定的。”

陆怀瑾没有否认。

“祖母说，紫檀匣上有沈氏血封。”

“只有沈夫人的血脉能打开。”

“她必须让你嫁进陆家。”

青枝气得眼圈发红。

“侯府受了沈家多少恩，竟然还拿姑娘当开锁的钥匙！”

陆怀瑾闭了闭眼。

“我十四岁时，祖母便把婚书给我看过。”

“她告诉我，只要娶了明姝，沈家商路、药线和紫檀匣中的东西，都会归陆家。”

沈明姝忽然笑了一下。

笑意却没有温度。

“所以你从一开始就知道。”

“知道婚约是一场算计。”

“知道陆家要的不是我。”

“是沈家。”

陆怀瑾喉结微动。

“最初知道。”

“后来我……”

“不必说后来。”

沈明姝打断他。

“你后来是否动过真心，与陆家设局骗婚是两笔账。”

“不能拿后一笔，抵前一笔。”

陆怀瑾看着她，眼底最后一点光也暗了下去。

他曾经总以为，只要证明自己后来爱过，便能抹去最初的欺骗。

可沈明姝不会替他混账。

爱是爱。

债是债。

“紫檀匣在哪里？”

谢惊寒冷声问。

陆怀瑾沉默片刻。

“祖母曾将它藏在陆家祖祠的忠烈匾后。”

“我成婚那夜，她取出匣子，让明姝在一张嫁妆验单上按手印。”

沈明姝想起那一夜。

陆老夫人说侯府规矩重，新妇必须亲自核验嫁妆。

她当时手指被金簪划伤，血落在验单上。

所有人都说是不慎。

原来那滴血，不是为了核验嫁妆。

是为了开启血封。

陆怀瑾继续道：“匣子打开后，里面有一枚玉玺、一卷端王婚契，还有一张沈夫人留下的托付书。”

“祖母烧了托付书，留下玉玺和婚契。”

沈晚棠眼神骤冷。

“她可曾看过内容？”

“看过。”

“托付书上写，若明姝成年，将真玺交她，由她决定是否替端王翻案。”

“若明姝不愿，便把真玺沉江，让旧案永不再起。”

陆家却替沈明姝做了决定。

他们留下真玺，是因为那东西价值连城。

留下婚契，是因为它能证明沈明姝身份。

同时把她娶进侯府，控制她的嫁妆、药线和人脉。

若有朝一日旧案翻出，陆家便能拥立端王之后，换取泼天富贵。

若旧案永远不翻，沈家的一切也早已被他们吃干抹净。

沈明姝声音很轻。

“真玺现在还在侯府？”

“不在。”

陆怀瑾抬头看她。

“和离前一夜，我把它取出来了。”

谢惊寒刀锋微抬。

“你交给了谁？”

“没有交给任何人。”

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